“督公这性子，真是……”
他顿了顿，似在斟酌用词。
“刚硬得很。不过今日小王冒昧登门，那天外异石不过是个引子。小王心中确有另一桩要事，想与督公推心置腹。”
陈皓垂着眼，慢条斯理地抹去袖口一点并不存在的灰尘，声音平直无波。
“殿下请讲。只是这治国平天下的大道理，咱家一介阉宦，只知道忠于大周，忠于皇室其他的倒是懂得不多。”
“欸，不然。”
赵乾身体微微前倾，目光灼灼。
“小王观督公行事，深得‘清净’三昧。小王这些日子夜读佛经，偶有所感，正欲与督公分说。”
他指尖在桌上虚点，仿佛勾勒着锦绣河山。
“督公请看，如今大周朝，内忧外患，百姓为生计奔波，官吏为权禄操劳，江湖仇杀不绝，边患烽火屡起。苦的，还是这芸芸众生。小王夜不能寐，忽闻佛音，如遭棒喝。”
陈皓抬了抬眼皮。
“督公久居高位，当知这世间红尘如狱，众生皆苦。朝堂倾轧，江湖仇杀，百姓终日为几两碎银奔波，乃至骨肉相残。本王常常在想，何为治国之大道？”
陈皓半垂着眼帘，语气慵懒：“殿下有何高见？”
“佛法。”
赵乾的声音带着一种极度虔诚。
“佛家讲求勘破红尘，遁入真空家乡。若能使佛法普照，教化万民，令众人心存善念，少贪少嗔少痴，自可息争端，消弭兵戈。”
“到时海晏河清，天下大同，岂不比如今这般的你争我夺，血雨腥风要好上千百倍？”
“督公手掌西厂，权倾朝野，若肯助小王推行此道，必为天下苍生造福，为万世开太平！”
话音落下，雅间内一片寂静，只闻窗外街市隐约传来的喧闹。
陈皓沉默了片刻，然后，他极其轻微地扯了一下嘴角，那弧度冰冷而讥诮。
“真空家乡？”他慢吞吞地重复这四个字，像在咀嚼什么笑话，“殿下这想法，倒是……别致。”
他抬起眼，看向赵乾，目光平静无波，却让赵乾心头莫名一紧。
“殿下读了佛经，觉得好。可殿下可曾见过，那乡间愚夫愚妇，为求神拜佛，奉上仅有的一点香火钱，结果转头饿死在自家灶台前的惨事？”
赵乾一愣。
陈皓的声音毫无起伏。
“可曾见过，寺庙田产免税，僧侣不事生产，却吞并良田，役使奴仆，其豪奢胜过王侯？可曾见过，那借着佛法治国，最终却导致国力衰弱，百姓愚钝，引来外敌铁蹄踏破山河的例子？”
他每说一句，赵乾的脸色便白一分。
“佛，是出世的学问。治，是入世的手腕。”
“靠念经，打不跑北边的蛮子；靠拜佛，不能让地里多长出一颗粮食。殿下的‘太平’，是画里的饼，井里的月，好看，不中吃，更不中用。”
“更何况，若是这天底下的黎民百姓都去做了不食人间烟火的活菩萨，这大周的万里灵田谁去种？”
“这九边重镇的城墙谁来守？若是都没了贪嗔痴，殿下府中那些锦衣玉食、金银器皿，难道是靠和尚们念经从天上掉下来的么？”
“你！”
“督公果然见识非凡，只是太过短视！”
他冷笑一声，拍了拍手。
雅间的门被无声推开。
两名僧人走了进来。一人高大枯瘦，面色黧黑，眼窝深陷。
另一人则矮胖许多，面上总是带着三分笑意。
只是那笑意让人无端想起庙里供奉的金刚，笑口常开，却伏魔降妖。
两人僧袍朴素，却干净整洁，站在那里，便有一股渊渟岳峙的气度，与江湖莽汉截然不同。