夜空洒满了繁星，黑石隘堡外的山道上，马蹄踏碎了薄霜……
远处莫哈奇瓦尔的方向仍有火光升起，像一条贴着地平线燃烧的红线；
索菲娅一马当先，深蓝色骑士制服外披着破损的斗篷，渐红的短发被夜风吹乱。
黑石隘堡那边，还有腓特烈和薄荷……
以及那枚被她亲手送出去，又被幽议院利用的叹息之核。
“索菲娅大人，前面没有交战声。”
斥候从坡下折返，声音压得很轻。索菲娅勒住缰绳，抬眸望向隘堡的方向。
黑石隘堡外的空地上，遍布着不死族撤退时留下的痕迹……
原本的白雾已经散去，围在隘堡外围的不死族已经退走。
“分三队进堡。”
索菲娅翻身下马，将长剑从鞘中抽出。
剑刃圣火微微摇曳，映亮了她白皙的侧脸，五官带着少女特有的明艳，可此刻眉眼间只剩下冷峻。
“活口优先，幽议院的人一个也不准放走。”
“是！”
圣骑士们立刻散开。
黑石隘堡内一片狼藉……
在莫哈奇瓦尔被攻陷时，不死族便撤退逃跑了；
但幽议院的魔法师，却没来得及逃。
因为他们直到现在都没想明白，巫妖召唤起来的“死灵泰坦”，为何刚站起来就倒下了？
索菲娅带领圣骑士们杀了进去，很快便将为数不多的恶魔，全部清理了一遍。
几名白魔法师靠在角落里喘息，法袍上沾满灰尘。
圣骑士们正在捆绑俘虏，地上跪着十几名穿黑袍的魔法师。
其中一人还想把袖口里的符纸揉碎，索菲娅走过去，剑尖压住他的手背。
那名魔法师脸色发白。
“我只是负责记录封印物状态的学者，和幽议院没有关系……”
索菲娅弯下腰，剑尖挑开他的袖口，内侧绣着幽议院的黑色印记。
“解释的话，留着和审判庭说吧。”
两名圣骑士立刻上前，将那名魔法师拖走。
将幽议院的负责人逮捕后，看见了被放在石台上的叹息之核。
那枚核心已经被解封过，外壳布满裂纹，内部残留着紫黑色火焰；
靠近时，耳边会响起细碎的哭声，像有许多亡魂贴在石缝里低语。
索菲娅停在石台前，看着那枚核心，眼神有些自责……
虽然还有几分不舍，但最后还是抬起了剑。
咔嚓。
叹息之核被一剑劈碎，紫黑色火焰猛地膨胀，又在圣火中被压成灰烬。
祷告厅里传来一阵刺耳的尖啸，随即散成风声。
走廊另一端，腓特烈在几名第六厅执事的护送下走了出来。
他的红衣主教袍被撕开一角即便受了伤，他的背依旧挺直，棕褐色的脸上看不出狼狈。
看见索菲娅时，他眼底闪过一丝意外。
“你们怎么来了？城里的军队脱困了吗？”
索菲娅侧头看向身边的圣骑士。
那名圣骑士嘴唇动了动，脸上露出一种自己都无法解释的恍惚。
索菲娅收回目光，点了点头道：
“莫哈奇瓦尔城……已经攻下来了。”
腓特烈猛然皱起了眉头，表情有些意外。
城内七万大军被困，城外营地遭袭，黑石隘堡被幽议院截断，天使被夺，降魔仪式已经启动……
那种局面下，圣纹军能活着撤出一成，都算神明眷顾。
攻下莫哈奇瓦尔？
这几个字落进耳中，反倒显得荒唐。
腓特烈沉默了一会，紧绷的肩线缓缓放松。
“你们辛苦了。”
索菲娅低下头。
她明明参与了最后的战斗，可心里却升起一种说不清的酸涩……
诸国精锐，圣骑士，白魔法师，皇家骑士……听起来威风凛凛。
可在这场战斗里，他们大多数时候都在被巫妖牵着鼻子走，甚至可以说是拖油瓶。
若没有米尔，所有人都会成为死城的养料。
……
腓特烈回到圣纹军营地时，夜色已经深了。
莫哈奇瓦尔的善后工作仍在继续，这场战争真正战死的人数，比所有人预想中少了许多。
麻烦在于，城里城外还铺满了不死族……
死亡骑士成片瘫在街道上，尸怪堆在废墟里，骸骨弓箭手像散架的木偶一样倒在城墙根；
它们受到死灵云和不死核心破灭的反噬，暂时失去了行动能力。
可问题也只是暂时，这让每一个负责清理的人都不敢松懈。
毕竟夜晚是亡灵最活跃的时辰，谁也无法保证，它们会不会在下一刻重新爬起来。
白魔法师提着圣水桶在街道间奔走，一瓶瓶圣水浇在腐烂的盔甲和骨骸上，发出滋滋声响；
驱魔师跪在地上刻下圣纹，用祷告布包裹那些仍在颤动的魔核。
圣骑士们则用长枪把尸块推到一处，点起一堆堆大火。
“圣水储备只剩一成！炼金术材早就不够用了！”
第四厅的执事在临时棚下翻阅账册，额头全是汗。
“优先处理高阶不死族！低阶游尸用火烧！”
“火油也不够！”
“那就拆废屋！把能烧的木头全拖出来！”
吆喝声在夜里此起彼伏。
刚把死亡骑士拖进火堆时，那东西的头盔就突然动了一下，旁边的年轻士兵吓得直哆嗦，被老兵一脚踹在他的屁股上。
“发什么呆？烧！”
火舌卷上黑色铠甲，盔甲里的东西开始抽搐，挣扎着想往外面爬，最后化作一团焦臭的灰。
腓特烈骑马穿过营地，眼神扫过那些忙得焦头烂额的圣职者。
他们赢了莫哈奇瓦尔，却还要用一整个夜晚确认这座死城真的死透。
“召集统帅部，准备召开复盘会议吧。”
身旁的第六厅执事立刻走上前。
“现在？”
“对，他们恐怕也等了很久了……”
……
临时指挥营帐内，地图重新铺开……
烛火沿着长桌摆了一圈，火光照在众人脸上，将每个人的神色都映得深浅不一。
参与会议的人不多，主位上一共只有六个人……
第六厅红衣大主教腓特烈，第四、第二厅大主教，亨利王子、卡尔公爵，本地代表加农法德侯爵。
旁边有几位伯爵，以及被临时叫来的卡特琳和阿莱西娅。
众人似乎心照不宣，没有通知米尔。
卡特琳身上的骑装还未换下，脸色有些疲惫，金色眼眸依旧清亮，腰线被紧束的骑士外衣勾得纤细，站姿却比许多军官还要沉稳。
阿莱西娅穿着暗红色游侠夹克，黑色长发垂在肩后，狼耳在发间微微颤动；
眼神冰冷，长腿踩着高筒靴，整个人像一柄收在鞘里的军刀。
腓特烈让书记官摊开空白羊皮纸。
“从索菲娅发现假核心开始。”
复盘的前半段并不复杂……
索菲娅在东南废弃村庄找到阵眼线索，击退不死族，发现巫妖留下的假核心；
随后圣纹军逐一摧毁那些核心，死灵云消散，活体城墙陷入迟缓。
从正常军事判断来看，那就是进攻窗口。
卡尔公爵看着地图，声音沉重。
“当时所有侦查结果都显示，死灵云已经失去支撑。城墙反应下降，外围不死族也开始溃散……换作任何一支军队，都会选择推进。”
亨利王子靠在椅背上，脸色并不好看，尽管他们已经足够谨慎，做了能做的一切打算……
但现在想想，巫妖当时也许正坐在主城塔上，等着他们一个个走进嘴里。
腓特烈的目光落在地图中央，无奈地叹了口气：
“巫妖利用的，是我们的经验……活体城墙这种东西，所有人都没见过，也没有人知道该如何处理。”
第四厅红衣大主教把笔放在桌边。
“然后是那封信。”
提到信件，腓特烈的脸色冷了几分。
巫妖冒充红塔之主安妮，提前送来魔法协会即将抵达的消息，将他调往黑石隘堡；
幽议院又在那里反水，解放叹息之核，召唤恶魔。
加农法德侯爵倒吸了一口凉气，“难道……魔法协会内部，早就和巫妖勾连了？”
“至少幽议院牵涉其中。”第四厅主教看了他一眼，叹了口气，“但我们内部，恐怕不皇多让。”
“名单会查。”腓特烈语气平静，看向书记官道：
“伪造信件的渠道，黑石隘堡的内应，幽议院参与者，全部单独记录。”
书记官连忙低头书写。
复盘继续推进……
圣纹军主力入城，死灵云重新合拢，七万大军被困。
巫妖召唤恶魔，圣纹军阵线被撕开，血誓取出天使，护卫中的奸细背刺，天使落入巫妖手中。
降魔仪式启动……
高阶魔将的虚影开始凝实。
帐内的烛火轻轻晃动，众人都感觉到一阵后怕，感觉自己的命都是借来的。