东郊康庄巷，巷子口停靠着两顶软轿。
一黑一蓝，外观十分朴素，通体没有任何装饰和花纹。
几名侍卫垂手而立，气息内敛，眸子警惕的环顾着四周。
黑色软轿中，两道身影相对而坐。
其中一人须发微白，精神矍铄，正是内阁首辅庄景明。
而另一人身着锦袍，脸型方正，轮廓硬朗，乃是兵部尚书尹昭。
中间摆放着一张檀木小几，底部暗格内置的红泥小炭炉，炉子上座着紫砂茶壶，炉盖微颤，蒙蒙水汽蒸腾而起。
“这火炉不仅能取暖烧茶，并且还无一丝烟味，尹大人还真有巧思。”庄景明笑着说道。
“我这人没什么爱好，唯爱饮茶，平日里公务繁忙，除了睡觉之外，在轿子里的时间比在府里的都多，这样一来也方便些。”尹昭一边说着，用帕巾垫住提手，拎起茶炉，将两人面前的杯子斟上热茶，琥珀色茶汤冒着热气，清冽香气瞬间便弥漫开来。
庄景明端起来轻轻抿了一口，不禁出声赞叹，“好茶。”
“此乃孤株雪芽，生于万丈崖巅、云雾锁断处，汤色清如琉璃，香冷而不淡，饮之有清神醒气的功效。”尹昭如数家珍，笑着说道：“我手里正好还剩三两，庄大人若是喜欢，便直接送到你府上去。”
“那倒不必，我怕这好茶喝多了，普通的茶便喝不进去了。”庄景明放下茶杯，语气轻飘飘道：“茶和酒一样，常饮则无味，久贪则生灾，本就是消遣之物，最后反倒还为其所困，得不偿失啊……”
尹昭眉头跳了跳。
对方似乎话里有话，但他一时还没咂摸出味来。
“岁数大了，就爱多唠叨几句，尹大人别往心里去。”庄景明清清嗓子，道：“言归正传，尹大人突然约老夫出来，应该不止是喝茶这么简单吧？”
尹昭神色端正，斟酌片刻，说道：“昨日在昭华宫，庄大人突然站出来列举姜家罪证，让我有些诧异……难道庄大人就不怕自己也被牵连进去？还是说，听到了什么风声？”
朝中无人不知，庄景明背靠姜家，双方知根知底，早已深度绑定。
庄景明能翻出姜家的罪证，姜家同样也有办法把庄景明给拖下水，此事若是闹大，恐怕这内阁首辅的位置都要保不住！
这道理他明白，庄景明不可能不懂？
之所以还选择这么做，只有两种可能：
要么有着极大的利益，足以让他铤而走险；要么是被人胁迫，别无选择。
庄景明并没有拐弯抹角，坦言道：“尹大人也不用试探我，我可以明确告诉你，姜家已经走在了灭亡的路上，包括亓家、万俟……所有试图挡路者都将覆灭，无一幸免。”
“挡路？”尹昭心头一跳，“挡谁的路？”
“其实尹大人应该已经猜到了什么吧？”庄景明微眯着眸子，说道：“观星台垮塌只是个开始，天翻地覆，只在朝夕，这天下，早就不再是原来的天下了。”
？！
尹昭脸色剧变。
庄景明宦海沉浮多年，能爬到一品的位置，自然深谙生存之道，即便有话也只说三分，如今竟敢发出如此暴论！
难不成陛下真的……
正当他想要继续追问的时候，外面突然传来甲胄摩擦声。
庄景明抬手掀开轿帘，只见数十名全副武装的官兵正朝着镇魔司方向而去，其中那骑着高头大马的官员，正是兵部侍郎雷修文。
见此一幕，庄景明方才恍然，“难怪你大老远的要跑到东郊来，原来还准备了这么一手？你自己得罪人也就算了，还要把老夫也给拖下水？”
“庄大人误会了，我只是想请你过来做个见证而已。”尹昭解释道：“按照陈墨的说法，这阵图既然关乎国本，自然应当严加看护，正好也能验证一下，到底谁才是反贼。”
他对昨日之事始终心有不解。
按照世家的行事风格，即便想要谋反，也不该如何简单粗暴，就差把“谋反”二字都写在了脸上。
结果全都被陈墨所杀，连个活口都没留下，给人感觉就像是在故意灭口一般。
直觉告诉他，陈墨肯定隐瞒了什么。
这次让雷修文带人过来，一方面是奉命行事，同时也有试探的意思。
庄景明透过轿窗，远远看去，只见雷修文从怀中取出一张黄敕，要求接管镇魔司，眸光微微闪动，“皇帝的诏令？为何内阁事先不清楚此事？”
“这是一个月之前，陛下暗中派人送给我的特旨，还带了个话，说只要东郊发生变故，无论任何原因，必须尽快接管镇魔司。”尹昭说道。
所谓特旨，是由内廷直接发出，不经内阁票拟、不经六科封驳，由皇帝单独下发的旨意。
理论上来说，这种行为绕过了朝廷中枢，并不合规，颁发这种圣旨，说明此事干系甚大，不能被其他人知晓，而且不能留下任何官方痕迹。
“陛下早就预料到会有这种情况发生，于是提前便做好了准备。”
“看来我猜的没错，和陈墨暗中角力的，并不是什么世家，而是皇帝本人！”
庄景明心潮起伏，袖中拳头暗暗攥紧，但神色依旧平静如湖。
直到陈墨现身，眼底才掀起波澜。
“他果然来了，雷修文怕是要有麻烦了。”
“麻烦？”
尹昭端起茶杯，摇头嗤笑道：“陈墨就算是再桀骜不驯，难道还敢公然抗旨不成？”
结果话音刚落，就见陈墨手中燃起火焰，直接将那张诏书付诸一炬，化作飞灰飘散。
“噗！”
“咳咳咳！”
尹昭一口茶水喷了出来，剧烈咳嗽着，脸庞涨的通红，“这、这家伙好大的胆子，居然敢焚诏灭旨？！此乃大不敬之罪，可是要杀头的！难道他活腻了不成？”
庄景明耸耸肩，说道：“你别看我，这是陛下给你的私诏，内阁没有底本留存，即便你想告状都拿不出证据。”
尹昭：“……”
唯一的诏书被毁，如今只有皇帝本人能证明此事的真实性。
但问题是，现在乾极宫大门紧闭，陛下始终未曾露面，根本就见不到人！
本来想着探探陈墨的底，未曾想却把自己给绕进去了！
庄景明抿了抿嘴唇，一副似笑非笑的样子。
陈墨这般大胆的举动，再次验证了他心中的猜测。
双方势成水火，到了白热化的节点，甚至连表面上的和谐都没必要维系了。
这种时候，必须要坚定立场！
或者说，自从高聿衡死在庄府的那天起，他就已经没有选择的余地了！
瞥了一脸茫然的尹昭一眼，庄景明暗暗摇头，起身说道：“茶也喝的差不多了，内阁还积压了不少公务，老夫先行告辞，尹大人留步。”