台下又是一阵窃窃私语。
“这位苏轻寒好快的刀!“
“听说他曾在烟雨阁吃过大亏，如今这刀法，怕是苦练出来的。“
“不愧是能进决赛的人。“
随后，青霜剑林晚晴也如惊鸿落雪般入场。
那青霜剑微微颤动，像是感受到了主人的战意，在空气中划出一道道银色的细痕。
演武场内的气氛瞬间从嘈杂转为肃杀。
随着时间推移，场上的激斗愈发白热化。
赵屠连败三名对手，虽气喘如牛，却依旧死守不退。
苏轻寒的双刀快若疾风，对手往往还未看清招式，兵刃便已被挑飞。
林晚晴的对手是个使长枪的汉子，枪法凌厉，却在林晚晴的软剑下撑不过三十招。
那软剑如蛇，忽刚忽柔，叫人防不胜防，最后一剑点在对方咽喉处，胜负已分。
林晚晴收剑，目光平静，没有半分波澜。
接下来的比试一场接一场，有人赢得酣畅，有人输得狼狈。
“周兄以为，这些人如何？”陈皓淡淡开口。
陈皓目光从擂台移向周煌。
周煌顺着陈皓的目光看去，眼中掠过一丝赞赏。
“这些人，确实不凡。那使九环大刀的汉子，一身横练功夫，气力雄浑，刀法刚猛，有百夫不当之勇。”
“那位使双刀的青年，身法轻灵，刀法诡谲，杀气内敛，很显然之前是个杀手。而那女子，剑法灵动精纯，只是修为尚浅，假以时日，必成大器。”
“如果我所猜不错，此人应该是江南有名的美人青霜剑，陈公公果然艳福不浅，又得英雄，又得美人。”
“西厂在陈兄的打理下，果然人才济济。”
陈皓不置可否，随后才长叹一声。
“江湖上多的是猛将、刺客、剑客。咱家要的，不止是武艺。”
“在朝堂之上，实力固然重要，但更重要的，是忠诚、是魄力、锋利的同时，更要听话。”
周煌闻言，心头微微一凛，对这位陈公公的杀伐果断又有了更深一层的认识。
他知道，陈皓口中的“听话”，绝不是简单的服从。
陈皓的目光落在赵屠身上，嘴角微不可察地勾了勾。
“那赵屠，猛则猛矣，可心性未免浮躁了些，少了些沉稳。杀气有余，智谋不足。”
“苏轻寒倒是个心思缜密的，刀法也出神入化。但江湖习气太重，太过自我，尚需打磨。”
最后，他的目光停留在林晚晴身上，眼中掠过一丝不易察觉的赞许。
“至于林晚晴……”陈皓沉吟片刻，评价道，“一个女子，能有如此武道修为和坚定意志，实属难得。”
“她身上有股不甘人下的劲头，且剑法堂堂正正，比那两个，倒是有几分可取之处。”
他转过头，看向周煌，眸光锐利。
“周兄觉得，他们之中，谁最有可能脱颖而出，成为咱家手中的‘刀’？”
周煌沉思片刻。
“若是论纯粹的武艺，苏轻寒的胜算更大。但若论及陈兄所言的忠诚与魄力，那便要看他们接下来，如何在这残酷的角逐中，展现出不为人知的一面了。”
......
日头渐高，演武场上的气氛也越发炽烈。
终于，随着最后一场比试结束，来福站出来，朗声道:
“首轮比试已毕!胜出者共十人!“
他顿了顿，扫视全场:
“大比第一轮毕，暂定前十名：赵屠、苏轻寒、林婉晴......“
十个人站成一排，各个神色肃然。
来福继续道:“千户之位，只有四席。“
他看向首席:“接下来的比试规则，由督公亲自定夺。“
陈皓这才慢慢放下茶盏，目光扫过场中十人。
“抽签对战。“
他声音不疾不徐:
“胜者四人，败者六人。胜者中，再战一场，分出座次。“
“是!“
十人齐齐应声。
陈皓手指轻敲扶手:“不过——“
他话锋一转:
“咱家还要加一条规矩。“
场中骤然安静。
“这一场，不限兵器，不限招数，只要能站到最后，便是赢家。“
陈皓眼神淡淡扫过众人。
“生死各安天命，西厂不养废人。“
话音落下，整个演武场都静了一瞬。
随即，十人眼中，皆有精光闪过。
“是!谨遵督公之命！”