京州，皇城。
靖玄台的火光已经烧了七天七夜，烧得台顶那面汉白玉栏杆都微微发烫，握上去像是握着一块被日光晒透的暖玉。
赵元晔站在栏杆前，袖口被热风撩得微微翻卷，他没有退后的意思，只是那么随意地站着，目光落在台顶中央那片仍在翻涌的赤金色气旋之上。
那气旋正在缓缓收束，边缘处的火光一道道向内回卷，如同织机上的经线被一根根抽回，露出下方釉质般的天青色穹顶。
赵元昶坐在气旋正下方的玉台上，膝上横着那柄赤金色的短杖，杖身的火光已经黯淡了大半。
他正在收功，周身的真火神通一层层向内敛藏，皮肤表面浮动着一层薄薄的金色光膜，片刻后光膜也碎成了细碎的光点，收入升阳之中。
他睁开眼，吐出一口极细的赤色烟气，那烟气在空中盘绕一圈，便自行散了。
“臣弟如今这模样，倒像是被陛下拿来当了回试火的靶子。”赵元昶站起身来，短杖在手中掂了掂，“七日七夜，把京州半片天都烤熟了，也不知明日早朝时，那些老臣会不会参臣弟一本扰民之罪。”
“扰民？”赵元晔笑了一声，转过身来，玄色常服的袖口在热风里轻轻摆动，“他们参你什么？参你把天烧成了赤金色？还是参你让宫墙外的百姓免费看了七日的火烧云？朕听说坊间都在传，说这是祥瑞之兆，连城南那些平日里从不进庙的老铁匠都跑去城隍庙上了几炷香。”
赵元昶将短杖别在腰间，走到赵元晔身旁，与他并肩而立，一同望向那片正在缓缓平复的赤金天穹，声音平和：
“陛下说笑了，修行之事，哪来的祥瑞不祥瑞，不过是真火一道该有的气象罢了。”
赵元晔没立刻接话，负手看着天边最后几缕赤金色霞光正在收拢，像一幅被卷起的长卷。
过了一会儿，他开口道：“你这道【焚野】，与朕的【曜阳】路子确实不同，朕当年凝【曜阳】时，只觉丹田中多了一轮静日，不升不落，不燥不烈，安安稳稳地悬在那里。你那【焚野】倒好，火势漫过去，如同野火燎原。”
“【焚野】本就是真火中最为‘不藏拙’的一道神通，贵在势不可遏，二者谈不上孰高孰低，只是在道途上的选择不同罢了。”
赵元晔没有接这话，只是将目光从远处收回，落向脚下那片被火光映照了七日的宫城之上。
赵元昶看了片刻，忽然开口：
“国师那边，近来如何了？”
“国师？”赵元晔眉梢微挑，“你倒是会挑时候问，朕还想着等你出关再说这事。”
他转过身，倚在栏杆上，双手交叠在身前，目光落在台顶那片尚未完全散尽的热浪之中：
“国师前月闭关前曾来过一趟，与朕说了一桩事，说他距离五法俱全，只差最后一步。”
赵元昶眉头微微一动：
“最后一步？那可就是……”
“是。”赵元晔的声音比方才低了一线，“他说，他的第五道神通『寻巫引』已经在升阳中凝了七十年，只差一个合适的时机便能抬举。可这个时机，一直等不到。”
“他说的‘合适的时机’，指的是什么？”
赵元晔没有直接回答，而是沉默了几息。
“他毕竟修行上巫，以祝、咒、符、箓四术为根基，沟通鬼神，禳灾祈福。当年先帝在世时，国师以筑基巅峰的修为入朝，因精通禳灾之术，被太祖破格擢为国师，后来他闭关突破紫府，在先帝晚年时出关，先帝亲封他为‘太祝’。”
“太祝”两字从他口中说出时，带着一丝说不清道不明的微妙意味。
“『上巫』……”赵元晔将这两个字重复了一遍，随后轻轻摇了摇头，“国师当年突破紫府时，用的便是【祝】与【咒】两道术法的融汇之法，以三祝二咒之法证得紫府，上巫道统之中，紫府是第一个坎，也是最难的一道坎，迈过去之后，后面的路反而比旁的道统要顺一些。”
赵元晔抬起眼眸，看向远处那片正在收拢的赤金色余晖：
“可他没想到的是，后面那些路虽然顺，却并非每一段都通。”
“国师修行『寻巫引』已经七十年了。”赵元昶的声音平静，“这道神通乃是上巫一道中唯一与幽冥有关联的命神通。按国师从前与我说过的说法，修行此神通的关键，在于与幽冥之间建立起一条‘通灵之径’。径成之日，便是五法大全之时。”
“可幽冥那边……”赵元昶没有说下去，但赵元晔已经听懂了。
“幽冥那边如今正在收紧门户。”他接过了话头，声音依旧平稳，“地府那位大人回归之后，阴司的秩序在一步步恢复。黄泉道、轮回台、十殿阎君的旧制都在重新整顿，这不是坏事，但问题是，上巫这个道统，正好踩在地府最敏感的那条线上。”
“禳灾祈福，沟通鬼神——在古时，上巫是天与地之间的媒介，天子祭天时要请上巫祝祷，诸侯求雨时要请上巫祈禳。上巫与幽冥之间的关系，本应是合作大于对抗。可天倾之后，幽冥失序，上巫修士为了继续施展术法，不得不用自身的‘愿力’去填补幽冥缺位的那一部分——渐渐地，上巫便从‘沟通’转向了‘窃取’。”
赵元晔身为九五至尊，话语却极为随意。
“国师跟我说过，上巫修士的‘通灵之径’，在古时是由幽冥那边主动放开的，地府开一道口子，上巫修士便顺着那道口子与鬼神沟通。可自地府重建之后，那道口子正在被收紧，地府不愿意再轻易放开口子了。”
“那国师的意思……是地府在有意阻碍上巫修士的修行？”赵元昶问。
“称不上阻碍。”赵元晔摇了摇头，“是在清账。幽冥失序的那些年，上巫修士借了太多幽冥的力量，却没有还。地府如今在做的，不过是把那些借出去的力量一笔一笔地收回来。”
他侧过身，重新望向台下的宫城：“国师修行『寻巫引』七十年而未成，不是他资质不够，也不是他道行不足，而是他借不到幽冥那边的‘通灵之气’了。地府在清账，可国师欠下的账，远不是几炷香、几道符就能还清的。他欠的是‘气’——是上巫道统在天倾之后从幽冥那边透支的那些愿力。”