莫哈奇瓦尔城，西北角的公馆内……
旧宅的厅堂，被厚布封得严严实实，连一丝光线都透不进来。
骑士们摸黑卸下马具，刻意将动作放缓，生怕发出铁器的碰撞声，连呼吸都比平时短促些许。
夜风从屋顶破洞处灌进来，传来远处隐约的厮杀声……
那些声音被死灵云过滤过，听起来如同哭喊与哀求。
城内的混沌之力太强了，如果长时间留在这里，精神和肉体都会受到扭曲。
众人安顿下来之后，从米尔口中得知了朱利安出去之后的所作所为……
乌塔依旧不相信，但米尔也没别的办法，至少这次自己说的是真话。
卡特琳靠着门框，长发凌乱地贴在脸颊上，眸子里映着几点微弱的烛光。
她只允许一根半截的蜡烛，立在地砖上，烛芯被刻意压短，火苗只有指甲盖那么大。
血誓把巨锤靠在墙边，红色铠甲上沾满了暗紫色的血污，抬手抹了一把脸，眼神里也写满了疲惫。
“都数过了？”她低声问。
“数过了。”卡特琳轻声回应着，细若蚊音。
“能行动的，不到八十人。重伤的五十多人……剩下的算是轻伤，能站岗，骑不了马。”
血誓哼了一声，胸口起伏稍稍急促，“这点人，能干嘛？”
“米尔大人，会告诉我们的。”
血誓没接话，看了一眼角落里坐着的乌塔。
乌塔靠墙坐着，纯白的修女服上溅了几道暗红色的污痕，过膝长靴沾满了灰尘和黑色的烂泥残留；
安静的像一座雕像，看不出她的表情，红色的蒙面布也已经发黑。
对于联军来说，这一战的损失和天塌了没什么区别……
就在这时，卡特琳胸前的轻语水晶亮了起来，紫色的微光，在黑暗的厅堂里格外显眼。
卡特琳迅速用掌心罩住水晶，把它捂到自己嘴边。
“米尔大人。”
水晶里传出米尔的声音，依然平静而从容，但语气里似乎也多了几分疲惫。
“准备一下，休整结束。”
卡特琳怔了一下，心瞬间又提到了嗓子眼，“……才过了多久？”
“够了。”米尔顿了顿，“留给你们的时间不多了……接下来，立刻想办法和索菲娅汇合。”
厅堂里几名靠得近的骑士抬起头，疲惫的脸上掠过一丝难以置信。
“米尔大人。”卡特琳低声道，“这里不是您说的盲区吗？您说过……能躲两三天。”
“那是正常情况下。”米尔的声音淡淡的，“现在城里的情况，不容乐观。”
卡特琳没有立刻回话。
能听见水晶另一头有极轻的摩擦声，像是米尔在挪动身体。
“三万骑兵正在被围剿。”米尔叹了口气，继续说道：
“死亡骑士和暗精灵的注意力，全压在他们身上。等那三万人被杀光，德拉乌姆那家伙，一定会全城搜索索菲娅。”
关于那个暗精灵王子，卡特琳也不算陌生，在海岛上时，就已经目睹了他对不死鸟索菲娅的疯狂迷恋……
“你们藏的地方……最多能瞒过不死族，瞒不过暗精灵。”
卡特琳的手，在水晶外壳上微微收紧，沉默了几秒，才低声问：
“为什么？巫妖难道不是该先稳住城内局势吗？”
水晶那头，米尔顿了一拍。
“巫妖法力耗尽了，现在整个城里……都听德拉乌姆的。”
米尔语气也不再平静，更显得沉重，“一个活着的圣杯骑士，对他来说比一座城更值钱。”
说完，米尔沉默了一会，再次强调了一遍：
“你们的时间不多了。”
血誓的眉头皱得更深了，她和卡特琳对视一眼，都从对方眼里看出了一丝寒意。
就在这种沉默里，靠墙的乌塔突然冷冷开口：
“你连魔族王子的癖好都这么清楚……”
说着抬起头，正对着卡特琳手里的水晶。
“别以为我不知道，你和魔族的那些人……走得有多近？”
厅堂里几名骑士，下意识地屏住了呼吸。
而水晶里传来米尔义正言辞的声音：
“收集敌方的情报，这是我作为审判庭纠察官的基本素养。”
“大言不惭……和血族公主幽会，你管这叫收集情报？”
“我可是连续把她抓紧监牢了两次，可惜教会的废物看不住，我也只能考虑改变策略了。”
听到这番话，周围的人纷纷目瞪口呆，惊讶得差点忘了呼吸。
几名年轻骑士面面相觑，其中一个忍不住低声咕哝：
“我的天……意思是米尔大人两次抓住了那个伊莎贝拉，现在还能和对方保持那么近的关系……”
“不愧是审判庭的二把手，难怪对魔族了如指掌。”
“所以没有第三次抓捕伊莎贝拉，不是抓不到，而是不想抓？”
乌塔死死攥紧了镰刀柄，没再说话，只是把头偏向了另一边。
卡特琳看了乌塔一眼，没有评论，只是把水晶又凑近了一些：
“米尔大人，我们这边的情况……”
“说。”
她环视了厅堂一周，压低声音：
“能行动的八十人左右。重伤五十多人，强行带走他们，只会死在路上。”
血誓接过话头，语气强硬，“我们根本没法行动，只能等外面战斗稍微平息一些，再做打算。”
水晶里那头传来一阵叹息，过了一瞬，米尔的声音又响起：
“等外面平息，你们就真的出不去了。”
“现在三万骑兵还没死光，城里还足够混乱，这是你们最后能行动的窗口。”
血誓张了张嘴，最终还是咬紧了牙关，没说出什么反驳的话。
卡特琳低头看着那点微弱的紫光，沉默了很久。
她知道米尔说的是对的。
抬起头，看向厅堂深处安置重伤员的方向，能看见一片躺着的身影，呼吸微弱而急促。
其中一名腹部被长枪贯穿的骑士，正用浑浊的眼睛望着这边。
那名骑士看见卡特琳的目光，勉强朝她摇了摇头。
卡特琳收回视线，低下了头，“伤员怎么办？”
水晶那头，用一种近乎事务性的语气，给出了一整套方案：
“第一，重伤员留在旧宅。”
“第二，用尸灰、尸油和厚布封住门窗，最大限度压制活人气息。”
“第三，乌塔离开前，在旧宅外围洒上少量自己的血，伪造低阶不死族巢穴的气味。”
“第四，留下几名轻伤骑士照看伤员。”
“最后，其余能行动的人组成小队，跟乌塔一起去找索菲娅。”
每一条命令都简洁冷静，像是在念一份早就写好的清单。
但这种置身事外的命令，不是每个人都能接受，厅堂里几名骑士的脸色逐渐变了。
乌塔在角落里冷冷地开口：
“我的血气残留维持不了多久。”
“所以你们动作要快。”米尔的语气没有任何变化。
那种平静里没有犹豫，也没有任何多余的怜悯。
听上去，甚至比刚才点评德拉乌姆斯坦，还要轻飘些。
血誓伸手按在自己胸前的告解布上，赤色的瞳孔在烛火里变得黯淡。
卡特琳低头沉默了片刻，做出了决定。
“……听见了？”抬起头，声音不大，在厅堂里激起微弱的回音。
“能骑马的，跟我和血誓、乌塔出发。”
“轻伤的，留下守宅，重伤的……”
她顿了一下，像是在挑选一个不会刺伤人的词，却最终放弃了。
“留在这里。”
“不许点火，不许开窗，不许诵祷。”
骑士们安静地听着，神色复杂，卡特琳的金色眸子环视一圈：
“一旦旧宅暴露……”
说着，咽了口唾沫，叹气道：
“留守的人，自行用圣水自尽。”
厅堂依旧保持着安静，却比刚刚的安静，显得更为窒息。
看着众人茫然的表情，卡特琳轻声补充了一句：
“别让自己变成不死族。”
语气听上去沉着冷静，但其实每说一句，内心的罪恶感都会更深一分。
她心里很清楚……
不怕死的，之前都已经牺牲了，活下来的人，都是想继续活下去的。
如今剩下的这两百人，有将近七成都是帕拉迪索的人，是米尔交给卡特琳的直属军队；
军事素养也并不强，不过是马尔科伯爵交给米尔练手的。
烛火被穿堂风吹得偏了又偏，似乎随时都要熄灭。
血誓沉沉地吐了口气，忽然站起身，把巨锤往肩上一扛；
她没说话，只是用冷漠的双眼，扫了一圈所有人，那目光本身就是一种命令。
水晶那头，米尔也沉默了很久，久到卡特琳几乎以为通讯已经断了。
然后，忽然开口补了一句：
“都别急着死……我还没允许你们死。”
留守的骑士们，忽然抬起头，怔怔地看着卡特琳手里的那一点紫光，眼眶有些发热。
有一名腹部被贯穿的骑士，甚至从喉咙里挤出一声轻笑，像是被这句话支撑住了。
“……米尔大人。”那名骑士低声说，“您放心……在您下达命令之前，我不会死。”
旁边几人也跟着点头。
话虽这样说，那些受伤的士兵，已经开始默默转交遗物了。
血誓别过头去，没让别人看见她的表情。
乌塔表情复杂……
她听得出来，米尔这句话和怜悯没有任何关系，在米尔嘴里，“别急着死”更接近“账目还没结清”。
可这些骑士，偏偏听成了别的意思。
卡特琳轻轻把那枚吊坠收进怀里，低声答应了一句，抬头看向众人：
“按照刚才的分配，所有人……准备行动吧。”
说完，转身朝着外面走去……
她背影笔直，高挑纤细的身影，带着几分精灵的特点，缓步走入黑暗，被烛光勾出一条很浅的轮廓。
血誓提起巨锤跟在她身后，众人也都纷纷起身，压着脚步跟上前去……
乌塔把镰刀斜抱回怀里，也跟了上去，经过留守骑士们身边时，突然被唤住。
“纠察助理大人。”
那名腹部被贯穿的骑士，抬头望着她，努力地咧了咧嘴：
“您也别死……一定要活着出去，还米尔大人一个清白。”