电话那头传来一个中年男人的声音，语气带着几分客气和急切。
“我是杨奇。”杨奇回应。
“杨园长您好，我是中南省建明市动物园的副园长，我叫卢振强。冒昧打扰您，实在是不好意思。”卢振强快速道。
“卢园长你好，有什么事请说。”杨奇的语气平和。
“是这样的，杨园长。”
卢振强稍微组织了一下语言，语速比刚才放缓了一些，但依然能听出其中的焦虑，“我们园里有一头猎豹，大概十天前开始出现异常。”
“食欲下降，精神萎靡，到了最近三天，干脆完全不吃不喝了。”
“兽医做了全面检查，血常规、生化、粪便检测、B超都做了，没有发现明显的器质性病变。”
“也请了省里的专家过来会诊，同样找不到确切的原因。”
顿了顿，继续说道，“我们通过各种渠道了解到，杨园长您在动物沟通和行为分析方面有着非常独特的经验和能力，在华东地区非常有名。”
“我们这边虽然是华中地区，但对您的事迹也有所耳闻。实在是没有办法，才厚着脸皮，跨省联系您，想请您过来帮我们看一看这头猎豹，到底出了什么问题。”
杨奇听完，没有立刻回答。
沉默了两三秒，问道，“这头猎豹的基本情况，有照片或者视频资料吗？”
“有有有。我马上加您微信，把资料发过去。”卢振强连忙应道。
两人挂了电话，很快互相添加了好友。
卢振强发来了一个压缩文件夹，里面包含了十几张照片和三四段视频。
杨奇打开照片，仔细翻看起来。
照片中的猎豹，是一头成年的雄性个体，体型修长，皮毛光滑，斑点清晰。
从外观上看，是一头健康状况良好的壮年猎豹。
但视频中的它，状态却与照片形成了鲜明的对比。
猎豹躺在兽舍的角落里，目光呆滞，对周围的环境漠不关心，饲养员将新鲜的肉块送到它嘴边，它连闻都不闻一下，只是将头扭向另一边。
眼神中透露出一种难以言说、仿佛失去了某种重要东西的空洞感。
杨奇又反复看了两遍视频，眉头微微蹙起。
这头猎豹的状态，不像是生病，更像是抑郁？
“卢园长，资料我看过了。”
杨奇拨回电话，“明天一早我就出发，预计中午后能到建明市。你发我一个具体地址，我到站后直接过去。”
“谢谢杨园长。”
卢振强的声音里带着明显的激动，“我马上给您订最近的高铁票。到了建明站，我亲自去接您。”
“好，那就麻烦卢园长了。”
挂了电话，杨奇重新看向屏幕上猎豹蜷缩在角落里的照片。
空洞的眼睛，似乎在诉说着某种人类无法理解的语言。
不吃不喝，没有伤病，精神萎靡……
这头猎豹，到底经历了什么？
……
……
第二天清晨五点。
天还未完全亮透，杨奇便已起床。
简单洗漱了一番，安抚好几个毛孩子，背上背包，出了门。
黑色越野车在晨曦微露的街道上行驶了大约四十分钟，抵达了高铁站。
将车停放在车站的停车场，然后取票、安检、进站，在候车大厅等了不到一刻钟，便登上了前往中南省建明市的动车。
动车平稳地驶出站台，窗外的景色缓缓倒退。
杨奇靠在窗边，闭目养神。
上午十一点四十分，动车准时抵达建明市高铁站。
杨奇随着人流走出出站口，远远地就看到一个身材中等、头发有些花白的中年男人，举着一块写着“欢迎仙来杨奇园长”的牌子，站在接站人群中，神情带着几分期待。
身边还站着一个穿着动物园工作服的年轻小伙子。
杨奇背着包上前，主动伸出手，“卢园长你好，我是杨奇。”
卢振强愣了一下，显然没想到传说中的“杨园长”如此年轻帅气。
但他很快反应过来，双手握住杨奇的手，用力摇了摇，脸上露出热情而感激的笑容。
“杨园长，一路辛苦。车在外面，我们先去园里。”
“好，麻烦卢园长了。”
一行人走出高铁站，坐进一辆印着建明市动物园标志的白色商务车。
车子启动，驶入城市主干道。
卢振强坐在副驾驶座上，侧过身来，对杨奇说道。
“杨园长，您今天起得太早了，要不先到我们园里的招待所休息一下，吃个午饭，下午再去看猎豹？”
“不用，直接去猎豹馆吧。”
杨奇摇头，语气平和但坚定，“早点看到焦糖，也能早点清楚情况。”
“焦糖”是拒食猎豹的名字。
卢振强闻言，眼中闪过一丝感激和敬意，没有再客套，对开车的小伙子说道。
“直接回园里，去猎豹馆。”
“好的，园长。”
“……”
车子穿过建明市的城区，大约行驶了四十多分钟，抵达建明市动物园。
这是一家典型的市级公立动物园，占地面积不算小，但设施显得有些老旧，绿化也有些杂乱。
与仙来那种精心设计的生态景观相比，差距显而易见。
不过，园区的路面打扫得还算干净，动物馆舍的维护也看得出是用心了的。
商务车直接开到了园区深处一处相对独立的猎豹馆舍前。
馆舍由室内兽舍和室外活动场两部分组成，面积在同类动物园中算是不错的。
此刻，猎豹馆的门口已经站着几个人。
两名穿着白大褂的兽医，一名穿着蓝色工作服、面容朴实的中年女饲养员，以及两名保安模样的工作人员。
卢振强率先下车，引着杨奇走到那几人面前，介绍道。
“这位就是我跟你们说过的，仙来野生动物世界的杨奇园长，专门跨省过来帮我们看‘焦糖’的。”
然后他又转向杨奇，逐一介绍，“这位是我们园里的兽医主任，老赵。”
“这位是负责‘焦糖’日常饲养的饲养员，刘霞。”
“‘焦糖’从三个月大的时候就是她一手带大的，已经有十几年了，感情很深。”
名叫刘霞的女饲养员看起来大约四十出头，面容有些憔悴，眼圈微微泛红，显然是为焦糖的状况操了不少心。
她有些局促地向杨奇点了点头，声音带着一丝沙哑，“杨园长，麻烦您了。‘焦糖’它以前不是这样的，它很活泼的……”
“刘大姐，你别着急，我先看看它的情况。”
杨奇温和地回应了一句，然后转向卢振强，“卢园长，先给我详细说说‘焦糖’的情况吧。”
卢振强点了点头，清了清嗓子，开始介绍。
“焦糖是公豹，今年十二岁了，在我们园里出生，从小养到大。”
“它之前有个固定的伴侣，叫奶糖，去年年底因为肾衰竭去世了。”
“焦糖当时消沉了一段时间，但后来慢慢恢复了，吃喝正常，精神状态也还行。”
“它还有一个兄弟，叫布丁，住在隔壁的笼舍，两只豹子隔着栅栏能看到对方，偶尔还会互相叫几声打个招呼。”
顿了顿，继续说道，“大概十天前，焦糖开始出现食欲下降的情况。”
“起初我们以为是天气变化或者肠胃不适，没太在意。”
“但到了最近三天，它干脆完全不吃不喝了，连水都很少喝。”
“我们做了全面的检查，找相关专家，都找不到原因。”
卢振强指了指饲养员刘霞，说道，“刘姐照顾焦糖十几年了，从没换过人，和焦糖的感情很深。”
“焦糖以前很黏她，看到她就会主动凑过来。”
“但最近这段时间，焦糖连刘姐都不怎么搭理了，整天就窝在角落里，一动不动。”
杨奇安静地听完，没有立刻发表结论。
走到观察窗前，透过厚厚的玻璃，看向室内兽舍。
刘霞和兽医，也说了其它方面。
饮食、排泄、睡眠节律等等。
总之，焦糖的生活环境近期没有明显变化，没有更换饲养员，没有施工噪音，没有新引进的动物，甚至连饲料的品牌和供应商都没有换过。
一切看起来都很正常。
杨奇沉默了片刻，然后做出了一个让在场所有人都有些意外的举动。
他转向卢振强，语气平静地说道，“卢园长，我想进去看看‘焦糖’。”
“进去？”
卢振强愣了一下，随即露出为难的神色，“杨园长，这个……焦糖虽然现在状态不好，但它毕竟是成年雄性猎豹，猛兽的底子在。万一它突然受到刺激……”
“没事，我有分寸。”
杨奇语气笃定，“让人把员工通道的门打开就行。如果实在不放心，可以让保安在门口守着，以备万一。”
“……”
卢振强犹豫了几秒，看了看杨奇平静而笃定的神情，又想到这位年轻园长那些广为流传的“驯兽奇闻”，咬了咬牙，对旁边的安保人员点了点头。
“把通道打开。所有人保持安静，不要惊动焦糖。”
员工通道的铁门被缓缓打开，发出一声低沉的金属摩擦声。
杨奇没有带任何防护装备，空着手，弯腰走进了笼舍。
观察窗外，卢振强的心提到了嗓子眼，刘霞紧张地攥紧了拳头，兽医和保安也屏住了呼吸，目光紧紧锁定着走进笼舍的身影。
“焦糖”依然侧卧在角落里，仿佛对有人进入它的领地毫无知觉。
直到杨奇走到距离它大约两米的位置，蹲下身来，它才缓缓转过头，琥珀色的眼睛，淡漠地瞥了杨奇一眼。
随后，又把头转了回去，重新将下巴搁在前爪上，无动于衷。
【检测到宿主抵临友宗】
【触发任务：发现郁结于心之“炼狱雷兽”，请宿主尽快解决，助其恢复，扬己之名，壮大宗门声誉】
任务来了！
杨奇不动声色。
蹲在原地，运转初级通灵术，温和开口。
“你好，焦糖。我叫杨奇，是专门来看你的。你遇到了什么困难，可以告诉我。也许我能帮你。”
？？
焦糖的耳朵动了动。
下一秒，转过头来，琥珀色的眼睛，惊讶的看着杨奇。
【你是什么两脚兽？】
【怎么能说我们的话？】
杨奇没有回答，继续询问，“能说说你为什么不吃食物吗？”
焦糖沉默。
目光在杨奇脸上停留了会，眼睛里涌现期待，但很快又迅速地黯淡了下去。
它低下头，发出一声哀伤的轻叫。
【你帮不了我】
“为什么这么说？”
杨奇没有放弃，语气依然温和，“你先告诉我，是什么事。万一我能帮上忙呢？”
闻言，焦糖再次抬起头。
这一次，它的目光越过了杨奇，望向了观察窗的方向。
看向站在窗后、眼圈通红、正紧张地望着它的中年女饲养员。
焦糖发出一声悠长而哀伤的叫唤。
【她要死了】
要死了？
杨奇挑眉。
没有立刻追问，而是顺着焦糖的目光，看向刘霞。
“你说谁要死了？”杨奇的声音仍旧平稳。
焦糖的目光没有离开刘霞，再次发出一声低低的悲伤叫唤。
【就是她】
【一直照顾我的那个两脚兽】
【她要死了】
【我能感觉到】
杨奇沉默。
猎豹的感知能力远超人类，尤其是与自己朝夕相处的饲养员，它们能察觉到人类无法察觉的细微变化。
气味、体温、激素水平、甚至细胞代谢的异常信号。
国内外都有过类似的案例。
家犬提前感知到女主人怀孕，或者发现主人患有重病，表现出异常的依恋或焦虑行为。
想到这里。
杨奇外放神识，如同一道无形的扫描波，快速而细致地扫过刘霞的全身。
然后，又不动声色地运转了灵目术，目光深处闪过一丝微不可察的清光。
在灵目术的视角下，刘霞体内的气血运行和脏腑状态，清晰地呈现在感知中。
很快，找到目标。
在刘霞的腹腔深处，靠近肝脏的区域，有一小团灰黑色的异常能量凝聚体。
这团能量与周围健康的组织形成了鲜明的对比，散发着一种病态的侵蚀性气息。
恶性肿瘤，俗称癌！