“叶制台，我们当务之急是要马上切断天地会会匪与短毛之间的联系！”柏贵急道。
“若让他们合流，广州危矣！”
柏贵不担心天地会围攻广州，担心的是天地会和短毛发逆一起围攻广州。
叶名琛深吸一口气，压下心头的慌乱：“传令昆寿，率三千绿营，再加三千团练，即刻出兵，攻打佛山！”
佛山是广州西面重镇，也是红巾军刚刚占据的要地。
若能夺回佛山，至少能切断红巾军与三水方向的联系。
昆寿领命，率军疾驰而去。
昆寿离开后，江国霖询问叶名琛道：“制台大人，英夷领事哈里·斯密·巴夏礼今日通过十三行三次传话，希望能见上您一面，您见还是不见？”
英国驻华级别最高的外交官员是在京师与满清交涉，兼任驻华公使的港督包令。
包令不在，广东地区外交权限最高的英国外交官为英格兰施他佛郡人哈里·斯密·巴夏礼。
面对广东局势的迅速恶化，对此感到着急的不仅有满清广东当局，英国方面也很着急。
广东的局势变化实在太快，巴夏礼已经意识到如果事事都向远在鞑靼帝国北方首都京师的上级包令请示，难以对瞬息万变的广东时局做出及时的反应，故十分急切地想亲自见上叶名琛一面，同叶名琛谈一谈广东的安全问题。
尽管英国的东印度公司和满清正处于事实上的战争状态之中，可比起武昌政权，英国当局还是更希望广州城能在满清的控制之下。
“找个借口先晾着他，不见。”
叶名琛一听到洋夷求见，还是最恼人难缠的英夷求见，顿感头疼，想了想还是先不见巴夏礼。
眼下他叶名琛还没到山穷水尽的地步，广州城内这么多双眼睛，洋人还是能不见就不见为好。
当然，如果广州城到了仅靠本地营勇难守的地步，他倒是不介意利用洋人的力量守广州。
不仅他不介意，到了那时，柏贵、恒祺这些旗人大员肯定也是不会介意的。
让洋人暂时接管广州城，总比广州城让那群短毛发逆给直接拿下要来得好。
洋夷求财图利，他们和洋夷尚且有的谈。而短毛发逆要的是他们的命，根本没得谈。
佛山镇，广东天地会大营。
陈开、李文茂、何贱苟、陈显良、何金殿等人在佛山聚义，共同推举陈开为盟主。
值此时，探子飞奔而入：“报，盟主，广州清军已经出城，人数不下五千，至少有一半是广东绿营的经制军，这伙清军出太平门后直奔佛山来了！”
陈开、李文茂、何贱苟等人闻知广州清军主力出城，虽有些惊骇，但还没失了方寸。
眼下他们的军资虽然不多，不过打一场大型的战役还是够的。
况且这次出广州围剿他们的是广东绿营的经制军，装备要好于寻常的团练。
若能拿下这支出广州城的清军，不仅能鼓舞士气，还能稍微缓解他们器械弹药不足的问题。
陈开、李文茂、何贱苟等人计议一番后，决定集结佛山附近的所有广东天地会精锐，设伏歼灭这支出城的清军。
众人精神一振。
话分两头，昆寿的六千人马，浩浩荡荡自广州外城西门太平门开出广州。
随行的将领有广东绿营副将崔大同、游击洪大顺，带着前锋部队朝着广州城西面的佛山镇疾驰而去。
行至半途，无数或头裹巾，或腰缠红腰带的红巾军从道路两侧杀出。
冲在前头的红巾军精锐拿出了玩命的架势，只放了一轮铳炮，便举着大刀长矛草叉冲杀而来。
跟在这些红巾军身后的是上万各堂口的青壮，其中半数为李文茂新近筹建成立的文虎军、猛虎军、飞虎军。
广东天地会人数众多，队形虽乱，但阵势着实唬人。
清军猝不及防，队形顿时大乱。
“杀——！”
红巾军如潮水般涌下，与清军搅杀在一起。
广东绿营副将崔大同挥刀迎战，却被三四根长矛同时刺中，惨叫着落马。
广东绿营游击洪大顺带着亲兵拼死抵抗，却被乱刀砍成肉泥。
在中军的昆寿见前军态势不妙，拨马就跑。
主将一跑，剩下的广东绿营兵兵无战心。
清军溃不成军，扔下满地的尸体和兵器，四散奔逃。
红巾军追出十余里，直到广州城下，方才收兵。
是役，广东天地会毙伤清军不下三千人，缴获鸟铳近两千杆、劈山炮百余门、火药一万两千余斤、刀矛辎重无算，取得了久违的大胜。
可广东天地会为此付出的代价也不小。
参与伏击的都是各路堂口的精锐，一战下来，伤亡也近两千。那些跟着陈开、李文茂打了多年仗的老兄弟，这回打头阵的精锐，一仗就折损了三四百。
此役陈开等人缴获虽丰厚，但对于攻打广州城这等有重兵防守的巨型城垣而言，还是杯水车薪。
陈开思来想去，决定还是寻求北殿的帮助，命人将长期在广州活动的现北殿情报人员，湘南天地会出身的刘代伟请到佛山。
刘代伟应邀来到佛山，陈开、李文茂、何贱苟等人起身相迎，态度极为恭敬。
毕竟刘代伟如今在北殿身居高位，他们又有求于北殿，该有的姿态总是要有的。。
“刘兄弟，咱们广东天地会这次能成事，打败清军，多亏了北王和罗帅之前的接济。”陈开开门见山道。
“可咱们的军资，还是不够。尤其是攻城用的重炮，一门都没有。广州城墙那么高，咱们拿什么打？”
罗大纲此前接济过广东天地会一千五百杆状况还不错的兵丁鸟铳，两百杆抬枪，五十门三百斤以上的劈山炮和三千多斤的火药。
唯独没有支援重炮，毕竟想把千斤以上的重炮从湖南运输到广东广州府前线并不容易。
入粤的北殿大军也没有多少门重炮可用，目前罗大纲用于攻坚主力重炮，还是大小拿破仑炮以及十二门刚刚运抵广东清远不久的十八磅炮。
罗大纲自己也缺重炮，不可能慷慨到将重炮这等攻城利器支援给广东天地会，哪怕罗大纲和陈开等人早年确实有那么点交情。
再者，罗大纲希望陈开等人尽可能地杀伤广州城里的清军，却并不希望陈开等人真的把广州城给打下来。
故罗大纲支援给广东天地会的武器基本上是适合杀伤软目标的轻武器为主。
李文茂接过话茬道：“咱们想见一见罗帅。当面求他，多给些支援。”
刘代伟沉吟片刻，缓缓道：“罗帅如今在三水，既然你们有心想见罗帅，得有人跟我走一趟，你们谁愿意同我走一遭？”
言毕，刘代伟环视陈开等人。
刘代伟现在的主要工作就是负责联络广东天地会，他愿意带陈开等人见罗大纲一面。
何贱苟忽然开口，声音有些发虚：“我就不去了，你们谁愿去就去。”
陈开瞪他一眼，却没说什么。
李文茂站起身，朗声道：“我去。”
众人看向他。