赵峰这个时候开口了，声音不高，但让两个人的目光同时落在了他身上：“他有底气，纳哈出觉得他有十万大军，还有莫罗珂这个大萨满相助，只要能撑住我们的进攻，坚守待援，大不了突围。所以他们不会主动进攻。“
秦仲武微微颔首，：“辅国公说得对。所以咱们要把他所有的希望掐灭，三路齐出，沿浑河扫荡外围，把札木尔城围死，让他出不来也看不到援军的影子。他城里的粮草撑不过多久，到时候他不出城也是死，出城也是死。“
贺兰铁思考了片刻，缓缓点头说道：“末将没有意见了”。
赵峰站起身来，走到舆图前，目光从浑河两岸的堡寨，到西面那几个通往漠北的隘口，再到北面那条荒芜的冰原边缘线，一寸一寸地扫过。他的手指在浑河上游的位置停顿了一下，然后落了下来。
“明日出发。贺兰将军率骑兵先遣，沿浑河两岸清理堡寨。秦老将军统步兵主力，战车和火器随行，稳住正面。巴图的斥候营负责联络和情报。“
他转过身，目光在两位将领身上分别停了一瞬：“这一仗打完，草原上就再没有什么北蛮王庭的势力了。“
第二日清晨，大军开拔。
古尔达城中的营帐一顶一顶地收起，如同一片正在退潮的海洋。贺兰铁的三万骑兵最先出城，马蹄声如同连绵不绝的雷霆，沿着浑河的方向向北卷去。秦仲武的步兵主力紧随其后，战车和火器夹杂在队列之中，铁皮包裹的车身在晨光中泛着暗沉的光芒，如同一片缓缓移动的铁灰色城墙。赵峰的镇武卫坐镇中军，巴图的斥候营在前方三里处拉开了宽阔的搜索线，如同一道无形的栅栏，将前方的每一步都摸得清清楚楚。
大军沿着浑河一路向北推进。
沿途的北蛮屯兵堡寨如同被风吹散的枯叶一样纷纷被放弃。有的堡寨在斥候营靠近之前便已经空无一人，寨门大敞着，灶膛中还有余烬，地面散落着来不及带走的碎米和草料。
有的堡寨中只剩几个老弱残兵，看到大燕的旗帜远远出现在地平线上，便扔下兵器跪地投降，哆哆嗦嗦地磕头求饶。贺兰铁的骑兵几乎不费吹灰之力便将这些堡寨逐一扫荡干净，将那些残存的小股守军驱散或俘虏，然后继续向前推进。
五天之后，大军推进到了距离札木尔城不到八十里的浑河沿岸一片平坦的草场上，开始扎营。
当夜，纳哈出的试探来了。
夜色浓得像墨，草原上的风从札木尔城的方向吹来，带着一股干燥而焦躁的气息。
秦仲武的步兵依托车阵和火器列成了严密的防线，战车首尾相连围成数层圆阵，车厢上的铁矛朝外，如同一只钢铁的刺猬伏在草原上。火器被架设在战车的间隙中，黑黝黝的炮口对着黑暗中的草原，引火绳在夜风中微微发红，像是数百只蛰伏在暗处的眼睛。
半夜时分，草原深处传来了一阵沉闷而急促的马蹄声。
数百名北蛮骑兵从夜色中冲了出来，没有火把，没有号角，只有马蹄踏过枯草的闷响和弯刀出鞘的细碎摩擦声。他们的目标很明确，冲击营垒的薄弱环节，制造混乱，如果能烧毁几辆辎重车或者破坏战车阵线，就算是赚了。
但他们撞上的不是混乱，而是一面铁壁。
车阵第一层的哨兵在远处的马蹄声传来时便已经发出了警报。战车上的灯笼同时点亮，将数百步内的草原照得如同白昼。那些冲入光亮之中的北蛮骑兵在骤然暴露的瞬间，迎来的是密集如雨的铁箭和火器齐射。
弓弩手站在战车顶上，居高临下地射出一轮又一轮的齐射，白羽箭簇在火光中如同流星雨一样落入北蛮骑兵的队列中，前排的骑兵连人带马被射成了刺猬，后排的骑兵来不及转向，撞上了同伴的尸体和倒下的马匹，又是一阵人仰马翻。火器手点燃了引火绳，轰鸣声中，铁弹丸以肉眼几乎无法捕捉的速度射出，在密集的骑兵队列中犁出一条条血肉模糊的沟壑，中者无不骨断筋折。
北蛮骑兵的第一波冲锋在不到一盏茶的时间内便溃散了，地上留下了上百具尸体和数十匹倒在地上哀鸣的战马。那些侥幸存活下来的骑兵惊慌失措地调转马头，拼命地鞭打坐骑朝黑暗中逃去，再也不敢回头看那片灯火通明的车阵一眼。
类似的试探在接下来的几个夜晚重复了三四次，每一次的结果都大同小异，北蛮骑兵在夜色的掩护下冲上来，被车阵中的弓弩和火器迎头痛击，留下一地尸体后仓皇撤退。
到了第四天夜里，甚至连试探的骑兵都不再出现了。纳哈出似乎终于意识到，用这种小股骑兵的袭扰来消耗燕军，除了白白损耗他本就宝贵的人力之外不会有任何结果。
大军的营垒在车阵和火器的护卫下岿然不动，如同一座被铁甲包裹的移动堡垒，每一天都在稳步向前推进，从容不迫地缩短着与札木尔城之间的距离。
消息传回札木尔城中，纳哈出在城头看着远处草原上那片缓慢而坚定地逼近的铁灰色潮水，面色阴沉得如同暴风雨前的天空。
而这时候，他的身旁突兀地多了一个人，是一个身着黑色巫袍的老者。
纳哈出陡然惊觉。回头一见来人，脸上立刻换上了恭敬之色。
“参见大萨满。”
来者正是莫罗珂。
“太尉大人不必多礼。”莫罗珂点点头，一双浑浊的眼镜望向了远处天际边，那铁灰色的潮水，面露凝重。
“上次没想到静玄那个老道姑居然也来了。”他缓缓说道。
这个老对手可不好对付。自己上一次就吃亏在不知道对方的到来。
“不过也没事，至少这一回，双方都在明处了，她知道我，我也知道她来了。但是她还不知道，老夫还有牌可打。”