“见过斡烈大人。”
见到队伍到来，巴图急忙率众人上去迎接。
“我已经备好酒水，为大人接风。”
“嗯。”斡烈点点头，下马后。巴图按照北蛮人的礼节，将斡烈一行迎入了大帐。
大帐内已经摆好了宴席。羊毛毡上铺着干净的毯子，矮桌上摆满了烤羊肉、奶豆腐、马奶酒和奶茶，虽然算不上丰盛，但在这粮食紧缺的冬天，已经是目前巴图能拿出来的最好的招待了。
斡烈在主位坐下，弘吉坐在他左边，速赤则坐在弘吉的旁边，他的眼睛始终没有放松警惕，不停地扫视着帐内每一个人。
朝格尔坐在斡烈的右手边，笑嘻嘻地端起一碗马奶酒，朝巴图举了举碗，喝了一口，然后放下碗，用手抹了抹嘴角，那双细长的眼睛里闪过一丝不易察觉的冷笑。
巴图坐在下首，端着酒碗，面色如常，像是一个普通的、恭顺的、不敢有半分不敬的小部落首领，正在小心翼翼地招待着尊贵的客人。
哈丹坐在巴图旁边，低着头，双手拢在袖中，脸上看不出任何表情。
宴席开始了，有歌女在载歌载舞，但是大帐中气氛却很怪异，没有什么欢笑。
席间哈丹找了个借口离开。
不一会儿，斡烈便放下了手中的羊腿骨，用一块粗布擦了擦手，他挥了挥手让歌女退下，随后用那双深褐色的眼睛冷冷地看着巴图。
“巴图。”斡烈开口了，声音不高不低，却像是一块石头扔进了平静的水面，荡开的涟漪让帐中所有人都绷紧了神经，“今年的粮食，你还没有交。”
巴图放下酒碗，脸色微变，他张了张嘴说道：“斡烈大人，不是我不交，您今年将我们几个部落的粮食份额提了三成。而恰好今年入冬比往年早了整整一个月，雪下了三场，草场全被雪盖住了，牲畜死了很多。部落里的人现在每天只吃一顿饭，老人和孩子已经……”
“我问的是粮食。”斡烈打断了他的话，语气依然平静，但那双眼睛里的温度降到了冰点，“不是你的牲畜，不是你的族人，是你的粮食。大汗正在前线打仗，征调军粮是天经地义的事。你在这里跟我诉苦，是在质疑大汗的命令？”
巴图的脸涨红了，那不是愤怒，而是一个被逼到了墙角的、无力的、想要挣扎却又不敢挣扎的人应有的表情。他深吸了一口气，努力让自己的声音保持平稳：“斡烈首领，我不是那个意思。军粮我会交，只是请求您宽限几天，让我……”
“几天？”斡烈的嘴角微微勾起一个冰冷的弧度，“你的‘几天’，是多长时间？十天？一个月？等到明年春天冰雪消融？巴图，你当我是三岁小孩？”
大帐里的气氛紧张到了极点。
朝格尔在这个时候开口了，他那张圆脸上的笑容依然挂在脸上，但说出来的话却像是一把淬了毒的刀子：“巴图大哥，斡烈首领亲自来催粮，这是天大的面子，你可不要不识抬举。不过我倒是听说了一件事，也不知道是真是假。”
他故意停顿了一下，端起酒碗又抿了一口，那双细长的眼睛越过碗沿，带着一种阴险的笑意看着巴图。
“我可是听说，你率人跨境到了大宛国境内拦截了一支大燕来的商队，领队的正是大燕的特使林紫薇。巴图大哥，有这回事吗？”
巴图心中一沉，果然这是来摊牌的。
即便是他早就准备好了鱼死网破，内心也是冰冷无比。
主位上，斡烈冷冷地注视着他。
“巴图，林紫薇的商队是不是你劫走的。”
巴图的嘴唇翕动了一下，喉结上下滚动，，没有立刻回答。
斡烈将他的沉默当作了默认。他冷笑了一声，那笑声不大，却让大帐里每一个人都觉得后背发凉。
“好，很好。”斡烈将手中的酒碗重重地顿在矮桌上，酒水溅了出来，洒在桌面上，“巴图，你知不知道，那支商队我早就盯上了？我让朝格尔安排人手，准备在林紫薇的商队经过白泉关以北的峡谷时动手杀了他们，引起燕国和大宛国的冲突。可你倒好，不声不响地就把人劫走了。你是什么意思？你明知道这个计策是对战争有利能减轻大汗那边的压力，你提前劫走，只是想截财还是说……”
他微微前倾身体，那双深褐色的眼睛像两把锥子一样刺向巴图，声音压得更低了，低到只有大帐里的人才能听见。
“你另有打算？你是不是早就想投靠大燕了，你想叛国投敌？”
“叛国投敌”这四个字，像四把铁锤，狠狠地砸在大帐里每一个人的心口上。
帐外的风声更大了，呜呜地呼啸着，像是什么人在远处哭泣。火盆里的火焰跳了一下，将帐内众人的影子投射在毡壁上，扭曲变形。
巴图张了张嘴，想要说什么，但似乎被斡烈的话堵得哑口无言，一个字都说不出来。
就在这时，哈丹回来了，他的步伐不快不慢，低着头，走到巴图身旁，附在他耳边低声说了几句话。声音极低，低到除了巴图之外，没有任何人听得到他在说什么。
但巴图的脸色在听完哈丹的话之后，彻底变了。
他转过头看向自己死对头朝格尔。
朝格尔的笑容更深了，那双细长的眼睛里满是得意。
斡烈靠回椅背，端起酒碗慢悠悠地喝了一口，那姿态从容而优雅，像是一个猎人看着落入陷阱的猎物在做最后的挣扎。他放下酒碗，用手抹了抹嘴角，淡淡道：“朝格尔带来了两千多骑兵，此刻已经包围了你的营地。巴图，你以为你那点小动作能瞒得过我？你劫了商队不报，暗中联络周边部落，你当我不知道？”
巴图猛地站了起来，椅子被他粗壮的身体带得向后倒去，发出一声闷响。
原来对方这一次来，本来就打着覆灭自己部落的心思。
斡烈连动都没有动一下，依然坐在那里，仰头看着巴图，目光中带着一种居高临下的、近乎怜悯的轻蔑。
“你想干什么？造反？”斡烈的声音不紧不慢，像是在跟一个不懂事的孩子说话，“巴图，我给你一个机会。把商队交出来，把粮食交出来，把你们部落的兵器、马匹、牛羊全部交出来。我可以不杀你，但你的部落……”他环视了一圈大帐，像是在打量一件即将到手的货物，“你的部落，从今天起，归合答斤部管辖。你的人，你的牲口，你的草场，全部并入朝格尔的治下。”
朝格尔的脸上绽开了一个怪异的笑容，那张圆脸上的细眼睛眯成了一条缝，整个人看起来像是一条终于吞下了猎物的巨蟒。他站起身来，朝斡烈深深鞠了一躬，然后又转向巴图，那笑容里带着一种不加掩饰的、近乎恶毒的得意。
“巴图，你输了。”朝格尔的声音里带着一种让人起鸡皮疙瘩的愉悦，“你放心，你的族人会成为我们部族待遇最好的奴隶。”
大帐里，巴图的几个亲卫的手已经按在了刀柄上，但弘吉的目光一扫，那些亲卫便像被蛇盯住的青蛙一样，僵在原地不敢动弹。先天境高手的威压如同一座无形的大山，压得他们几乎喘不过气来。
巴图站在那里，浑身颤抖着，脸上的表情狰狞得近乎扭曲。他的双手攥成拳头，骨节咔咔作响，青筋在手背上暴起，像是一条条愤怒的蛇。
斡烈冷笑着看着他，那笑容里没有任何温度，只有一种理所当然的、强者对弱者的碾压。
“巴图，”斡烈的声音像是从冰窖里传出来的，“你能怎么样？”
“就凭你手下这些人？”
“为了你的族人，你老老实实当奴隶去吧。当然他们也是。”