鸣人得到了信赖。因为他也给出了信赖。
鸣人得到了保护。因为他在保护同伴，用他自己的方式，哪怕那些方式看起来笨拙又直接。
可是……
但是……
千手扉间看着少年脸上变幻的神色，已经猜到了七八分。
加之修司先前透露的那些信息，整个画面在他脑海中迅速清晰起来。
“为了保护什么，就可能伤害什么。”二代火影的声音响起，“这是无法避免的事情。”
“修司能够带你来到这里，带到老夫面前，这本身就在说明一件事。”
“你在与另一人的竞争中，并没有被完全否定。”
“你的行动，你的选择，你至今所做的一切，即便存在瑕疵，即便引发了争议，但在更深的层面上，依然被看到了价值。”
佐助想说些什么，想说那场争吵，想说自己的困惑，想说那种空洞感。可话到嘴边，又觉得所有的解释都显得苍白。
最终，他说出了最简单的事实。
“我邀请同学参与一份工作的见习……有人同意，有人拒绝。这引发了争吵。”
千手扉间安静地听着。
等佐助说完，二代火影才说道：“那么，让老夫告诉你一件事。”
“即便言语并不温柔，即便方式显得生硬，但当你所做的事情本身，带来的益处远大于损失时，得到更多的支持就是当然的事情。”
“反过来，”千手扉间的声音里多了一丝锐利，“如果只是自以为是正确，在事实上却完全不具备意义，或者对于当事方，甚至整体本身不具备更好的反馈，那么得不到足够的响应，也是理所当然。”
“而问题的另一个关键在于，”扉间继续说道，目光锁住佐助的眼睛，“引发了争吵以后，你又做了什么？”
佐助站在那里，一言不发。
他做了什么？
他离开了教室。他面对小樱说了“你很烦”。
他头也不回地走开，把所有的混乱和情绪都留在身后。
他什么都没有做。
“解释自己的行为并不是软弱。”扉间的声音继续传来，“说明自己的意图，是被信任的前提。”
“再无情的话，用他人能够理解的方式说出来后，也具备力量。”
“动听与温柔的言语所具备的威力或许强大，但那不是一切。”
“语言真正的力量，在于知道什么时候该说什么话，以及如何让话语成为桥梁，而不是墙壁。”
佐助听着这些话。一字一句，清晰而冷静。他感觉心里某个拧紧的地方，正在一点点松开。
“而老夫的问题还没有结束，你可以先回答最初的问题。”
“你想成为火影吗？”
佐助深吸了一口气。
“我想。”他说，“我想成为火影。”
千手扉间点了点头。
“那么，就从学习如何解释自己的意图开始。”
“把你刚才说的事情，”扉间走到控制台旁，从抽屉里取出一个空白的卷轴，放在台面上，“从头到尾，完整地写下来。”
“从你为什么要发出邀请开始，到你认为这件事能带来什么，可能引发什么影响，以及后续你打算如何应对。”
“所有你认为相关的要素，都写进去。”
二代火影将卷轴拿到佐助面前。
“老夫给你三天时间。”
“在这个过程中，去思考、去整理、去判断，什么才是真正重要的事情，什么只是无关紧要的噪音。”
佐助接过卷轴。
“信任村子的同伴、保护村子的同伴，那只是成为火影的基础。”扉间看着他，“每一个能成为火影的人，都必须先跨过这条线。”
“洞察事情的属性，判断短期与长远的影响，然后以无情的态度，去贯彻对于村子，对于村子的同伴们而言应该做的事情。”
二代火影红色的眼睛里映出佐助的身影。
“这是成为火影更加需要的觉悟。”
佐助握紧了卷轴。
“等你能够以合格的方式去判断一件事的时候，”扉间最后说道，转身走回控制台前，“那么以你所拥有的潜质，这种觉悟本身，想必就不需要再学习了。”
佐助站在走廊里，手里握着那个空白卷轴。地下三层的空气依然带着那种特有的凉意，但刚才那种感觉已经消失了。
取而代之的是清晰的目标，是具体的任务，是三代火影说过的那两句话在他心里重新响起的回音。
在实验室里，千手扉间重新回到控制台前，却没有立刻开始工作。
他在等修司的解释。
修司走到观察窗前。
“如果是正常来说，”他开口道，“谁做得更好一点，谁做得不够一些，不应该由着我来参与干涉。”
“但鸣人和佐助毕竟不一样。”
“他们所背负的东西，天然就让两人成为这个时代——如果我们动作更快一点，大概是下一个时代——最为顶级的忍者。”
他转过身，背靠着观察窗的玻璃。
“其他人所明确的潜力都无法胜过两人，这是无可奈何的事情。”
千手扉间沉默了片刻。
“这就是你所说的大哥和斑之间的渊源？”他终于问道，“阿修罗和因陀罗？”
修司笑着点头。
如果是按照原本的发展，这两人最后会和解，但若是按照现在的流程发展下去又不一定了。
“从最初的纠纷开始，因陀罗的查克拉转世似乎到了某种节点，就会开始逆反，去寻找与阿修罗的查克拉转世不一样的道路。”
“斑的行为到底是因为无法成为火影，像初代目那般受到认可后引发的。”
“亦或者是受到因陀罗的影响，而更认可一条看起来超越阿修罗的，更好的道路，谁也说不清楚。”
他走到控制台旁，看着屏幕上那些交错的线条。那些交错的线条，那些跳动的数据，那些关于血脉、关于查克拉、关于这个世界的深层秘密。
“比起任由两人去自由发挥，不如帮他一把。”
“给予公平的资源，给予明确的指引，给予该有的认可。”
“然后，让他们自己去走剩下的路。”
千手扉间说道：“既然是这样，他的想法，他的底色，老夫会亲眼去确认。”
正好，在这个过程中还可以试着探究所谓因陀罗的查克拉到底是怎么一回事。