洞庭湖大水，即便被保安堂给镇压下去了，但那短短半日就淹了三州之地。
朝廷拨了银子赈灾.....后续就不提了。
而保安堂即便再有本事，再有资金，但粮食以及人手都是不够的，而且光明正大的赈灾是违法行为，所以暗中行事会更加困难。
这个孩子的母亲，大概就是在那个时候被水冲走的。
去年水灾，今年兵灾。去年是天灾，今年是人祸。
天灾人祸搅在一起，这片土地上的百姓，就像是被放在磨盘里碾的豆子，碾碎了、磨烂了、榨干了，最后剩下点渣滓，被风一吹，就什么也不剩了。
这样的孩子，道长见的太多了。
事实上，江南变好也就这几年的事情。
许宣在扬州搞了一通，百姓的日子总算好过了一点。
但就这“稍微强一点”，已经是很多人盼了一辈子都没盼到的东西。
孩子吃完饼子之后，噎住了。
卡在喉咙里，上不去也下不来。脸涨得通红，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张着却发不出声音。
这个时候，想找一口干净一点的生水顺一顺都很难。
不是没有水，村子西边就有一条小河，但河里的水不能喝了。上游漂下来的尸体泡在河滩上发了胀，苍蝇围着嗡嗡转。
老道人伸出手，翻掌向上，一只碗凭空出现。
粗瓷碗的碗沿上磕了两个缺口，碗底有一道细细的裂纹，碗里盛着水满满当当的。
又从袖中摸出一张符，轻轻一晃，符纸“噗”地燃了起来，冒出一团橘黄色的火焰，烧得很快，几秒钟的功夫就烧成了灰烬。
他把那团灰烬丢进碗里。
“喝吧。”老道人把碗端起来，递到孩子面前。
孩子接过碗，仰起头把水灌进嘴里。
凉丝丝的，软绵绵的，所过之处，那种干涩和灼热就像是被浇灭了一样，一点一点地消退了。
水到了胃里，那股凉意没有停，而是继续往四肢百骸里扩散，像是一条条细细的溪流，顺着血管、顺着经络、顺着骨头缝，流遍了全身。
“你体内亏空有些严重。”
“这碗水，能补一补。”
孩子不懂什么叫“亏空”，他以为这是正常的。
就像他不知道一个七八岁的孩子不该瘦成一根柴火棍，不该一个人待在废墟里等死，不该连一口干净的水都喝不上。
碗里的水被喝得一滴不剩，捧着空碗舔了舔嘴唇，碗底还残留着一丝凉意。就把碗翻过来扣在脸上，把碗沿上那点水汽都蹭干净了。
老道人接过碗，翻手收回袖中。那碗就像来时一样，凭空消失了。
他站起身，拍了拍膝盖上的灰，拄着九节杖，转身往村外走。
走了几步，听到了身后的脚步声。很轻，很碎，像是小动物踩在落叶上。
那个孩子跟了上来。
瘦得像根柴火棍的小身子，趔趔趄趄地跑着。
孩子知道，要想活下去，这是唯一的机会，求生本能让身体里涌出了不一样的力气。
茅道长没有说“前路危险”之类的话。
因为这孩子根本没有前路，只有脚下这条路。
脚下这条路是什么？
是泥泞的田埂，是碎石铺的山道，是被溃兵踩烂了的官道，是两边堆满了尸体的路。
前面有什么？
有战场，有瘟疫，有饥荒，有他不知道名字的妖魔鬼怪，有比妖魔鬼怪还可怕的人心。
可这些又算什么呢？
茅道长牵起了孩子的手，以法力拖着这个不想死的少年往前走。
而在更远的地方，四面八方的山道上、官道上、乡间小路上，有无数和老道人一样的人正朝着同一个方向走去。
保安堂扩张了三年，道长也传道了三年。
或许他们走的不是同一条路，但他们的方向是一样的。
荆州。
那个正在燃烧的地方，那个正在流血的地方。
就连许宣也拖着重伤的身体出发了。
长眉的所作所为已经打破了所有的部署，他必须要用自己最擅长的方式做点什么。