当秦天返回自家营地时，各路军团的战斗已经接近尾声。
军团长们带着各自收缴的碑灵碎片陆续返回营地，在营地中心汇聚，渐渐聚集成一颗越来越大的光球。
秦天站在营地中央，目光扫过那颗正在不断膨胀的光球，他没有急着去收拢这块碑灵碎片，而是先放开感知，将整个D-23区域的生物波动尽数收归脑海。
感知如潮水般向四面八方扩散，掠过焦黑的林地、破碎的山丘、干涸的河床，掠过每一个藏匿在暗处的生命迹象。
片刻之后，秦天的嘴角扬起一丝弧度。
“已经清剿三分之一了么。”
这个进度，比他预想的还要快一些。
在出发之前，东方家族交给各个队伍的任务，首先是尽量生存下来——这听起来简单，实则在碑魔环伺的秘境中是最艰难的第一步。
紧接着，第二项任务才是尽量在五天之内，消灭各自区域内五成以上的碑魔。
之所以有此要求，是因为所有人都知道，初入秘境时，碑魔的整体实力要明显高过帝国阵营。
那些在秘境内游荡了不知多少年的碑魔，一旦察觉到人类气息，便会如饿狼一般疯狂围剿。
而帝国这边的灵能者们，则需要时间适应秘境的环境、摸清碑魔的攻击方式、调整战斗节奏等等。
所以前期的战略核心只有一个字：稳。
先保生存，再凭借有序的调度，以及智慧、经验、战术配合等各种手段，在碑魔之中打游击战，一点点消灭敌人，慢慢拉近战力差距，而不是一味蛮干、硬碰硬。
等到外围的碑魔消灭五成以上，各大圣血阵营的队伍便会联合起来，开始真正发力，加速清剿，朝着秘境中央进发。
到那时，人类一方的优势才会真正显现出来。
按照以往的经验，当整个秘境中的碑魔被消灭超过五成时，天碑本体便会释放出一道神光，那道光能够有效压制住被镇压的天魔，同时将秘境中残余的碑魔一扫而空——那便是整个九星会武的终点。
而目前，仅仅在第一天，冰极关的任务就已经快要完成了。
五成？
秦天嘴角微扬。
五成是东方家族交给他的保底任务，却不是他的目标。
他的目标从一开始就很简单——不仅要消灭辖区内所有的碑魔，一个不留，同时还要向外扩张，抢一抢其他人的“野怪”。
谁让这些碑魔，在别人眼中是威胁、是任务目标，在他眼中，却全都代表着可爱的进化点呢？
“原地修整！”
秦天下达命令。
各军团立刻按照事先划分好的区域散开，各自找好位置开始修整。
战士们从空间装备中取出一件件丹药、食物、能量液，有的盘腿坐下闭目调息，有的三五成群围坐在一起，一边补充能量一边低声交谈。
营地里渐渐恢复了生气。
……
青龙军团营地。
柯尼斯盘腿坐在一块大石头上，咬开袋装能量液的口子，仰起头咕咚咕咚痛饮了几口。
那能量液是冰爽柠檬口味的，入口清凉，带着淡淡的酸甜，既能快速补充体力，又能缓解战斗后的燥热。
他抹了把嘴，满脸兴奋地朝旁边的梁禾嚷嚷道：
“阿禾，你刚才看到没？我一刀直接把一尊六阶碑魔给劈死了！”
柯尼斯说这话的时候，眼睛都在放光，那股得意劲儿简直要从脸上溢出来。
梁禾连头都没抬，认真地擦拭着自己的战刀，闻言只是淡淡地回了一句：“那是因为那尊碑魔已经被军团长打残了，你只是恰好捡了个漏而已。”
见梁禾毫不客气穿戳真相，柯尼斯也不生气，嘿嘿一笑：“不管是不是捡漏，反正我亲手宰了一尊六阶碑魔。”
他拍了拍身上的武装铠甲，满是感慨：“不过这身铠甲可真厉害啊！我感觉，就算真让我单独对上一尊六阶碑魔，就算打不过它，它也很难在短时间内伤到我。如果那碑魔只是初入六阶的话……嘿，我还真有机会把它宰了。”
听到这话，梁禾终于停下了擦刀的动作，没有反驳。
通过刚才的战斗，他也更加深刻地意识到身上这套武装铠甲的厉害之处了。
对力量、速度、反应的全面加持，对灵能运转效率的显著提升，以及最重要的——防御力的质的飞跃。
这些加在一起，让他有信心以五阶的实力去挑战六阶的对手，即便他只是一个没有血脉加持的普通五阶灵能者。
这在以前，是根本不敢想象的事情。
“对了阿禾，”柯尼斯忽然想起什么，收起了嬉笑的表情，压低声音问道，“你之前跟我说，好像发现了什么不对劲的地方？是在我们刚才战斗的地方么？”
梁禾摇了摇头，眉头微微皱起：“也没有什么特别不对劲的，可能就是刚到一个新环境，感官还没完全适应，产生了一些错觉吧。”
“好吧。”
柯尼斯没有追问，但还是认真地叮嘱道，“要是真有什么问题，你得第一时间告诉我，咱们一起向军团长汇报。”
“嗯，我知道了。”梁禾点了点头。
他低下头，继续擦刀，但目光却不自觉地望向远方，眼底深处闪过一抹不易察觉的疑惑。
是我的错觉吗？
……
一晃三天过去了。
这三天里，冰极关的推进速度快得惊人。
D-23区域内的碑魔已经全部清剿完毕。
当这个消息传到东方家族指挥中心时，那些长老们都愣住了。
按照原定计划，D-23区域应该至少在第五天左右才能完成清剿任务，而冰极关硬生生把时间缩短了将近一半，还超额完成。
这意味着什么？
意味着东方家族的整体推进计划可以大大提前，意味着更多的资源可以重新调配，意味着整体伤亡率会进一步降低。
惊喜之余，东方家族自然也没有让冰极关闲着。
新的任务很快下达，驻防区域重新划分，冰极关被调配到了更需要支援的前沿地带。
对此，秦天乐见其成。
区域越大，碑魔越多，进化点也就越多，这正是他想要的。
不仅如此，在这三天里，秦天和他的魔罗战士们还成为了整个东方阵营中名声大噪的“救火员”。
哪里的战线吃紧了，哪里出现了意料之外的强敌，只要一个求援信号发出，冰极关的人马总是能够在最短的时间内赶到。
大大小小的救援任务，三天下来就有十几起。
每一次救援，秦天都会亲自带队，以雷霆手段解决掉最棘手的敌人，然后留下魔罗战士们协助清剿残余。
那些被救援的队伍，有的是世家的嫡系，有的是财团或者其他势力。
“秦将军大恩，我等铭记在心。”
“若不是秦将军及时赶到，我们这支队伍恐怕就要全军覆没了。”
“秦将军，日后若有差遣，尽管开口。”
类似的话语，秦天这三天里听了不下几十遍。
他总是一一笑着回应，态度谦和，没有半分倨傲之色。
这不仅没有让人觉得他虚伪，反而让那些被他救援过的人更加敬重他。
就这样，冰极关在东方阵营中收获了越来越多的盟友。
而冰极关的顺利推进，也间接影响了整个东方家族的战略部署。
人员伤亡比预想中低了很多，但任务完成速度却大大加快。
此消彼长之下，东方家族的推进进度很可能会超过其他圣血阵营。
这意味着什么？
意味着在最终的结算阶段，东方家族的贡献度很可能会一骑绝尘，有机会夺得九星会武的榜首之位。
如果真能实现的话，等九星会武结束后，帝国对东方家族的各种扶持力度，将达到一个超乎想象的程度。
无论是资源倾斜、领地扩张，还是在帝国高层中的话语权，都将迎来一次质的飞跃。
想到这里，东方家族的各个长老、成员们干劲更足了。
同时，他们对冰极关、对秦天的好感也越发浓厚。
——这可真是我们东方家族的好女婿啊。
……
“你们俩是赖着不走了？”
营帐内，秦天叉着腰，看着悠闲坐在沙发上的东方皓月和诸葛玉，嘴角抽了抽，差点要翻白眼。
东方皓月整个人陷在柔软的沙发里，身体完全放松，双腿随意地交叠着，手里还端着一杯不知从哪里搞来的热茶，慢悠悠地品了一口，然后才不紧不慢地开口：“你这里多好，又安逸又安全，我还真想赖着不走了呢。”
那语气，那神态，仿佛这里不是前线营帐，而是什么度假胜地。
秦天无语道：“我这里还能比东方家族的大本营还安全啊？”
大本营里有数尊八阶圣血强者坐镇，有层层叠叠的防御法阵，有数以万计的精锐战士，怎么想都比这个临时搭建的营帐安全得多。