水寨正厅里的气氛顿时沸腾了起来，团练头目们纷纷起身表态，声浪一阵高过一阵。
这帮苏常缙绅一直活在冯云山的阴影之下，田产被充公，祖宅被征用，亲朋故旧被杀者、被裹挟者不知凡几，心里早就憋着一口恶气，欲除长毛而后快。
如今两江总督就在眼前，还带来了三千精锐经制军，他们自然是愿意倾力相助的。
至于捐出去的钱，只要打下苏常两地的城垣，尤其是打下冯云山的老巢苏州城，何愁这些捐出去的银两收不回来。
徐广缙听着此起彼伏的报捐声，脸上努力维持着封疆大吏的肃穆从容之色，心里头却早已乐开了花。
苏常二府缙绅提供的钱粮不仅足敷麾下残军粮饷，犒赏他们攻城，连将来用于安置广东水师残部的钱粮都有着落了。
有钱粮，有在桑梓地作战，士气尚可的团练作为辅兵，城内还有内应，大有可为啊。
尽管就任两江总督以来徐广缙以未能以攻城的方式收复了两江地区失陷的一城一池，他并无绝对把握克复苏常地区的城池。
不过考虑到苏常缙绅的支持，攻下城池后的巨大收益，徐广缙还是决定搏一搏。
至于两江绿营的重炮都丢在了紫金山大营，徐广缙现在缺乏用于攻城的重炮，有内应接应攻城正好弥补了一部分他没有重炮的缺点。
如若攻不下大不了重新缩回水寨再想办法便是。
“好！诸公慷慨捐输，是大清之幸，亦是本督之幸！有诸公的粮饷，武阳练局及苏常各乡的团练相助，我等官民一心，众志成城，何愁长毛不灭，何愁城池不复！”徐广缙慷慨激昂道。
既已下定决心攻打常州府府城，徐广缙遂下令集结部队及苏常二府团练。
趁着部队集结的间隙，徐广缙向赵振祚等人详细了解了常州府府城的情况。
很快徐广缙便从赵振祚等人口中得知，在苏常二府诸城中，冯云山经略的重点是面积更大、更为繁华富庶的苏州城，南王府、瑕王府皆设在苏州城，对常州府府城的经略并没有那么重视。
冯云山亲征杭州之后，又从常州府府城抽调走了大量兵马，目下常州府府城仅有不到三百桂湘老长毛驻守。
且留守常州府府城的桂湘老长毛分驻在府衙、县衙、粮仓、武库和几处城门，兵力较为分散。
赵振祚等人还向徐广缙、和春说出了他们的计划。
喝酒的老长毛直接灌醉，不喝酒的老长毛总得吃饭，长毛吃的又是大锅饭，直接在老长毛锅里下药即可。
太平军作为宗教政权禁止饮酒，金田起义之初颁布的《太平条规·定营规条十要》便已明确规定要炼好心肠，不得吹烟、饮酒。
定都天京后，东王杨秀清更是颁布了极为严厉的《禁酒诰谕》。不仅严禁饮酒，还不准酿酒、卖酒，饮酒者一经查出定即斩首不留，知情不报者也要一并治罪。为鼓励揭发，举报者可获封最高荣誉职衔恩赏丞相。
只是这种理想的道德洁癖在实践中很快走向了崩坏，《禁酒诰谕》颁布未满一年，天国上下已饮酒成风。
天国高层尤甚，颁布《禁酒诰谕》的杨秀清并不厌恶饮酒，天王、辅王、燕王、豫王更是好酒，不仅喝酒，还喝洋酒，私酿名为“天酒”的烈性酒饮用。
禁酒令在天国的中枢天京尚且是一纸空文，更遑论在苏常二府。
徐广缙听着心中暗暗吃惊。
这帮苏常缙绅平日里看着文质彬彬，暗地里的手段也腌臜的很呐。
人马集结完毕，徐广缙、和春以及一应附近的苏常团练浩浩荡荡地向常州府府城进发。
清之常州府府城位于后世之钟楼区、天宁区领八县，武进、阳湖两县附郭。
明洪武二年，朱元璋以常州城大难守，收缩东南西三面，改建新城并包砖。
故清之常州府府城面积不大，仅有2.9平方公里，连苏州城的零头都没有。
常州府府城内的内应如约药翻了城内百余老太平军并打开了北墙的青山门、南墙的德安门，引城外清军入城。
和春、赵振祚等人统带各自兵勇从南北两个方向迅速杀入常州府府城之内。
常州府府城内的半数老太平军已经被酒菜灌醉药翻。
余下的老太平军也没有预料到整整三年没敢攻打常州府府城的清军会骤然对常州府府城发难，他们也很久没有参加过高烈度的守城战，面对突如其来的变故手足无措，只是抓起刀枪便往外冲。
然而区区百来号老太平军能守住几处城门已是勉强，如今城门已开，满清军队如潮水般涌入，这些桂湘老卒纵然悍勇，也只能在街巷中各自为战。
城内的太平军新卒人数虽多，但都是江阴、无锡、金匮、宜兴这些本地新卒，斗志本就不高，又见清军已经攻入城内，斗志立时瓦解。
有些就地丢下刀枪，脱下号衣混入民居；有些干脆直接反水，领着清军去搜捕老太平军及其家眷。
残存的数十太平军桂湘老卒见大势已去，只得趁乱打开东墙的通吴门，往无锡-金匮县城方向逃去。
徐广缙、何春等人由此得以轻取常州府府城。
战后清点战果，城内的广西、湖南、湖北籍老长毛，除少数从东门突围逃往无锡-金匮县外，都已被毙俘。
俘获的四千本地新长毛有三千直接原地归附了徐广缙。
徐广缙现在缺兵，也顾不上追究这些被俘本地新长毛的过往，只是命他们重新剃发结辫，编入团练队伍中使用。
最令徐广缙满意的是虽然冯云山在常州府府城囤积的粮食不多，只有五千多石存粮，并且还是陈粮居多。
不过常州府府城内却有三四百万两白银和四五万两黄金，有了这些钱他徐广缙算是有了东山再起的资本。
攻下常州府府城，徐广缙并未止步于常州。
常州府府城未经大战便轻取而下，徐广缙麾下的士卒体力尚还充沛，徐广缙迅速搜罗常州府府城附近的船只，沿运河东下，气势汹汹地扑向无锡-金匮城。
常州的南殿太平军溃兵逃到无锡-金匮城，把常州府府城失守之事添油加醋地说了一番，无锡-金匮城内的太平军守军登时人心惶惶。
加之无锡-金匮城小兵寡，守城的主力同样是江南新附军，广西、湖南、湖北三省老卒加起来人数也不过百人。
还不等徐广缙的大军兵临城下，无锡-金匮城内便已暗流涌动。
徐广缙率军沿运河而下，行军颇为迅速。
沿途的乡绅望风来迎，或是送粮，或是出丁，刚刚经历的紫金山惨败，不久前还蜷缩在滆湖水寨的徐广缙一时风光无两。
及至无锡-金匮城下，无锡-金匮城内的内应早已等不及了，连夜打开了西面的梁溪门。徐广缙几乎没有遇到像样的抵抗，便拿下了无锡-金匮城。
短短数日之内，常州府府城武阳及无锡-金匮城相继克复，徐广缙的残军加上沿途收编的团练降卒，兵力骤然膨胀至万余人。
一时间，苏常两府的缙绅奔走相告，大有长毛即将被一举逐出苏常之势。
徐广缙信心大涨，在无锡县衙内设下行辕，一面传令武进、阳湖、无锡、金匮等地的缙绅火速调运粮草，一面派出快马告知已经返回苏州集结团练的庞钟璐，约定东西对进，会攻苏州。
徐广缙的大军稍事休整了半日，便又浩浩荡荡沿着运河继续东下，兵锋直指苏州。
短短数日，南殿苏常后方的形势骤然恶化。
消息传到苏州城时，苏州城内已是风声鹤唳。