宫廷魔法师卡尔曼，是军队里阶级最高的魔法师，有着不小的声望。
他的死，在营地里引起一阵轩然大波……
营帐之间，士兵们凑在一起，声音压得极低，却偏偏无处不在……
“听说了吗？那个死亡骑士，是被米尔阁下控制的……”
“卡尔曼阁下那么高的魔法防御，怎么可能是意外……”
“我就说嘛，米尔所有的行动，都是为了一己私欲……”
“我有个表姐，就是圣城神学院毕业的，米尔那家伙的种种劣行，上下两届的人都知道……”
米尔就纳闷了……
自己那场戏演得天衣无缝，在场所有人，都认为是一场魔法事故；
可为什么真相反而会被传出去？
他把这个问题在脑子里转了一圈，暂时没有答案，只能先搁下。
更糟糕的消息随后跟来……
第三厅的魔法师，连夜抢救性解析了卡尔曼遗留的魔法刻印手镯；
不到一天，魔法刻印基本修补完整，计划几乎不受影响。
傍晚……
夕阳沉到了死灵云的边缘，橘红色的阳光，被那片死气沉沉的云层切割成一道道光带，斜斜地铺在营地上。
米尔的营帐外，临时踩出来的那片泥地上，两道身影一前一后，剑刃碰撞的声音在暮色里清脆地回响。
阿莱西娅的外套挂在兵器架的一角，随着晚风轻轻晃动……
她束着一条利落的单马尾，黑色的发丝在脑后随着动作甩来甩去。
上身是白色绷带裹胸，绷带边缘压着汗渍，贴在皮肤上；
紧身的黑色长裤将修长的双腿裹得严实，每一次弓步踏出，大腿的线条都绷出利落的弧度。
她的剑法没有花哨的架势，每一击都精准、干净、不留余地。
米尔举剑格挡，脚步往后退了半步，勉强卸掉力道，随即反手一刺……
“铛——”
手腕猛地一震，训练剑脱手飞出，在泥地上弹了两下，滚进了旁边的草丛里。
和黛安娜训练的时候，起码剑没那么容易被打飞……
阿莱西娅已经收了剑势，站直身子，平稳地呼了口气，将训练剑搁回架子上。
“进步还是快的。”
她侧过脸，金色的眼瞳扫了米尔一眼，语气平静得几乎有温度，仿佛只是在陈述。
“上次你撑不过十六个回合，今天到了二十三下。”
米尔去草丛里把剑捡出来，拍了拍上面的泥，苦笑了一声。
“那也是被您打飞了。”
“被打飞是正常的。”
阿莱西娅拿起搭在架子上的布巾，擦了擦手心的汗，语气里没有半点安慰的意思。
“你的问题是重心转换太慢……不过练习这套剑术，很多人都会犯这样的问题。”
米尔尴尬一笑，这个世界的剑术偏西式，讲究灵活……
把训练剑挂回架子上，活动了一下发麻的手腕，若有所思地点了点头。
营地边缘传来巡逻队换岗的脚步声，远处的篝火次第亮起，橘黄色的光晕在暮色里慢慢地扩散开来。
阿莱西娅没有立刻离开，将布巾搭回架子上，双臂抱在胸前，侧过身；
沉默了片刻，她开口，语气很淡：
“你最好小心点朱利安。”
米尔愣了一下，偏过头看她。
“啊？”他想了想，“你是说那个帝国的参谋？”
“嗯。”
“记得他好像和我以前是一个学校的……”米尔摸了摸下巴，“洁拉赫皇家学校，好像和我还是一个班的？”
他说这话的时候，神情里带着几分真实的茫然，像是在努力从记忆的角落里翻出一张模糊的脸。
阿莱西娅没有接这个话头，只是平静地说：
“他的母亲，是马洛雷特家族的人。”
米尔的手停在半空中。
“马洛雷特家族？”
他在脑子里过了一遍，眉头微微皱起，“谁啊……好像不认识这个家族的人。”
阿莱西娅转过脸，金色的眼瞳直视着他，语气不疾不徐：
“朱利安的舅舅……奥勒留·桑圭纳托·冯·马洛雷特。”
顿了顿，补了一句：
“之前的维纳特姆大主教，上一任教皇。”
营地里的篝火噼啪了一声。
米尔愣了两秒，随即恍然大悟，眉头皱得更深了。
“原来是他……”
那个名字在脑子里沉了一下，带出了一串不太好看的关联……
“他们关系应该不深吧？”
米尔的语气里带着几分试探，“毕竟是舅甥，又不是父子……”
“不清楚。”
阿莱西娅简短地回了三个字，将外套从架子上取下来，抖了抖，搭在手臂上。
“他或许不记仇，但在阿特拉大陆，家族之间一荣俱荣、一损俱损。”
说完，提着外套，沿着营帐之间的小径走远，背影在摇曳的火光里渐渐模糊。
米尔站在原地，看着她离开的方向，沉默了片刻……
远处的士兵堆里，又有几句压低的议论声飘过来，随风散在暮色里，听不清内容；
米尔收回目光，低下头，看着自己手腕上还残留着被剑震麻的隐隐酸意，轻轻揉了揉。
……
洗完澡后，米尔换了身干净的衣服，穿过帕拉迪索军营，往教会的营区走去……
教会的营地一共有六片，分别是六座神圣奇观。
营地之间隔着一条碎石小道，道旁插着教会的旗帜，白底金纹，在夜风里翻飞作响。
教会这一侧比帕拉迪索军营安静许多，巡逻的执事手持油灯，光晕在地面上拖出一圈圈柔和的圆，随着脚步缓缓移动。
神圣奇观耸立在营地中心……
那庞大的轮廓在夜色里显得格外肃穆，周围拉着隔离的绳索，几名骑士在外围来回巡视。
米尔走近时，远远就看见了奇观底座的石阶上，并排坐着两道身影。
颂莉娅侧着身子，手托着腮，金色的长发垂落在肩侧，翠绿色的眼眸在灯笼光里显得格外清亮；
她正听法芙娜说话，神情里带着几分真实的好奇，也带着几分旁人察觉不到的玩味。
法芙娜被迫穿着女装……
银色的裙甲压在短裙上，白色的裙摆随着夜风轻轻荡动，与一身骑士装束格格不入；
她说话的时候，习惯性地挺着背、并着腿，整个人的姿势，反而显得更加淑女。
“……圣城的冬天比这里冷多了，但我还是喜欢那边，至少没有死灵云。”
颂莉娅托着腮，认真点了点头：
“那王子殿下平时都做什么？”
“以前在公馆过的很拘束，但后来自由多了，偶尔还能去冒险家协会接任务……”
法芙娜顿了顿，“其实也没什么特别的。”
“那殿下，有没有喜欢的人呀？”
颂莉娅的语气带着几分漫不经心，眼睛弯起来，像是随口一问。
“圣城那么多圣骑士，学校里有那么多帅气的公子。”
法芙娜的耳尖微微红了一下，飞快地别开脸：
“没有！我……我对男的又没有兴趣……”
“那女生呢？”
“……也没有。”
话音刚落，法芙娜就想起了爱丽丝，但也没法改口，抿了抿嘴唇，把视线转向远处的营地。
颂莉娅意味深长地“哦”了一声，嘴角扯了扯，没有继续追问。
米尔走近，两人同时抬起头，站起身打了个招呼。
颂莉娅弯着眼睛，语气轻快：
“米尔阁下！我们刚才还聊到你呢。”
米尔扫了一眼法芙娜身上那套女装，忍住了想说什么的冲动，开口道：
“聊什么？”
“法芙娜说，圣城的冬天很冷。”
“冷吗……”米尔想了想，“等下，和我有什么关系？”
颂莉娅笑而不语……
法芙娜站起来，白色的裙摆随着动作轻轻荡了一下，她飞快地往下扯了扯裙边，随即抬起头，面带关切，压低了声音：