“不符合标准又不愿整改的，勒令停业。”
“至于严重不配合的——”
“强制收购！”
资金堆在账上只是一串数字，砸出去把重要产业握在手里，才有价值。
“明白了，会长。”埃诺比娅点头应下。
凯克莱突然想起什么：“对了，四方商会最近在大肆甩卖境内产业。”
苏冥抬眼看向他。
四方商会体量不小，这份产业清单里，他们的资产可不少。
而且大多是优质资产——矿、厂、仓储、运输节点，结构布局合理。
“甩卖？”
“嗯。”凯克莱点头，“他们的动作很急，价格也压得很低。”
苏冥没有立刻开口。
这事不对劲。
以四方商会的势力，区区“伪教”惩罚性税收，不至于逼得他们如此狼狈。
就算真的缺现金流，正确的做法也是分批出售部分产业腾挪，而非急于套现。
好在，这种级别的大型产业交易，必须经过官方批复。
“先卡着他们的手续，以各种理由拖延。”苏冥指示道。
凯克莱心领神会：“是，会长。”
****
大宗金属采购的要求发出后，初旭共和国境内各家工厂纷纷接单，供应链满负荷运转起来。
忙碌之中，四方商会副会长查尔斯，上门求见。
苏冥全当没下过刁难他们的命令，和紫堇一道，笑容满面地接见了这位故人。
“好久不见，别来无恙。”
“苏会长，栗鸮学者。”查尔斯行礼恭敬，“自中洋海域一别，已近一年半。两位大人的丰功伟绩，在下一路听闻，满心仰望与敬佩！”
“运气好罢了。”苏冥心情不错，“目前初旭共和国百废待兴，商贸需求旺盛，你们做生意尽管放心。”
查尔斯连忙道谢。
“此次贸然求见，确实有一事相求。”他转入正题。
“但讲无妨。”苏冥轻轻抬了抬手。
“鄙商会近来调整经营方向，打算出售名下部分产业。”查尔斯说着，将一份清单轻轻推过来，“这些资产，无论矿区、工厂还是运输物流，质量都属上乘。”
“哦？”紫堇笑容玩味，“贵商会这是……找到新的发财门路了？”
查尔斯微微一笑，“我方近期与半身人、地精合作了大量项目，需投入不少启动资金，因此打算进行一轮资产调整。”
他顿了顿，继续道：“这些产业，我们愿意按六到七折出售。”
“只是交易额太大，一般商会难以承接，所以才厚着脸皮，恳请两位大人帮忙。”
六到七折——这个价格已不是正常商业让利。
苏冥没有追问，只是不咸不淡地应付几句，随后将具体事宜交给凯克莱对接。
查尔斯被请去隔壁洽谈流程后，会客室里只剩苏冥和紫堇两人。
苏冥脸上的笑意淡掉，“总觉得不对劲。”
“是啊。”紫堇也收起随意的姿态。
“这种大型商会，调整产业不会如此仓促。”
“更不会像这样一股脑抛售。”
苏冥眯起眼睛。
“我让地精那边查一查，看看他说的事是不是真的。”
“也好的。”紫堇点头道。
*****
随着沙漠战场的持续推进，距离一号营地五百公里处，二号前进营地也动工建设。
这个位置，已来到砾鳞沙漠东西纵深的五分之二。
联军战线一旦稳定，劫荡之钟的战略回旋空间将进一步压缩。
原则上，只要确认劫荡之钟核心据点的准确位置，联军就具备发动快速突袭的条件。
苏冥再度增兵，一支两千人规模的星沙团队被调来。
这些神官，充分发挥了他们传教方面的专业能力。配合解除药剂，他们一边驱除迷幻药效果，一边瓦解劫荡之钟对砾鳞族的洗脑控制。
成批砾鳞部族，思维渐渐恢复——有的茫然失神，有的陷入挣扎。
但至少不会再听劫荡之钟的命令，进攻他们了。
沙漠后方恢复平静，零星的骚扰、伏击渐渐消散。
星辰帝国，叹息山谷营地。
斯黛西应邀而来，教导星辰帝国的炼金术士制造迷幻解除剂。
她袖口微卷，动作熟练随意。
几种药材在她手中被分拣、碾碎，依次倒入反应瓶。
液体在炼金火焰的烘烤下，颜色逐层转变，最终稳定为浅青色。
“这里火候不能急。”斯黛西敲了敲瓶壁，“前段要稳，后段再升温，不然药性会散。”
一众炼金术士听得格外认真。
配置完成后，斯黛西让士兵押来一名砾鳞族俘虏。
那名蜥蜴人双目赤红，嘴里不停嘶吼：
“尘世之蛇会将你们全部吞噬！你们都逃不掉！神将降下惩罚——”
“张嘴。”斯黛西道。
对方自然不配合，挣扎得更加厉害。
几名壮硕的士兵一拥而上，用长棍撬开下巴，将药剂硬灌了进去。
药液顺着嘴角流淌，蜥蜴人仍在挣扎，喉咙里发出野兽般的低吼。
几分钟后，他疯狂扭动的动作渐渐放缓。
原本暴躁的眼睛里，浮起一丝迟疑，接着转为茫然，只剩粗重的喘息。
“连续用药三次，基本就能恢复。”斯黛西拍了拍手，“最好配合牧师之类的安抚手段，事半功倍。”
“制造要点我已经说完，大家实操一下。”
“好的！”
炼金术士行动起来，开始自己上手配置。
斯黛西离开炼金工作间，跑到外面来透气。
这里是星辰帝国进入砾鳞沙漠的入口，大量物资经由这里源源不断运往前线。
车队、驮兽往来不绝。
“感谢您，斯黛西大学者！“营地负责人陪在一旁，“有了这种药剂，蜥蜴人俘虏就能加入运输队，前线效率会提升一截。”
“不必客气。”斯黛西摆了摆手，“身为盟友，这是应该的。”
突然她神色一顿，感知到了某种似曾相识的波动。
斯黛西微微偏头，目光越过忙碌的人群，落在不远处一批正在卸下的货物上。
斯黛西眯起眼睛，嘴角缓缓勾起：
“啧啧，你们可以啊，连瘟疫武器都敢动用？”
营地负责人一愣，“大学者可不能乱说！我们星辰帝国绝不会做这种事！”
“别装了。”斯黛西迈步朝那批货物走去。
“东西都摆到我眼前了，还藏着掖着干嘛！”
她走近后，看了眼箱体上的字样——角鲨烷干燥护肤油。
“还挺会打掩护，暗度陈仓是吧？”斯黛西啧了一声。
“哪有。”负责人连忙跟上来解释，“这是我们从珍珠公国采购的护肤品，最近这个山口风大，营地里先卸一批自用。”
斯黛西转头看他，眼神里满是“你继续编”的意味。
“还在装？”
“……大学者，我真没装。”负责人有些委屈了。
斯黛西盯着他看了几秒，眼睛渐渐张大，“你，真，没，装？”
“绝对没！”
两人对视片刻，脸色同时变了，转头看向面前的箱子。
气氛瞬间凝固。
****
很快，两份报告分别送到了苏冥和夏里科手中。
斯黛西在报告中写得明确：
“这批‘护肤油’，使用的技术，和我们在地精岭东地区、泊瓦图克湖畔缴获的瘟疫图腾，属于同一体系。”
“也就是确认来自劫荡之钟。”
“该物品一旦投入使用，将迅速在人群中传播感染。”
“就算我们初旭的部队没有直接使用，也会被星辰帝国的士兵传染上。”
“目前，具体致病、致死效果尚不明确。”
“但可以预见，一旦爆发，本次战役将被迫终止，参战部队需全线撤回本土，进入隔离休整。”
苏冥看完，手指收紧。
“劫荡之钟的毒计啊……”他低声喃喃。
夏里科的实时魔法通讯接通。
“涉事的护肤油，来源查清了吗？”苏冥开门见山道。
“五花八门。”夏里科揉了揉眉心，显然已调查过一阵。
“我们的用量太大，采购时向十几个商会下了单，不是单一渠道。”
“但其中八成产品，都发现了污染痕迹。”