寅时三刻，万象宗后山的祭祀坛便亮起来了。
说是后山，实则是将整座山巅削平，垒成九重高台，层层收束，每一层都比下一层窄去三丈。
坛顶不过十丈方圆，正中立着一根金柱，金柱之下，以金丝编织的蒲团铺了九层，每一层都叠得整整齐齐。
林修容踏出客舍院门时，晨光还未透进院落。
天色是那种将明未明的灰蓝色，空气中弥漫着一种奇异的香气，混着牡丹的清甜，又有几分沉水香的幽沉，更多的是一种他从未闻过的、像是金属被日光晒透后散发出的暖意。
华炁。
他抬眼望去，整个万象宗都被那层金光笼罩着。
平日里的华炁金光如一匹铺展的锦缎，温暖而绵长。
今日却不同，金光正在流动，如同一道缓缓流淌的熔金之河，从山门的方向涌来，沿着石阶、廊道、殿宇的轮廓一路流淌，最终汇入后山那座高台之上。
“真人。”林清玄的声音从身后传来。
他转过身，见林清玄正站在院门内侧，手中捧着一件叠得整整齐齐的衣袍。
“这是万象宗方才送来的祭服，说是大祭时宾客需统一穿着。”
林修容接过衣袍，抖开来。
那是一件广袖深衣，质地极轻极薄，如同握住了一缕月光。
衣袍的领口、袖缘以金线绣着繁复的花纹，纹样与金柱上的刻纹如出一辙，袖口处各缀着一枚拇指大小的铜铃，微微晃动，显然是祭祀朝服，便发出极轻极细的声响。
“倒是费心了。”林修容将衣袍披上，系好腰带，铜铃在腰间轻轻碰撞。
林清玄也换好了祭服，衣袍颜色较之林修容淡了不少。
“走吧。”林修容说。
三人沿着石径向祭祀坛行去。
越靠近后山，雾气越淡，金光越浓。
石阶两侧每隔数丈便立着一根铜柱，柱顶燃着金色的火焰，火焰不灼人，反而带着一股清冽的凉意，华炁的气息在这里浓郁得近乎凝成实质。
石阶上已有不少人。
三三两两的万象宗弟子正沿着石阶向上行走，皆穿着与林修容一式一样的祭服。
他们的步履整齐，面色肃然，手中各捧着一件器物——有捧香炉者，有捧玉璧者，有捧铜爵者，有捧帛书者。
林修容的目光在那些器物上扫过，心中微动。香炉、玉璧、铜爵、帛书，都是祭祀中常见的礼器，但万象宗今日的祭器，与他见过的那些都不相同。
香炉中燃着的不是寻常的檀香，而是一种色呈金黄的香料，烟气上升时凝而不散，如同光丝，缠绕在金柱之上。
玉璧也不是寻常的青色或白色，而是一种极深的赤金色，璧面上刻着繁复的纹路，他远远望去，只觉那纹路像是一幅山河图，又像是一幅山川舆图。
铜爵的形制则比寻常铜爵更大，爵身上铸着一圈飞鸟的浮雕，鸟首皆朝向爵口，仿佛在啜饮什么。
林修容收回目光，继续向上走，石阶在脚下延伸，九重高台在雾气中渐渐显露出全貌。
每一层高台边缘都站着四名万象宗弟子，手持长戟，戟尖朝上，护持着高台。
他踏上第六层石阶时，脚步微微一顿。
石阶左侧的玉栏旁，站着一个老者。
此人一头白发束得整整齐齐，穿着一件祭服，衣袍在他身上显得格外挺拔，他负手而立，目光落在祭祀坛顶那根金柱之上，不知在想些什么。
林修容感应到对方的修为——紫府后期。
他微微拱手：
“晚辈林修容，见过前辈。”
那白发老者微微侧首，目光在林修容身上停留了片刻，浮现出一丝极淡的笑意。
“天禄真人。”他的声音苍老，“老夫汀重峦，汀氏行七，忝居长老之位。”
林修容在心中默念了一遍这个名字。
汀重峦，汀氏七长老，修行真炁之道的紫府后期大真人，在万象宗中以持重闻名，极少露面。
他早年曾在族史中见过此人的记载，晦朔真人坐化那年，此人曾代表万象宗前往沂州吊唁，是极少数与林氏有过直接接触的万象宗高层。
“前辈当年曾亲赴沂州吊唁先祖，晚辈幼时便在族史中读过前辈之名。今日得见，幸甚。”
汀重峦闻言，轻轻叹了一声：
“晦朔真人坐化那年的事，老夫还记得。那时林氏在沂州刚刚站稳脚跟，真人之陨，对贵族而言是莫大的损失。老夫代表万象宗前去吊唁，便是想看看，那位南明真君亲传弟子留下的家族，能否撑得住。”
林修容微微欠身：“先祖遗泽，不敢或忘。”
汀重峦点了点头，没有继续这个话题。他的目光重新落向祭祀坛顶那根铜柱，沉默了片刻，忽然开口：
“真人可知，这根金柱叫什么名字？”
林修容顺着他的目光望去，那根铜柱立于坛顶正中，柱身以赤铜铸成，表面流转着淡淡的金光。
“晚辈不知。”
“它叫‘大庭柱’。”汀重峦的声音沉缓，“万象宗立宗之时，天祯真君亲手立下此柱。柱身以赤铜铸就，镌刻的是万象宗立宗以来历代祖师的名讳与功绩。”
他抬起手，指向柱身，“你看那些纹路，乃是历代祖师以华炁刻下的印记。每一道印记便是一位祖师毕生修行的结晶，层层叠加，千年不灭。大祭之时，华炁会沿着柱身向上流淌，如同江河归海，将万象宗数千载的气运凝聚于此，上达天听。”
林修容静静听着，目光落在那根铜柱上。
他凝神细看，果然见那些纹路并非简单的雕刻，而是一道道光痕。
有些光痕明亮如新，有些光痕已黯淡如烛，有些光痕则呈现出一种近乎透明的浅金色，仿佛随时都会消散。
“那些黯淡的光痕，是已经坐化的祖师留下的。”汀重峦的声音很轻，“华炁印记会随着真人的陨落而渐渐黯淡，却不会彻底消失。千百年后，后人仍能从这些光痕中窥见当年祖师修行的痕迹，这便是万象宗的根脚所在。”
林修容默然片刻，轻声道：
“前辈今日来此，可是为了观礼？”
汀重峦摇了摇头：“老夫是来送行的，真君在万象宗数千年，老夫在万象宗也活了快八百年。大庭柱立在这里的时候，老夫还未出生；真君要走的时候，老夫却还能站在这里送祂一程。”
他的声音平静，听不出什么情绪，可那种平静本身，便透着一股说不清道不明的沉重。