沂州的天光与十年前并无二致。
林清鹤立于青木镇外的荒坡上，衣袖被风拂动，却未沾半点尘土。
他站了片刻，目光越过镇口那株老槐树的树冠，落向镇北那片被桑木与紫竹包裹的谷地。
谷地的轮廓在天光中略显模糊，像是被一层极淡的薄雾笼着，乃是灵机逸散时自然形成的氤氲——清炁。
林清鹤眉头微挑。
沂州的气息变了。
自他落入金地至今，已逾十年，这十年间天地间的木德灵气日益充盈，连青木镇外那些寻常野草都长得比从前更密更绿。
可这些变化都在预料之中，真正让他脚步一顿的，是另一桩事——沂州内他没有感受到任何熟悉的气息。
林清鹤没有多作停留，身形一闪，寒炁在他足下无声铺开，如同霜层掠过水面，覆盖了他方才站立的那一小片荒坡，又在瞬息间收回体内。
他的身影已在数里之外，沿着一条几乎被野草吞没的小径向北行去。
天青谷的入口仍旧是那两株老榕树交错生长的根系间一道窄窄的裂隙。
他穿过裂隙的刹那，眼前的景象骤然亮了起来——青阳永昼，桑林如海，暖泉边有几只毛色火红的小狐狸正蜷成一团打盹，远处若木的枝叶在青阳辉光中泛着幽碧的光泽。
这一切都与从前相似。
可下一瞬，太虚浮动。
清气从谷地深处弥漫而出，如同被惊动的晨雾自地面升起，初时只是淡淡的薄纱，转瞬便铺展开来，将整片谷地上空染成一片澄澈的莹白。
清气之中，金云翻涌如浪，一层一层叠压而上，每一层云隙间都漏出细碎的金色光缕，如同被筛子筛过的日光落在雪地上。
那金云正以一种极速在扩张，边缘处有细小的金色光点不断剥离飘落，落在下方的桑林叶面上，便化作极细的金色露珠，顺着叶脉缓缓滚落。
金云之中，有隐雷般的嗡鸣声极低极沉地震颤着，像是有什么东西在云层深处缓缓转动，庞大到一举一动都会牵动整片天青谷的灵机。
林清鹤的寒炁与那清炁接触的刹那，二者之间无声地炸开一圈极细的波纹，波纹向外扩散，掠过桑林梢头，惊起几只在叶间休憩的青鸟。
青鸟振翅飞起，在天青谷上空盘旋了一圈，落在更远处的紫竹枝头，歪着脑袋打量这个不速之客。
清气之中，一道清亮的声音穿透那层金云，落了下来。
“在下青丘白野，不知阁下是……此处乃太清真君旧时道场，今为林氏青木圣境，非林氏嫡脉不可入。阁下周身寒炁……颇为奇特，却非我识中熟识之人，恕我冒昧，还请阁下留步。”
那声音清朗如溪水击石，自有一股不容商量的镇定。
金云随之翻涌，清气在谷口处凝聚成一道半透明的屏障。
林清鹤停下脚步，他站在那道屏障之前，寒炁在他周身收敛得极淡，只在衣袍边缘留下一层薄薄的霜痕。
他微微仰起头，目光穿过那层金云与清气交织的屏障，落向云层之后那道身影。
他开口，声音不高，却清晰地穿透了那层屏障。
“林清鹤。”
两个字落下的刹那，金云骤然凝滞。
清气屏障从中间裂开一道细缝，那道清亮的声音再次响起，带着明显的震动。
“款冬真人？！”
声音中那种镇定与从容裂开了一道缝隙，露出底下的惊疑，金云在话音落下的同时向两侧翻卷，露出一条窄窄的通路。
通路尽头，一道身影正立在若木之下，身形修长，面容俊朗，眉眼间透着一种与妖属不同的清贵气度，一双琥珀色的眼眸此刻正微微睁大，像是看到了什么意料之外的事物。
青丘白野自来到沂州后，与林清鹤见过不过早年的寥寥数面。
林清鹤常年在外奔波，常驻东海，极少在天青谷中长住，即便回来也只是短暂停留，从不与人深谈。
青丘白野对这位款冬真人的印象，停留在十余年前最后一次见面的模样——冷峻如霜雪，寡言少语，周身寒炁如同冬日旷野上的朔风，清冽而疏远。
可此刻这个人与他记忆中的款冬真人判若两人。
面容依旧是那张面容，身形依旧是那道身形，可周身的寒炁之中多了一层说不清道不明的质地，像是一柄原本只用冰雪淬炼的长剑，如今又浸过了一道暗红色的熔流。
清冽依旧清冽，却在清冽的底子上多了一层沉沉的暗影，如同月夜冰面上映着的一缕暗色火光，带着一股极淡的暴戾之感，如同深冬冻土层下一道还未完全熄灭的余烬。
青丘白野的目光在林清鹤身上停留了片刻，落在他垂在身侧的右手上，暗红色光泽在桑林漏下的青阳辉光中一闪而没。
“款冬真人？！”他又重复了一遍，这一回声音里的惊疑已经压过了最初的震动，“您……您这是从何处归来？我这几日巡谷，并未见太虚中有您的气息……”
他顿住了，琥珀色的眼眸在叶隙间漏下的光斑中微微闪烁。
他自然认得出林清鹤的寒炁根基，那霜雪般的清冽与冷寂是作不了假的，可那道清冽之下多出来的暗红色质地，他却无法辨认其来历。
他想起十年前林清昼证道后不久便传回的那道仙旨——款冬真人在真君那里，性命无虞，不必担忧。
那时他以为林清鹤只是闭关修行，并未多想，可此刻看来，事情远比他以为的要复杂得多。