五月十八，傍晚。
船头推开层层叠叠的江浪，水寨的轮廓从暮色里浮出来。罗雨站在船舷边，看着码头东边那片新起的房舍——二十多天前离开时，那里还是一片打满木桩的荒地，如今成排的营房沿着山脚铺开，青灰色的瓦顶在夕阳里泛着暖光，烟囱里飘出几缕炊烟，被江风吹散了又聚起来。
夯土墙上刷了白灰，院门口的竹篱笆还带着新砍的毛竹的青涩气。他看了好一会儿，才喃喃说了句，“没有水电燃气，这房子倒是建得快。”
吴水站在他身后，也望着那片新营房，“老爷，这才二十来天，好几百间屋子就这么立起来了。”
吴猛也跟着探头，啧啧两声，“当兵这么好，要不，我也来当兵吧。”
吴水，“闭嘴，不是当兵好，是他们碰上了老爷，不然这好房子哪轮得到他们。”
罗雨摇摇头，“将士们在外面拼命，回到家总该有个热炕头。这是他们应得的，也是我应该做的。”
吴猛，“嗯嗯！”
吴水则看着罗雨，没说话，只是深深一鞠躬。
吴水早就看出罗雨跟别人不一样，有点傻，有点不合时宜，但就是这样，他才认定跟着罗雨一定有好日子过。
……
船靠了栈桥。
暮色已经浓了，码头上的灯笼还没点起来，只有几点渔火在水面上晃荡。
三个人下了船，穿过那片新营房时，罗雨放慢了脚步。大多数院门紧闭着，门上新刷的桐油还没干透。
有几扇门上已经贴了红纸，写着主人的姓名，字迹歪歪扭扭，有的墨色浓淡不一，一看就是军士们自己写的。
罗雨在一扇门前停下来，借着最后一点天光辨认上面写的字，没有出声。吴水在旁边低声说了一句“老爷你看，他们都搬进去了”，罗雨只是点了点头，继续往前走。
回到小院门口，天已经黑透了。院子里的石榴树在夜风里轻轻晃着，灶房的灯还亮着，有人在里头走动。
罗雨刚要推门，就听见门廊里传来吴诚的大嗓门，“你这步走错了，得堵这儿，不对不对，你往哪儿跳呢！”
推门进去，吴诚正蹲在门廊的石墩上，对面是勤务兵周大，两人中间的地上画了个潦草的棋盘，几块碎石子和碎瓦片摆在上面。周大抓着后脑勺，盯着棋盘发愁。吴诚听见门响一抬头，手里的石子差点掉地上，“老爷？你怎么回来了！”
周大也腾地站起来，脸上又惊又喜，“提督！听说您去见皇帝了，陛下长啥样啊？”
“两只眼睛一张嘴，跟你差不多。”罗雨笑着打量了一眼地上的棋盘，“你们这下的什么？”
吴诚嘿嘿一笑，“憋死牛。这小子太笨，教了大半个月了，还是学不明白。”
罗雨呵呵一笑，“他要是赢了你，你就不这么说了。”说着话，罗雨往院里扫了一眼，“陈武和冯全呢？”
“去看排练了。”吴诚站起来拍了拍膝盖上的土，朝宣传队的方向努了努嘴，“宣传队新来了两个漂亮姑娘，冯全那小子得空就去，说是看排练，谁不知道他是想近水楼台先得月。
陈武也跟着去凑热闹，其实就是去盯冯全的，怕人家姑娘嫌他毛手毛脚。”
罗雨转头看周大，“你咋不去？”
周大挠了挠后脑勺，耳朵尖微微泛红，“小的就不去了。家里给小的定了亲，等这批营房分下来，有了房子，她就能过来住了。”他说到“过来住”的时候，声音明显轻了几分，嘴角却止不住地往上翘。
“定了亲？哪家的姑娘？”
“就是江阴县上的，家里做豆腐的。”周大说完又挠了挠头，嘿嘿笑了两声。
罗雨拍了拍他的肩膀，正要说话，后院忽然传来一阵蹬蹬蹬的脚步声。小翠从月亮门里跑了出来，手里还攥着一条抹布，跑到罗雨面前才猛地刹住脚，嘴张了张，眼圈忽然就红了。
她飞快地低下头去，拿抹布擦了擦手，又抬起头来，努力让自己的声音听起来平常，“老爷还没吃饭吧？灶上有现成的，我给你热热。还有鸡蛋，炒个大葱。”
……
灶房里飘出鸡蛋炒大葱的香气，吴水父子自去耳房歇了。
小翠把饭菜端进书房，罗雨一边吃一边给她讲这些天的事：调节案子，写剧本，参加殿试……小翠坐在旁边，托着腮听着，眼神里含情脉脉。
当罗雨说到自己中了探花，皇帝跟他聊天的时候，小翠脸上的血色刷地褪了。
她攥紧了手里的抹布，指节发白，好一会儿才低声道，“其实，我早该告诉你的，但……”
罗雨笑笑，“你虽然没明说，但不也早就明示我了。其实，你不挑明才是对的，对咱们全家都好。”
“可你不知道我心里多难过。”小翠的声音开始发抖，眼泪大颗大颗地掉下来，“我每次听说他又来了就害怕，生怕你说错了什么惹恼了他。
可我还是什么都没说……”她把脸埋在手心里，肩膀一抽一抽的，“我真没用……”
罗雨伸手替她擦了擦脸上的泪，“你有你的难处，我也从来就没怪过你。”他把她的头轻轻按在自己肩膀上，“好了，都过去了。”
小翠又哭了一会儿才渐渐平静下来，在罗雨怀里蹭了一下，“其实你的手稿也是我……”
罗雨笑笑，“你没来之前我的手稿也总是丢啊……好了，这二十几天没见，让我看看你胖了没有。”
……
许久之后，书房里重归平静。
小翠站起身，羞涩的整理着衣衫……罗雨伸手替她把散乱的头发拢到耳后，忽然想起什么，“田甜呢？”
小翠系好腰间的缎带，“在隔壁宣传队盯排练呢，是侯爷交待的故事，催的很急。”
“侯爷还插手宣传队了？什么故事啊？”