接下来的半个月，镇武司以追查魔宗余党和清理内应为由，借丁淮一案的线索顺藤摸瓜，将数十名官员逐一拿下。这些官员大多数是暗地里投靠太后一党的，当初赵峰第一次抓人的时候，还没有证据抓他们，这次有了。
上京城镇武司再次掀起了腥风血雨，诏狱里又是人满为患，审讯室的烛火彻夜不熄。
那些被抓的官员有的哭天抢地喊冤，有的当场瘫软如泥，有的试图攀咬他人以求自保，有的咬死了牙关一个字都不说。但在镇武司的审讯手段面前，大多数人都撑不过三天。供词一份接一份地送到了景帝的御案上，景帝朱笔一挥，该罢官的罢官，该流放的流放，该抄家的抄家。太后一党的势力在这半个月中遭受了重创，朝堂上的力量这次发生了重大逆转。
张阶虽然没有被查出直接的罪证，但景帝这次抓住了把柄，一道圣旨，以“识人不明，致使魔宗内应祸害朝堂，有负朕望“的罪名，将张阶从首辅的位置上撸了下来，外放到数千里之外的南越做一个六品的小官，政治生涯到头了。
圣旨下达的那天，赵峰正在镇武司审阅卷宗。岳朗兴冲冲地跑进来，将消息告诉他时，赵峰的表情没有任何变化，只是淡淡地说了一句：“知道了。“然后继续低头看卷宗。岳朗愣了一下，想问什么，但最终什么都没问，退了出去。
张阶走了。太后一党元气大伤。朝堂上支持景帝的文官势力开始逐渐占据优势。那位被外戚之乱牵连、沉寂了多年的老太傅秦彦，在景帝的授意下重新回到了朝堂的中心。秦彦德高望重，门生故吏遍布朝野，他出山之后，如同在文官集团中竖起了一面旗帜，那些原本摇摆不定的中间派纷纷倒向景帝一边。
一切看起来都在朝好的方向发展。
但赵峰知道，太后一直没有动。
从晋王之乱到九幽魔宗案，太后始终表现得极为沉稳，仿佛朝堂上的风起云涌与她毫无关系。她依然住在慈宁宫中，吃斋念佛，不问政事，偶尔召见几个老臣叙旧，也从不谈论任何敏感的话题。她的平静让赵峰感到一种深入骨髓的不安。
他想起了第一次被太后召见时的场景。那时候他刚刚接任镇武司指挥使，太后召他入慈宁宫，在一盏清茶和一片沉默中，对他说了一句话：“结果到最后，都是一样的。“
那时候赵峰不明白这句话的意思。现在他依然不明白，但那句话像一根刺，深深地扎在他的记忆里，太后的底牌还没有出，那张牌是什么，他不知道，景帝也不知道。它像是一头蛰伏在暗处的巨兽，在沉睡中积蓄着力量，等待着最致命的一击。
这盘棋还没有下完，赵峰知道，来日方长。
在镇武司抓人风波渐渐平息下来后。
景帝的封赏来了。
赵峰因为破获九幽魔宗制造的妖邪之乱有功，特赐予一等辅国公爵位。
可谓是圣恩眷顾。
赵峰接过圣旨的时候，也有些恍惚，当初从甲子沟村那个游手好闲的败家子，一步步成为一等国公，也不过数年的时间。
一等国公，是一品大员了，又是镇武司指挥使，可谓是位高权重。
不过，赵峰知道最根本的还是个人武道的提升。
踏入先天境之后，他才知道武道之路多么的漫长，他不过刚刚正式踏上而已。
镇武司官衙内，赵峰前往苏清婉所住的别院。
这几天他公务繁忙，已经有日子没见苏清婉了。
进到别院中，就看到苏清婉正在收拾东西。其实也没多少随身的东西，她穿着一身月白色的宫装，头发用白玉簪挽起，更显得温婉绝色。
听到赵峰进来的脚步声，她手上的动作微微顿了一下，但没有回头。
“清婉，你是又要走了？”赵峰上前一步说道。
“这次，我真的要回山了。“她说，声音很轻。
春夜的风从窗缝中钻进来，带着一丝凉意，将油灯的火焰吹得微微晃动，将两个人的影子投在墙壁上，像是两片即将分离的树叶，在风中做着最后的依偎。
“我们还会见面对吧。”赵峰深吸一口气说道。
苏清婉的手停住了。她缓缓转过身来，看着赵峰。
“这次我回去之后，会比较久。”
“清婉，我们现在什么关系？”
赵峰再上前一步。
苏清婉低下头，手指攥紧了宫装衣裙的边沿，指节微微泛白。
她的声音更低了，带着一种她自己都没有意识到的一丝挣扎：“故友。“
赵峰沉默了一瞬，然后他笑了。那笑容不大，甚至可以说是克制和含蓄的，但那双眼睛里有一丝不易察觉的冷。
“故友？“他的声音里带着一丝刻意放缓的尾音，“一定要是故友是吧？“
苏清婉的身体微微僵了一下。
她的声音带着一丝细微的颤抖，“我是素月静斋的弟子，门规有定……“
赵峰没有让她说下去。
再次上前一把攥住她的玉臂。
“门规，故友。“赵峰声音有些沙哑。
“你在逃避，你明明喜欢和我在一起。”
苏清婉猛地抬起头，那双清澈的眼睛里有什么东西在一瞬间碎裂了。她张了张嘴，像是想要否认，想说些道理筑起一道墙，但她的嗓子像是被什么东西堵住了，一个字都说不出来。
时间仿佛在倒流，与他相识到一起赏月，讲话本故事，军中并肩厮杀，再到白泉关，蛮神遗藏以及这几日上京破案的种种，就像是放皮影戏一般在她脑海中闪过，
“赵峰——“她的声音带着一丝沙哑，像是有什么东西在喉咙里涌动。
“你现在是一等国公，位高权重，我是出家人，门规所限，我们不能……”
赵峰没有再给她说话的机会。他微微用力，将她拉入了怀中。苏清婉的身体在他怀中僵了一瞬，然后慢慢地、一点一点地软了下来。她攥着芥子袋的手指松开了，芥子袋从她手中滑落，掉在地上。她的双手垂在身侧，没有推开他，也没有抱住他，只是那样安静地、顺从地靠在他的胸膛上。
闻着他身上好闻的皂角味道，以及浓厚的男子气息。她能听到他的心跳。沉稳的、有力的、一下一下的，比平时稍微快了一些。她能感受到他身上的温度，隔着衣料传递过来，温暖而踏实。
良久之后。
“赵峰，你为什么总是那么咄咄逼人。”苏清婉抬起头美目流转，有些压抑，甚至带着一丝哀婉地说道。