汉斯特脸色萎靡下来，整个人剧烈咳嗽着，委顿在地。
与此同时——
洛伦佐与丧铃，齐齐喷出一口鲜血！
两人只觉得腹中原本柔和滋润、安静温顺的「月光泉水」，在这一刻骤然如铁水般沸腾！
那不是错觉。
随着『月沸灵域』的激发，原本惰性的月光泉水彻底活化。
包裹在其中的「七绝」素材，顷刻间反应、重组，露出蛰伏多时的狰狞面容！
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羽瑶辛苦设计的剧毒，非同小可。
洛伦佐和丧铃，心脉骤滞，全身魔力反噬、斗气涣散！
丧铃只愣了一瞬，身上便挨了一击。
这一次，又是梅乌尔这个王八蛋砍的！
丧铃毫不犹豫甩出压箱底的爆发技能，刷的一下，整个人化作一抹近乎虚无的残影，直奔窗外而去。
梅乌尔和夏里科在听到汉斯特弹奏时，就早有准备。
此刻同时爆发，全力追击！
至于扎普莱——
虽然他读不到丧铃的心念，可梅乌尔和夏里科的意图，他还是能感知的。
因此，他的追击动作，甚至比两人还提前半分。
卡在最前排，紧紧黏住了丧铃。
只要坚持过敌人这波速度爆发，他们未必不能把她留下！
丧铃从窗户窜出宴会厅。
她体内毒素疯狂跃动，与解毒法则展开激烈对抗，全身血肉都在发烫。
这么一会，她也终于将事情彻底想明白了。
自己——就特么是一头蠢猪！
什么狗屁智慧！
这帮该死的泰亚人，从头到尾都在算计！
每一分每一秒，全是演！
丧铃猛地回头一瞪，看向身后像牛皮糖一样死追不放的三人。
首先，砍了她两剑的梅乌尔。
丧铃回忆方才汉斯特激活月光泉水时的特性，奥能领域张开，将梅乌尔罩了进去。
『奥能·模拟！』
凭借天命级的能量理解，她得以短暂重现出，一部分『月沸灵域』的性质！
梅乌尔只觉腹中猛地一绞，当场喷血，从半空中栽落下去！
然后，便是追得最紧的扎普莱！
丧铃手腕一甩，一柄短刀激射而出，直奔对方面门！
“便宜你了！”
她在心中狠狠骂道。
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扎普莱抬剑横挡那柄飞刀。
可就在刀锋相触的瞬间，他身上先前被丧铃附着的诡异力量，骤然收紧、凝固！
『奥术印记·锁链！』
扎普莱动作一滞，身形失衡，重重摔在皇宫石板铺就的地面上，哗啦出一道沟壑。
他赶紧起身，挣碎掉身上的能量锁链。
是奥刃舞者！
以刀刃与魔力，编织死亡的战职。
其核心技能『奥术印记』，在敌人身上叠加能量印痕，待时机成熟引爆。
扎普莱的『心读』，将这些信息反馈。
他背脊顿时渗出一层冷汗。
丧铃原本的计划，是在扎普莱身上叠够印记之后，发动『奥术印记·爆裂』，再捅上几刀狠的，一口气将他送走。
这个对手，从一开始打算的，就是杀了他！
而且真照对方设计的那样打下去，他是死定的！
扎普莱抬头望向夜空。
丧铃的身影渐渐消失。
夏里科只慢了一个起落，就来到了他身边。
“追不上了。”扎普莱恨恨道，“这个叫玲娜的女人，实在太强了。”
“毒得死她吗？”夏里科问道。
“难。”扎普莱沉声道，“「七绝」虽然很强，但玲娜能模拟出月咏者的领域，这说明她在能量操控上的理解，远远超越我们的认知！”
“那就希望这一次——”夏里科缓缓吐出一口气，“就算弄不死她，也能脱掉一层皮。”
玲娜这样强大得离谱的敌人，是真的再也不想遇到第二次了。
扎普莱心中也不禁腹诽洛伦佐。
如果这位凉薄的帝王，刚才肯让众护卫出个手，在今天如此优势的主场，只要死上几个人，绝对能将玲娜换掉！
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在梅乌尔栽倒的地方，克洛伊与斯黛西早已双双扑了上去，展开急救。
等夏里科返回时，斯黛西已经完成了洗胃与催吐，额上尽是细密汗珠。
“好消息是，玲娜模拟出来的『月沸灵域』效果，远不如正版。”克洛伊一边施法稳定梅乌尔的状态，一边快速道。
“那坏消息呢？”夏里科心头一沉。
“坏消息是——”斯黛西抬起头，脸色并不好看，“梅乌尔还是中毒了。”
“我把它勉强压制下来了。”
“但以后绝对不能，再被触发第二次！”
听到这里，夏里科反倒长长松了一口气。
整个人肉眼可见地从那种紧绷的状态中，缓了下来。
“救回来就好……”夏里科低声喃喃，“我还以为梅乌尔他……”
旁边的扎普莱闻言，也同样松了口气。
他是真挺喜欢梅乌尔这个年轻人的。
“对了。”夏里科忽然抬头，看向扎普莱，“谢谢你。”
他并没有点明谢的是什么。
可两人都心知肚明。
扎普莱的『心读』领域，他先前掐住夏里科脖子的时候，其实就已经知道了整件事的大概轮廓。
克洛伊这样精神力强大的，能做到掩饰心绪。
可夏里科，却绝无本事在扎普莱面前藏匿思想、不露半点马脚。
也就是说——
从那个时候开始，处刑人扎普莱，就已经知道了今晚事情的真相！
“我只忠于帝国——”
扎普莱沉默了一下，苦笑着开口。
“原本应该是这样。”
他抬起手，露出手臂上一道狰狞的伤痕。
“这是我在绝望平原上受的伤。”
“类似这样的，我身上还有十四处，全都是在一场场惨烈战斗中留下的。”
“我侥幸活下来了。”
“可我的两个儿子，全都战死在了绝望平原上。”
夜风吹过，雨不知何时停了。
“我厌恶丑陋野心掀起的战争，也厌恶丑陋本身……”扎普莱低声道，“所以当时我犹豫了。”
“最后，选择了坐视。”
他说完这些，自己却又忽然反应了过来，眼神微微一变。
“等等。”
“我这个反应……该不会也是你们计划中的一部分吧？”
“是。”夏里科坦然承认。
扎普莱的『心读』领域，是整个计划中无论如何都绕不开的一环。
好在，他们这些策划者，足够了解这位处刑人的过往。
知道这位面容冷硬的圣阶，骨子里是怎样的人。
“后生可畏啊。”扎普莱叹了一声，目光扫过面前这些年轻人，“未来最朝阳的精英们。”
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隔着破碎的窗户，宴会大厅中央仍旧是一片混乱。
宫廷御医们正围着洛伦佐陛下，八仙过海般施展着各种手段。
能想到的方法，他们已经用尽了。
甚至，他们抽干了一名仆从的血，为洛伦佐换过全身血液。
当然，无济于事。
宫廷御医团满头大汗，却一刻也不敢停。
期间，有人悄悄朝这边瞥了一眼，目光里带着一丝不敢明说的祈盼。
“这是在等着我们过去喊停呢。”
扎普莱道。
“您，准备好了吗？”
夏里科闭上眼，在心中重新梳理了一遍说辞脉络。
投毒杀害先皇洛伦佐的，是那名叫做玲娜的神秘强者。
虽然，最开始的计划是要栽赃给塞缪斯的。
不过关系不大。
总之，尽管夏里科一行竭尽全力，向白鹇大师求来了『七彩圣琼』。
但洛伦佐毒已入膏肓，最终遗憾地无力回天。
他们奋力战斗，未能截下凶手。
今夜发生的这一切，是惨痛的国难。
星辰帝国，必将为此复仇！
夏里科深吸一口气，推开宴会厅已经失去意义的大门，踏步走入。
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尾声
皇室的公告中，夜宴一事，被定义为一场来自极端恐怖组织的突袭。
先皇洛伦佐，英勇殉国！
在夏里科的主持下，帝国为洛伦佐，举行了盛大的国葬。
随后，原皇太子在满朝文武复仇呼声之中，正式继位登基，成为星辰帝国的新皇。
夏里科借着“国丧期间，一切从简”的理由，砍掉了一半的加冕仪式流程。
可即便如此，剩下那一半，依旧冗长。
梅乌尔持剑守在夏里科身边，等待他完成宣誓。
趁着下一环节到来前的间隙，他递过去一个水袋。
夏里科仰头喝了一口，润了润发干的喉咙。
“你不用一直跟着的。”他对梅乌尔道，“你身上还挂着一个‘炸弹’，多休息下。”
“正因为挂着炸弹，才该多活动。”梅乌尔咧嘴一笑，“正所谓，生前何必久睡。”
“死后，也未必长眠啊。”夏里科笑道。
他环视一圈，果然没看到珍妮特的身影，心底不由轻轻叹了口气。
这位可怜的妹妹，在众目睽睽之下昏厥失禁，颜面尽失。
自那之后，便一直闭门不出。
显然，是留下了极重的心理阴影。
夏里科在糕点里给她下的，只有「无相鸠」。
她会因为暮樟毒素晕厥，作为引爆整场宴会群体性恐慌的一枚火种。
换句话说，珍妮特确实是被他利用了。
但后果本不该这么严重。
谁能想到，现场食物里混入了狮鹫蛋，偏偏珍妮特还吃了不少呢？
只能以后多补偿她一些了。
夏里科想着，将手里的水袋递给克洛伊。
后者接过喝了一口。
两人牵起手，一同走上高台，接受帝国元老与观礼嘉宾的祝福。
“抱歉。”夏里科低声道，“婚礼都还没有，就先让你干皇后的活了。”
克洛伊摇了摇头，脸上挂着营业式的微笑，应付着仪式。
她忽然开口，声音很轻，却是另一个话题。
“洛伦佐……明明做了那么多错事。”
“一点都不能追责吗？”
夏里科紧了紧克洛伊的手。
“这就是政治。”他低声道，“你心中是知晓的。”
这个世界，从来不是非黑即白。
或者说，它一直就是灰暗的。
不过是因为有那么一群人，会守着自己的本心与底线，才使得这个世界，有时候看起来，有那么一丝光明，与值得留恋的美好罢了。
“那羽瑶女王呢？”
克洛伊眼中忽然泛起一点水光。
“洛伦佐死后，可以荣光满身，在盛大的葬礼中躺进皇陵。”
“可羽瑶女王的遗体……为什么连故土都不能回去？”
她的声音微微哽住，尾音里已压不住那丝颤意。
那个夜晚，他们救下了羽瑶女王，也斩杀了来不及逃走的药剂师塞缪斯。
但是羽瑶早在半年前洛伦佐发起的那次袭杀中，已经受到致命重创。
支撑她拖着那具残破身躯活下来的，只有腹中尚未出世的孩子。
她早已近乎灯枯油尽。
塞缪斯对她使用了「灰烬燃剂」，强行把她拖到了终局。
最终，她在产下卵之后，与世长辞。
而阻止羽瑶遗体归还故土的人——
是夏里科。
“羽族女王病逝在星辰帝国，这太让人浮想联翩了。”
夏里科低声解释。
这件事，对星辰帝国不会造成任何影响。
反而是夹缝中的羽族，承受不起任何一丝多余的联想和传闻。
“这个，也是政治？”克洛伊低声道。
“是。”
又有一位年迈的元老走上前来。
克洛伊重新调整表情，免得让自己的敷衍和分心太过明显。
“也许，你是对的，夏里科。”她缓缓道。
“可我就是……想做点随性的事情。”
克洛伊在心中道。
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三个月后。
绝望平原附近，一处隐秘的所在。
一座由白骨组成的高塔，静静矗立于林间。
塔的最高层房间，一只骨龙正懒洋洋地躺着翻看论文。
细长的骨爪摩挲着纸页，时不时还拿起笔，在空白处写写画画。
甚是专注。
加里奥来到门外。
虽然他明知，对方早已感知到自己的到来，却还是象征性地抬手敲了敲门板。
骨龙没有抬头，魂火聚焦的方向都没变动。
“请进。”紫堇淡淡开口。
“栗鸮学者。”
暗系大魔导师加里奥走进门来，搓了搓手。
“有事快说，没事就滚。”紫堇语气不耐。
加里奥赶紧把一沓纸递了过去。
“是大型传送术，稳定矩阵这一块。”他快速解释，“我已经做了好几个版本，但相位波动还是太大，达不到传送所需的标准。”
紫堇接过稿纸，骨爪翻动得飞快，几乎一目十行。
“咦，核心通路的问题你居然解决了？”
她语气里透出一点意外。
“唔，这个方法看上去很巧妙……可惜，我读不太懂。”
“空间方面，本来就比较复杂。”加里奥干笑了一声。