林清鹤走进客舍时，已至夜半。
天青谷中无暮色，青阳永昼，只是桑林间的光线微暗了几分，像是那轮无形的青日向西偏了偏。
客舍不大，三间连排的屋舍，外间是待客的小厅，里间是静室。
窗台搁着一只精细的瓷碗，碗中盛着新采的桑叶。
他在案边坐了下来，没有点灯。
客舍中昏暗，只有窗外的青阳辉光从木窗的缝隙间漏进来，在案面上落下一道窄窄的碧色光带。
他就坐在那道光的边缘，背靠着墙壁，将目光投向窗外那片渐暗的桑林。
青丘白野没有跟进来。方才在若木下告别时，那人只是微微颔首，说了一句“真人有事随时唤我”，林清鹤倒是喜欢这种分寸感。
林清鹤靠在墙上，闭着眼。
有关青丘白野说的那些话——林氏迁往北海，建木立宗……桩桩件件，都在他缺席的十年里发生。
他原以为自己会感到某种被抛下的失落，可实际上，他只是在心中默默将这些信息按顺序排好。
他睁开眼，低头看向自己的手掌。
暗红色的光丝再次浮现在指缝间，在昏暗中缓缓游走。
他看了一瞬，没有将其收回去，而是让它在掌中盘旋，像是在观察一件并不属于自己的事物。
血炁。
他在心中默默念出这两个字。
血炁不是灵力，不是炁力，亦非五行之属。
它更近于一种“质”——生灵之血中天然蕴含的那一缕精微之气，从血肉中提炼，以祭炼为媒，以活物为炉，以经脉为径，层层提炼，层层纯化，最终凝成一种近乎本源的、可以融于经脉而不显形迹的存在。
《血炁真解》中记载：“血炁者，生灵之本也。血含精，精化炁，炁凝为神。神者，心之主也；心者，身之君也。血炁充盈则神明自足，血炁亏竭则魂魄不安。”
这种交融让林清鹤感到一种从未有过的异样。
从前他的寒炁如同冬日黎明的霜雪，无半点杂质。
他运转寒炁时，心神便随同那寒炁一道冷下来，如同冰面覆上水面，层层冻结，直到最深处的微澜也归于沉寂。
那是寒炁之道最真实的质地——收敛、封冻、凝滞。
修行越深，心性越静，情感越淡，这是道途使然。
可如今不同……
他从袖中取出一卷竹简，乃是青丘白野刚刚交付，默然思量。
“寒炁者，非独冷也。世人以冷为寒炁之质，实乃末节。寒炁之本，在‘藏’之一字。藏者，收也，敛也，归也。春夏之交，万物发荣；秋冬之季，万物归藏。归藏者，非谓死灭，乃谓蓄势。寒炁之道，不在冻杀万物，而在使万物知归。知归而后能静，能静而后能定，能定而后能发。发而不躁，归而不死，此寒炁之真意也。”
他修行寒炁多年，一直以为自己走的是一条“净”与“肃”的道路。
霜华真君创暮寒一脉时，取的是“暮色中的寒意”与“秋尽时的肃杀”，他所修的『绛雪霖』出自暮寒一脉，从仙基到神通都带着霜华真君的印记。
但肃杀只是霜华真君赋予暮寒一脉的意向，而寒炁本身，是一种更深沉的、更根本的道——知归。
如同秋叶归根，如同冬雪覆野，如同万物在盛极之后退回原点，不是为了终结，而是为了积蓄下一次生发的力量。
林清鹤翻过竹简的一页，目光落在下一段文字上。
“寒炁之极，在于‘藏而不死’。藏者，归也，非亡也。譬如深冬草木，枝枯叶落，根犹在土，待春气至，便复萌生。寒炁修士若只知藏而不知活，便如枯木永冻，虽存其形，已失其神。故寒炁之道，以藏为体，以动为用，藏极而微动，微动而复藏，周而复始，方为循环。此谓‘静中寓动，寒中蕴温’。”
林清鹤合上竹简，指尖按在“静中寓动，寒中蕴温”八个字上，停了片刻。
这八个字，正说中了他如今的状态。
慕寒一脉本就如此，何况如今他的寒炁根基确实多了一层温热的底质，那不是外来的附着，而是渗入寒炁本身质地的变化。
林清鹤看了一会儿，重新闭上眼，他没有刻意去运转功法，只是放松了心神，让体内那两道寒炁神通自行流转。
『绛雪霖』的银蓝色寒光与『天欲雪』的银灰色霜气在他升阳府中缓缓旋转，如同两轮交错的月光，一道明亮清冽，一道朦胧沉静。
两道神通之间，暗红色的血炁光丝如缕如烟，在两道寒光之间穿梭游走，不争不抢，只是安静地存在着，像一道细小的暗河在两道冰层之间流过。
他对自己如今的状态有了更清晰的认知。两道寒炁神通在身，第二神通在金地中已然圆满，离神通三境只差一步之遥，而第三神通便已是参紫，将会决定他此后道途的走向。
第三道神通的选择，他必须慎重。
按照《天雪孤峰经》的记载，寒炁七道仙基之中，有五道为正朔寒炁本源神通，乃寒炁所固有的根本之道；另外两道则为霜华真君所留的旁支。
他修行的『绛雪霖』属于暮寒一脉，『天欲雪』属于正朔本源，二者并行不悖，给了他较大的回旋余地。
若第三道神通再选暮寒一脉，他的道途便彻底倒向霜华真君开创的那条路，再难转向。若选正朔本源，则寒炁根基将更加均衡，留有更多的余地。
林清鹤睁开眼，目光落在案角那卷摊开的竹简上，心中有一道念头正在缓缓成形，如同冰层之下一条暗流正在寻找出口。
他在心中默念起那道神通——『寒江钓』。
这是一道他此前从未认真考虑过的神通。
此神通位列寒炁七道仙基之中，乃正朔寒炁本源神通，与坎水相近，修成后可在任意水系之中凝出霜线，以自身寒炁为饵，无声垂钓。
被钓中者，其灵力运转会随霜线的细微颤动而迟滞，如同江中鱼被钩住却不知钩在何处。