埃兰沉重的背影融入了浓稠的夜色之中。
没过多久，寂静的废弃风车塔便从压抑的死寂中活了过来。
随着埃兰大宗师宣布“化整为零”的战术以及南下北上的名单，营地里不可避免地掀起了一阵骚动。
不过排斥这个计划的，并非是那二十个被挑中去北上“送死”的精锐。
既然当初敢自愿报名参加这次清剿行动，营地里的所有人早就将生死置之度外。
所以引发争执的，反而是那些被分配到南下瑞达尼亚王都崔托格，相对北上更安全的队伍里的勇士。
尤其是没有受伤或是伤势较轻的猎魔人。
“让我南下？埃兰大宗师，我的胳膊好得很，还能再砍下十头食尸鬼的脑袋！”
一个左臂带着深深血痂的狮鹫学派猎魔人涨红了脸，粗壮的脖颈上青筋暴起：“我来瑞达尼亚，不是为了在最后关头当个夹着尾巴逃跑的懦夫！”
“没错！凭什么让你们北上冒险，我们却要往南躲？”另一名年轻的猫学派猎魔人双眼通红，拳头死死攥着，连指甲嵌进了肉里都浑然不觉。
他盯着埃兰，大声抗议：“大家都是猎魔人，哪有丢下兄弟自己逃命的道理？我不怕死！要死，我们就死在一起！”
……
他们愤怒地抗议着，胸膛剧烈起伏，眼底燃烧着不甘与屈辱的怒火，谁也不愿意在这个关头丢下兄弟去“避难”。
面对群情激愤，埃兰没有动怒，他轻声道：
“死在尸潮里很容易，闭上眼睛挥剑就行了。”
“但活着把消息送出去，把这些伤员和幸存者活着护送回崔托格，才需要真正的勇气！”
“这不是逃跑，你们是我们火种！”
“如果崔托格的拉多维德四世不知道这里发生了什么，就无法出兵增援，我们的危险反而更大，而北境更会在接下来的混乱中毁灭！”
他上前一步，目光如炬：“所以这是为了北境的存续！”
“这也是命令，不是商量！”
在埃兰的劝说和命令下，年轻猎魔人通红的眼眶里涌上了不甘的泪水。
但临时营地里的骚动最终还是渐渐平息了下来。
每个人都默默接受了安排，开始无声地整理行装。
篝火旁，只剩下了艾林与远古魔源亨·格迪米狄斯。
亨·格迪米狄斯听着营地里传来的压抑啜泣与武器的摩擦声，长长地叹了一口气：
“这个世界，变得太快了。”
篝火跳跃的火光映照着他满是沟壑的脸，深邃的眼睛里，满是疲惫与茫然。
亨·格迪米狄斯的声音仿佛来自遥远的过去，带着浓浓的迟暮之感：
“快得连我这个活了数百年的老人，都觉得陌生而危险。”
“半年前，我每天头疼的，还是学院里哪几个上课不负责还喜欢体罚折磨学徒的导师……”
“或者怎么在兄弟会本该庄严的会议上，去调解两个因为研究方向相左而成天吹胡子瞪眼，差点在议事厅里打起来的老顽固……”
“谁能想到，仅仅半年后，我不仅收了一个猎魔人出身的学徒，还要在这荒郊野外，头疼着怎么攻入一个被食尸鬼和邪神鸠占鹊巢的要塞。”
“我不过是因为重伤昏睡了‘一觉’而已……”
亨·格迪米狄斯看着篝火里渐渐燃烧殆尽的木柴，轻轻叹了口气：
“我活了几百年，见识到大部分人想都想不到的‘精彩’人生，但还从未想过有生之年，竟能看到天球交汇、狂猎之灾和白霜……这三个只存在于古老神话和传说里的灾难，会在北方大陆同时降临。”
“真是让人长见识了啊……”
他感慨一声后，从篝火中移开视线，看向艾林，恳切道：
“预言中的奇迹之子啊，你必须快点成长起来啊……”
听到导师的期许，艾林微微坐直了身体，心里也有些感慨万千。
半年前，他也不可能想到自己会有一天能成为亨·格迪米狄斯的学徒。
肩并肩坐在篝火旁，感叹灾难、岁月和未来。
他张了张嘴，有心想要说些什么。
亨·格迪米狄斯的神色却突然一肃，锐利的眼睛上下打量着艾林，话锋一转，带上了几分严厉地批判道：
“说到成长，这三天，我在实战中仔细观察了你施展的那些法术……”
老人用拐杖重重地敲了敲地面，颇有些恨铁不成钢的意味：“艾林，你明明有令我这个魔源都感到惊艳的魔法天赋，但你对魔法的掌握……”
“东一榔头西一棒子，杂而不精！”
“完全不成体系！”
……
亨·格迪米狄斯用了好几个形容词和谚语，每说一个就敲一下地面。
就像强迫症看到餐盘边缘有一个缺口，见到绝美的画作上沾上了一个污点，目睹完整的城墙被小孩偷去了其中一块砖块一样……
咬牙切齿！
艾林闻言则怔了怔，还没从亨·格迪米狄斯刚才伤春悲秋，外加传统师徒间师傅期许徒弟的温馨氛围中回神。
“我真的很难想象你的母亲会是薇拉，”亨·格迪米狄斯法杖又敲了敲地面，还在输出，“薇拉出身名门，是北方大陆最正统、最严谨的学院派女术士，她是格兰维尔的艾格尼丝——第一位人类女术士，操纵‘气’元素的大师，术士兄弟会和天赋与技艺协会创始人——为数不多的弟子……”
“除了蒂莎娅，整个北方大陆都找不到比她出身更正统和优越的女术士。”
“但倘若不是事先了解过你的身世，光看你施法的路数，我还以为你是跟着哪个荒郊野外的野法师学出来的。”
艾林的脸刷的一下就红了。
亨·格迪米狄斯似乎没有注意到弟子的脸色异样，继续毫不留情地剖析：
“你一直在用‘猎魔人使用法印的思维’，去使用真正的法术！”
“僵硬、机械，毫无魔法的流动与美感！”
“对于一个只有点微末天赋的普通猎魔人来说，能学会一两个优于法印的法术，确实值得骄傲，甚至称得上奇迹。”
“但对你而言，这就是在纯粹地浪费和糟蹋你与生俱来的魔源天赋！”
“薇拉到底是怎么教你的？！！”
亨·格迪米狄斯越说越气，须发怒张。
面对导师的怒火与对母亲严厉到不能再严厉的指责，艾林张了张嘴，有心想替薇拉辩解几句。
比如他以前的魔法天赋其实非常平庸。
薇拉并非不想成体系地教他，而是在他经历青草试炼，薇拉亲自检查过他的天赋后，无奈放弃了。
他真正的魔源天赋，其实也就是这几个月才刚刚觉醒。
但话到嘴边，艾林又咽了回去。
因为魔源是天赋。
天赋就是你生下来有，那就有。
生下来没有，那就不可能有。
天赋只有未被挖掘出来的，没有本来没有但凭空出现的。
艾林也不可能仔细给才拜师不过几天的亨·格迪米狄斯，讲他的魔源天赋来自于一本名叫狩魔手记的“书”。
所以仔细一想，如果说实话，让导师知道堂堂的传奇女术士薇拉，竟然有眼无珠到看不出自己亲生孩子的天赋……