“但是咱家还有一句话，忠于西厂，忠于咱家，这部功法，你们练得越深，路就走得越远。”
“若有异心.....”
他声音不变，不轻不重，却像是一块寒石落进深水里，带起的涟漪久久不散。
“咱家亲手送你们进这藏经阁，也会亲手送你们进锁骨地宫。”
四人齐齐躬身，声音略带颤意，却无一人迟疑。
“谨遵督公之命。”
四人齐齐跪下，声音洪亮，带着从未有过的坚定与狂热。
陈皓看着众人，眼中露出一丝满意。
这《镇狱天残功》乃是真正的宝法，修炼条件苛刻，却也威力无穷。
他日若能大成，这四人必将在江湖之中有一席之地。
陈皓将那册《镇狱天残功》合上，推至长案正中，指节在书封上轻敲了两下。
“拿去。”
就这两个字。
赵屠第一个伸手，拿起书册的刹那，手指却微微顿了一顿。
那册书不重，薄薄一卷，握在掌心却像压着什么，沉得叫人喘不过气。
他是江湖人，自幼便在刀头舔血的日子里滚打，什么奇功异法都见过，也都不大当回事。
可这一门法门，他打十二岁起便听过了。
那年他跟着师父走江湖，途经一座破庙，见到了靖安侯府的小侯爷。
使用此法，将当时大名鼎鼎的凶榜高手‘狂风死刀段国南’直接锁死。
那时候师傅点评说。
“此法门乃是真正的宝法，江湖难见，练到那一步，锁山锁海，旁人都是笼中雀。”
最后师傅去世，咽下最后一口气时，眼睛还睁着。
像是还在望着什么遥不可及的地方。
赵屠当年只当这是垂死之人的痴话，没太放在心上。
可此刻，他手里捧着的就是那册书。
他喉头滚动了一下，眼睛里有什么东西在发亮，却硬是被他压了下去，只抱着书，低头，不吭声。
苏轻寒接到书的时候，面上什么表情也没有。
他垂眸翻开第一页，扫了几行，手指便慢慢停住了。
那密密麻麻的字迹里，光是第一层的吐纳诀，便与他见过的任何一门内功都截然不同。
寻常功法讲究积累，一息一息地养，一年一年地熬。
可这门功法，却是以“残“为本，以锁为形，每一行字都透着一股子肃杀的气息。
像是从地底深处生长出来的东西，带着腐朽与坚韧混在一处的古老气味。
他合上书页，眼睛微微眯起。
这东西是真的。
不是传言，不是伪本，是真正的《镇狱天残功》。
有了此法门，何愁大仇不能得报。
苏轻寒这一生杀人无数，从未有哪一刻像此刻这般，心跳乱过一拍。
林晚晴将书捧在手里，没有翻开，只是低头看着那四个字。
她出身江湖世家，自幼便听父亲说过天下武学中宝法的厉害。
只是可惜，父亲到临死前也没见过真正的宝法。
她那时还小，不懂那惋惜里藏着多少遗憾。
如今懂了。
......
唐破军是四人里反应最大的。
书递到他手上的时候，他愣了足足三息，才后知后觉地把嘴闭上。
他打量着那书封，心里头简直像是被人捅了一矛，乱得一塌糊涂。
他入西厂不过是因为走投无路，家道中落，亲族嫌弃。
连自家那个狗眼看人低的堂兄都敢在他面前阴阳怪气，说他“不过是去给那阉人做走狗，有什么好得意的“。
他那时一腔憋屈，偏生无处发，只能咬牙忍着。
可现在呢？
他手里捧着的，是武林中人人都想得到的失传宝。
唐破军紧紧攥住那册书，胸腔里有什么东西堵着，说不出是酸是热。
只是眼眶骤然有些发烫。
他低下头，用力咬了咬牙。
堂兄那张嘴脸浮上心头，一闪而过。
等着瞧吧。
……
藏经阁外，日头已经彻底西沉，天色暗下来，千户所里燃起了火把，橙红的光在地上跳动，将几人的影子拉得老长。
陈皓走在前头，步子不快。
四人跟在身后，各自怀揣着那册书，没有一个人开口说话。
来福候在阁门外，见陈皓出来，小跑上前，压低了声音禀道：“督公，外头有人来了。”
“谁？“
“说是唐千户的族叔，在门外候着，说要请唐千户有要事相商。”
唐破军脚步一顿。
族叔。
是那位走路生风、眼睛长在头顶上的族叔。
陈皓没回头，只淡淡道了声“知道了“，继续往前走，却随口多说了一句——
“请进来，好生待着，叫唐千户自己去见。”
唐破军僵了片刻，随即反应过来，嘴角动了动，没说出话。
他快步赶上前，抱拳，声音有些哑。
“谢督公。”
陈皓没看他，只摆了摆手，示意他去。
……
……
前厅里，那位族叔正端坐着喝茶，表情说不清是倨傲还是局促。
他姓唐，名行远，是唐氏旁支里混得最体面的一个。
平时对唐破军这个早年落魄、连饭都快吃不上的堂侄，素来是眼皮子都懒得抬的。
前些日子听说唐破军进了西厂选拔，族叔还私下跟人说，不过是给阉人做走狗，上不得台面。
可这两日，风声变了。
西厂大比的消息传出来，唐破军得了千户之位的事，不过一日工夫便传遍了整个唐家。
族叔听见这消息的时候，正在吃饭，筷子当场掉了。
他搁下碗，定了定神，转头对身边人道：“破军那孩子，自幼就和我亲近，我也是看着他长大的，总要去道贺才好。”
身边人脸上神色颇为微妙，却没接话。
于是族叔便来了。
厅里等了片刻，脚步声从外头传来，唐破军推门走进来，一身西厂千户的劲装，腰间悬着刀、
眉眼间的那团落魄沉郁散了大半，换了别的什么东西进去、
说不清道不明，却叫人一眼就看出来——不一样了。
族叔站起来，脸上堆起笑：“破军啊，今日你得了千户之位，叔叔特来道贺。”
“族叔。”
唐破军打断他，声音平静，不冷不热。
“你当年在族宴上说我是废物，说我迟早要饿死街头，还说让我莫要再登唐家的门，免得叫人笑话。”
族叔脸上的笑意滞了一下。
“那都是玩笑话，哪能当真……“
“但是我记得。”
唐破军在他对面坐下，抬起眼来看他。
眼神里没有恨，也没有得意，只是很平静，平静得叫人有些发毛。
“今日来，是有什么事？“
族叔干笑了两声，腰背不知何时微微弯了弯。
“是族里的意思，想着……破军如今在西厂做千户，往后若有什么用得着族里的地方，大家都是自己人，自当鼎力相助……“
唐破军听完，没说话。
他站起来，理了理衣袖。
“族叔既然来了，吃杯茶再走。”
说完转身，大步走出去，再没有多余的一个字。
厅里，族叔呆坐着，手里的茶盏凉了也没喝。
只是两眼发直地盯着他离去的背影，半晌说不出话来。
……
与此同时。
亲王府，内院。
烛火摇曳，慕容嫣坐在妆台前，那张艳绝的脸上到处都是精心描摹出来的妩媚色。
“现如今陈公公在京都之中名声大振，无论如何都要想办法，抱上他的大腿才行。”
就在这个时候，外面传来了一道声音。
“嫣儿。”
慕容嫣在镜中看见父亲的脸色，心里头蓦地一沉，慢慢放下了手中的眉笔，转过身来。
“父亲，这么晚了……“
“你可知道，今日西厂陈督公定下四名千户，那靖安侯府压箱底的宝法《镇狱天残功》，就这样被赏了下去。四大千户得了宝典，消息一出，京都半条官场都震了。”
他顿了顿，声音又低了几分，像是在咬着牙说话。
“王爷今日遣了人来，说慕容家若想现如今棋局里落下一颗活子，只有一条路。”
慕容嫣心里已经有了预感，眉头悄悄拧起来。
“什么路？“
慕容烈望着女儿，眼神里头有什么东西在拉扯，最终还是变成了一片沉寂的铁色。
“登西厂千户所的门，跪求督公，说你愿以婢女之身，入府伺候。”