克苏州城无望,但徐广缙又不能就此草草收兵。
若是就此草草收兵,徐广缙无法向这些天来支持他苏常缙绅交代。
徐广缙已经失去紫金山大营这个落脚点,如果他想在刚刚收复的常州府立足,维持大清在苏南地区的军事存在,继续同长毛相抗,徐广缙也离不开这些苏常缙绅持续不断地支持。
寒山寺大雄宝殿内,在释迦摩尼的注视下,徐广缙的亲兵们已经将舆图平铺在了清理干净的香案上。
徐广缙跪地乞求佛祖保佑了一番,起身来到了香案前,仔细查看了一番舆图,最终他的目光锁定在苏州府境内的常熟-昭文县城、昆山-新阳县城、吴江-震泽县城,以及位于太湖东南湖岛上的太湖厅厅城等县城、厅城上。
根据这几年、以及近期收集整理的情报,徐广缙清楚无论是江宁的杨逆,还是苏州的冯逆,两股长毛采取的都是守内虚外之策。
其老巢江宁城、苏州城兵力雄厚,仓廪也较为丰足,但老巢周边的其他中小型城池,守备则较为空虚。
这一点在近来常州府的几场战事中也得以证实。
既然啃不动苏州城,那就把苏州府境内的县城、厅城扫一遍。
一则孤立苏州城,削弱苏州城的外围支撑,让苏常两地的形势对他更加有利。
二则也能对一路支持他的苏常缙绅有个交代。
三则能多捞些粮草军资。
打定了主意,徐广缙把和春、庞钟璐、赵振祚、华翼伦等人召到寒山寺的大雄宝殿,将他的计划告知众人。
和春和众苏常缙绅虽然也很想克复苏州,奈何眼下大清兵勇的实力摆在这里,他们也清楚当前想要克复苏州城希望极为渺茫,权衡之下,也都接受了徐广缙的提议,暂时不打苏州城,先把苏州城外围的县城、厅城拿下,经略苏常,缓图苏州城。
见众人没有异议,徐广缙很快做出了安排。
“宝生(庞钟璐之号),常熟乃尔桑梓之地,常熟-昭文县城的情形,在座诸人之中数你最清楚。我拨给你些抬枪、劈山炮,并在常州缴获的两门六百斤重炮与你,用于攻取常熟-昭文县城之用,再派三百精锐经制军襄助你攻城。
昆山-新阳县城,由两县本地团练和武阳练局负责攻取,一并拨给抬枪、劈山炮,并两门六百斤重炮。再派三百精锐经制军襄助。
吴江-震泽县城,则由本督亲率督标攻取。”
说着,徐广缙偏头看向一旁的华翼伦。
“遂秋(华翼伦之号),至于东山岛的太湖厅城,由你的荡口镇团练和本督的三百督标兵一同前往攻取。”
徐广缙进军苏州城之前已经了解了天国南殿在苏州府的部署,并做出了针对性的作战安排。
将防御最为虚弱的常熟-昭文县城,昆山-新阳县城两座城池交给苏常的团练武装攻打,辅之以少量的绿营经制军。
至于徐广缙在经制军之前所加的精锐定语,也不算夸大其词。
能在紫金山大营营破之际,会同麾下标兵跟徐广缙一道跑到苏常,还没有被杀散,至今还能跟随在徐广缙身边的江南绿营兵确实是江南绿营中的精华。
徐广缙自己则亲自带兵攻打南殿太平军守军稍多的吴江-震泽县城。
至于太湖厅厅城,位于太湖东南的东山岛之上(清朝苏州太湖厅城位于后世之东山镇,为独立洲岛,不与陆地相连。),想要攻打太湖厅城,需要用到水师。
苏常诸团练的水勇,以华翼伦在荡口镇所练的水勇为佳。
徐广缙遂决定以华翼伦部的团练辅之以本部标兵攻取太湖厅城。
为克复太湖厅城,徐广缙不惜动用其麾下的三百督标,而非普通的精锐绿营兵,足见徐广缙对太湖厅城之重视。
事实上徐广缙对太湖厅城如此重视,有额外的考量,并不仅仅只是想克复太湖厅城那么简单。
一来,尽管徐广缙目前在苏常打下了些城垣,甚至收复了丢失四年之久的常州府城,不过等到南殿主力回援苏常后,能否继续守住刚刚克复不久的城垣,还是未知数。
徐广缙需要一个自己有比较大把握能够守得住的落脚点,较之陆师,太平军的水师相对薄弱,以东山、包山为主的太湖湖岛正是徐广缙相中的较好的落脚点。
二来,等洪名香的广东水师残部抵达苏南后,徐广缙亦可将广东水师残部及其家眷安置于此,以精锐的广东水师拱卫太湖诸湖岛的安全。
安排完攻打苏州府诸城事宜,徐广缙环视一周,目光最终落在了和春身上:“和军门,本督还有一件更要紧的事,虽然不是攻城,但此事关乎到我们能否在苏常长久立足,此事只有和军门方能胜任。”
和春心里咯噔一下,听这糟老头子这么说,准没好事。
“那姓涂的长毛贼守城如此从容,必然已经派出信使求援。杭州路远,冯逆一时半会儿回不来。但正在攻打松江府府城的卢逆近在咫尺,卢逆若听说老巢被围,必定回师。”
“徐制台的意思是让我带兵去伏击卢逆?”和春闻言为之色变,不情愿道。
冯逆、卢逆所部叛逆虽不如杨逆所部那般精悍,更不及彭逆的短毛凶悍,可再怎么讲,那也是发逆!
冯逆、卢逆二人麾下可是有相当数量的老长毛!
让他和春凭恃坚城固垒防守,他尚能勉为其难地撑上一撑,至于野战伏击,和春一想到要在空旷的野外同长毛老贼野战,和春心里就发怵。
“你带上提标,再加上苏州本地的团练,在松江到苏州的必经之路上设伏。”徐广缙以不容置疑的口吻说道。
“卢逆若回师,必然星夜兼程,军伍不整。半道伏击,胜算极大。”
若非没得选,徐广缙也不愿让和春这位满大爷带兵伏击卢六。
但眼下徐广缙已经无兵无将可用,总不能他自个儿带着督标去伏击卢六,让和春一直闲在一旁看戏吧。
尽管和春压根不想去,可徐广缙态度强硬,由不得他推托。末了,和春只能咬着牙应了一声,答应了下来。
松江府府城之下,卢六已经围城月余,仅攻下松江仓城,并未能攻下松江府府城。
松江府府城位于后世上海市之松江区,面积2.2平方公里,另有一面积0.089平方公里的仓城,领七县一厅。
早先松江府府城仅有华亭县一县附郭,清顺治十三年分华亭县置娄县,松江府遂有两个附郭县。
卢六正围攻松江府府城之际,涂振兴从苏州城派出的信使赶到了松江府府城城下,将近日苏常后方之事一五一十地告知了卢六。
闻知苏常后方骤变,常州府境内的城池短短半个月时间内丢了个干净,清妖主力已至苏州府,卢六骤然色变,不敢怠慢。
南殿新老兄弟的家眷多安置在苏州城内,冯云山临行前把苏州交给他和涂振兴,涂振兴守城,他攻略松江,互为犄角。
如今苏州有危,他若坐视不理,继续闷头攻略松江,万一苏州真有个闪失,他卢六没法向冯云山交代。
卢六没有一丝丝顾虑,即刻下令收兵回苏州城,先不打松江府府城了。
卢六麾下的太平军将士们面面相觑。
毕竟他们打了一个多月松江府府城,折损了那么多兄弟,带来的红粉都快打光了,眼看城墙都快被啃出一道口子了,忽然说撤就撤,换谁都不甘心。
奈何军令如山,即便不甘心也只能撤回苏州。
卢六留了少数人马虚张声势,以防止松江府府城内的清军趁他撤军时出城偷袭,主力趁着夜色悄无声息地拔营轻装西返。
大军过青浦,沿着官道一路向西,直奔苏州而去。
卢六心急归苏,行军极快,入夜也不休息,打着火把连夜赶路。
很快便抵达甪直镇,甪直,又名甫里,是吴淞江畔的一座市镇,镇子不大,但河道纵横,桥梁众多,两岸芦苇密布,风过处芦花如雪。
和春带着八百提标兵,会同四千苏常团练于镇外的官道两侧设伏。
卢六着急尽快返回苏州,带兵直接走的大道过甪直镇,和春若要伏击卢六,其实直接在甪直镇镇内两侧的建筑伏击卢六所部太平军效果最好。