王溯没有说话，只是拍了拍他的肩膀。
杰克逊咧了咧嘴，似乎想笑一下，却牵动了嘴角的伤口，疼得他龇牙咧嘴。
他顿了顿，又补了一句：“不过，你打‘大笨钟’的那一拳真他妈的带劲！”
这句粗俗的赞美，带着一种战壕里生死兄弟间的黑色幽默，让这压抑到极点的气氛稍微松动了一丝。
王溯的嘴角也难得地向上扯了一下，虽然那更像是一个苦笑。
洗完澡，换上干净的衣服，球员们陆续坐在自己的位置上，等待正和总裁通电话的主教练回来。
不一会，卡莱尔再度回到更衣室，他将所有球员都召集过来。
“联盟的电话已经打过来了。”卡莱尔继续说道：
“所有人，在事情调查清楚之前不准接受任何媒体的采访，不准在任何场合发表任何言论。记住！这是命令。”
他顿了顿，目光转向角落里的卡尔·马龙。
这位为了冠军戒指而来的老将，此刻正坐在板凳上，双手捂着脸。
这位在联盟里以硬汉著称的邮差，似乎在掩饰着自己的伤悲。
卡莱尔的心像被刀割一样，他知道马龙的冠军梦，步行者这个赛季的冠军梦，随着奥本山宫殿那几记失控的拳头，已经彻底碎了。
而这一切的始作俑者……
卡莱尔的目光最终落在了阿泰斯特身上，眼神里是掩饰不住的失望和愤怒。
但他终究没有再说什么。
“收拾东西，我们回印第安纳波利斯。”
球馆外，已经被无数的媒体记者和闻讯赶来的球迷围得水泄不通。
闪光灯如同白昼，各种提问声和叫骂声不绝于耳。
球员们在警察和安保人员组成的人墙护送下，低着头快步走向大巴车。
就在王溯即将上车的时候，他口袋里的手机震动了一下。
他拿出手机，屏幕上显示着一条来自艾琳·卡特的短信。
“我看到新闻了。你没受伤吧？”
短短的一句话，只有关心，没有任何的评判。
看着这条短信，王溯那颗从比赛开始就一直紧绷着的心，忽然软了一下。
在这全世界都在口诛笔伐的时刻，这样一句简单的问候，显得弥足珍贵。
他站在大巴车的车门前，在无数的闪光灯和嘈杂声中，低头回复了两个字。
“没事。”
然后他关掉手机，抬头看了一眼底特律阴沉的夜空，迈步走上了大巴。
车门缓缓关上，将所有的喧嚣隔绝在外。
车内，一片死寂。
没有人说话，没有人看窗外的风景。
每个人都像一座孤岛，沉默地承受着即将到来的惊涛骇浪。
王溯靠在窗边，看着车窗玻璃上自己模糊的倒影。
然后他像想起了什么一样，又回头看了一眼上车后就主动坐到最后一排，一言不发的卡尔·马龙。
他默默地叹了口气，他知道当这辆大巴再次回到印第安纳波利斯时，一切都将不再一样。
这本该是一个辉煌的卫冕赛季，这也本该是一场轻松取胜的比赛……
可随着斗殴的发生，步行者与总冠军的告别，很可能从今夜就正式开始。
……
与此同时，纽约第五大道，NBA总部大楼。
总裁办公室里，烟雾缭绕，总裁大卫·斯特恩的脸色比窗外的夜色还要阴沉。
他面前的几块巨大的屏幕上，正在从不同的角度，一遍又一遍地回放着奥本山宫殿那触目惊心的画面。
阿泰斯特冲上看台、斯蒂芬·杰克逊的飞踢、小奥尼尔的冲拳、王溯被本·华莱士偷袭、以及王溯那套将“大本”打得毫无还手之力的组合拳。
每一个画面，都像一把重锤，狠狠地砸在斯特恩的心上。
“丑闻！这是联盟成立以来最大的丑闻！”
斯特恩将手中的雪茄狠狠地按在烟灰缸里，声音低沉得可怕。
办公室里，联盟的几位高管，包括他最得力的副手，未来的联盟总裁亚当·萧华都噤若寒蝉，连大气都不敢出。
他们都清楚，这位铁腕总裁此刻正处在暴怒的边缘。
“我们花了二十年，才把这个联盟从毒品、暴力和混乱的泥潭里拉出来，把它打造成了一个价值数十亿的全球性商业品牌！”
斯特恩站起身，在办公室里来回踱步。
“现在，就因为这几个控制不住自己情绪的蠢货，我们所有的努力都可能就此白费！”
他的目光最终停留在王溯暴打本·华莱士的画面上，眉头拧成了一个死结。
“最该死的，是这个！”他指着屏幕。
“罗恩·阿泰斯特是个疯子，全世界都知道。他做出什么事我都不意外。但王……”
“王是我们未来的门面！我们准备把他塑造成一个冷静优雅、高智商的完美偶像，可他现在在干什么？在全世界几亿观众面前，表演中国功夫吗？”
斯特恩的语气里充满了失望和棘手。
阿泰斯特打球迷，性质恶劣，但处理起来相对简单，无非重罚，禁赛加罚钱。
但王溯的情况要复杂一点，虽然他有保护球迷和自卫反击的前提，但他表现出来的形象还是非常残暴。
“总裁先生。”一直沉默的亚当·萧华开口了，他的表情严肃，但眼神异常清醒。
“或许，事情没有我们想的那么糟。”
斯特恩停下脚步，锐利的目光投向他。
“说。”
“我们刚刚拿到了球馆另一个备用摄像机的录像带，角度更好，也更完整。”
萧华一边说，一边示意助手将一个新的画面投到主屏幕上。
画面从王溯冲上看台开始，他先是吼住了其他想跟上来的队友，然后快速地找到了阿泰斯特，试图拉开他。
在拉架失败，甚至被阿泰斯特和周边的球迷误伤后，他没有选择离开，而是用自己的身体护住了那个已经被打蒙的球迷。
画面清晰地记录下了几只来自周围球迷的拳头，结结实实地落在了王溯的背上。
紧接着，画面中本·华莱士像一头愤怒的公牛冲了过来，从背后偷袭了正在保护球迷的王溯。
看到这里，办公室里响起一片倒吸凉气的声音。
“这就是事情的具体经过，其实王在与本的打斗中，展现了自己残暴的一面。但这未必是一件坏事。”亚当·萧华小心翼翼地说道。
大卫·斯特恩皱着眉，等待着他忘下说。
“王的公众形象一直是球风飘逸，性格冷静。”亚当·萧华硬着头皮说道。
“我想球迷们不会拒绝一个像‘蝙蝠侠’的王，他优雅又残暴，这种反差的表现相信会让球迷们更加喜欢他。”
办公室里陷入了短暂的沉默，所有高管都在消化萧华这个大胆的观点。
斯特恩的脑子在飞速运转，几秒钟后，他那双因为愤怒而布满血丝的眼睛里重新亮起了精明的光芒。
危机？
不，这或许是转机！
“亚当，”斯特恩已经恢复了冷静，声音中都带上了一丝兴奋，“你有什么想法？”
萧华知道，总裁已经明白了他的意思。
“我的建议是，我们不能试图掩盖这件事，恰恰相反，我们要主动出击，引导舆论。”
萧华走到屏幕前，指着王溯保护球迷的画面。
“阿泰斯特和杰克逊是暴徒，必须严惩，这是我们向公众展示联盟纪律和决心的姿态。但是，王，他可以是英雄。”
“英雄？”一个高管提出了质疑，“可他把本·华莱士打成了那样……那画面太暴力了，对联盟的形象同样是巨大的伤害。”
“不，这正是关键所在。”萧华摇了摇头。
“首先，他是被偷袭，是正当防卫，虽然防卫过当，但在法律和道义上，他都占据了制高点。
“其次，他暴打的是本·华莱士，一个球员，而不是一个手无寸铁的球迷。这两者在公众观感里是天壤之别。”
“更重要的是……”萧华加重了语气。
“我们可以把重点放在他‘为什么’动手上。他为了保护一个素不相识的敌对球迷，不惜用自己的后背去抵挡拳头。”
“这是什么？这是超越了体育范畴的，一种人性的光辉！我们可以把这个故事，讲给全世界听！”
“我们可以立即联系那个被打的球迷，让他站出来为王溯发声。我们可以放出这段完整的录像，让全世界都看到真相。”
“我们可以把王塑造成一个在混乱中挺身而出，保护弱者，最终在被小人偷袭后奋起反击的孤胆英雄！”
萧华的语速越来越快，眼神也越来越亮。
“这样一来，我们不仅能最大限度地挽回这次事件带来的负面影响，甚至可以将王推向全世界。
“一个有血有肉，既能优雅地在球场上得分，也能在关键时刻挺身而出保护无辜者的‘功夫英雄’，远比一个完美无瑕的偶像更具吸引力，不是吗？”
听完萧华的分析，整个办公室鸦雀无声，所有人都用一种“这家伙不愧是市场总裁”的目光看着他。
太神了！
这简直是化腐朽为神奇的公关手腕！
斯特安的脸上终于露出了一丝笑容，他走到萧华身边，拍了拍他的肩膀。
“亚当，你让我看到了这个联盟的未来。”
他重新坐回自己的位置，那股属于铁腕总裁的强大气场再次笼罩了整个房间。
“就按亚当说的办。立刻成立一个危机公关小组，由亚当全权负责。联系我们所有能联系到的媒体，把我们的‘故事’灌输给他们。我要在明天太阳升起的时候，看到舆论彻底反转！”
“另外，通知纪律委员会连夜开会。这件事必须加快速度，从严处理！”
斯特恩的眼神变得冰冷，“我要让所有人都知道，NBA的赛场，不是谁都可以挥拳的地方！”
“罗恩·阿泰斯特，本赛季剩余所有比赛，包括季后赛，全部禁赛！一秒钟都不能少！”
“斯蒂芬·杰克逊，禁赛三十场！”
“杰梅因·奥尼尔，禁赛十五场！”
“至于王……”斯特恩顿了顿，看了一眼屏幕上那个年轻的身影。
“他保护球迷没错，但殴打球员是不对的。禁赛两场吧……”
“还有本·华莱士！”斯特恩的嘴角扯出一抹冷笑，“作为这次斗殴升级的直接导火索，从背后偷袭球员，禁赛四场！”
“总裁！”有人忍不住出声。
“对罗恩·阿泰斯特的处罚是不是太重了？这等于直接宣判了步行者队这个赛季的死刑。而且对本·华莱士的处罚，活塞队那边恐怕……”
“我就是要宣判他们的死刑！”斯特恩一拍桌子，打断了他的话。
“我就是要让所有人看看，这就是挑战联盟底线的下场！至于活塞队？他们有意见，让他们来找我，现在都给我去工作！我不想在天亮之前，听到任何坏消息！”
随着斯特恩的一声令下，整个NBA总部大楼，这台庞大的商业机器开始以一种惊人的效率，全力运转起来。
一场席卷整个北美体育界的舆论风暴，即将到来。
…………