炼狱海位于泰西欧罗巴大陆的西侧边缘。
这片海域常年被暗红色的雾气笼罩，海水呈现出一种粘稠的铁锈色，翻滚时带着刺鼻的硫磺味。
传说在神圣帝国时期，这里曾是一处用来流放异端和重刑犯的孤岛，后来地壳变动，岛屿沉没，无数怨魂与地脉深处的毒火交织，最终演变成了这处生人勿近的禁区。
一艘悬挂着大昌民国旗帜的重型钢铁战舰，正破开粘稠的海水，在炼狱海的外围缓慢航行。
战舰的甲板上，海风卷着红雾扑面而来。
雷震山双手扶着冰冷的金属栏杆，眉头紧锁。
他穿着一身笔挺的大昌海军制服，目光如炬，死死盯着前方翻滚的海面。海风将他的军大衣吹得猎猎作响，他却纹丝不动，犹如一尊铁铸的雕像。
在他身旁不远处，孙伏狸正蹲在一台复杂的炼金仪器前。
他穿着格物院特制的灰色工作服，鼻梁上架着厚厚的黑框护目镜。手指在操作面板上飞速敲击，记录着仪器屏幕上跳动的数据。
“这片海域的亚空间能量读数，比我们出发前预计的要高出百分之三十。”
孙伏狸头也不抬，“而且，能量的分布极不均匀，呈现出一种人为干预的痕迹。”
雷震山转过头，看了他一眼。
“你的意思是，这片禁区的扩张，不是自然演化的结果。”
“八九不离十。”
孙伏狸站起身，摘下护目镜，揉了揉有些发酸的眼睛，“我们这次代表团出使泰西，除了进行战后谈判，还有一个重要的任务，就是调查泰西列强对亚空间力量的滥用。”
他指着远处那片暗红色的海域。
“泰西的那些巨企，为了获取更强大的超凡力量，一直在进行各种违背伦理的肉体改造和神恩仪式。这些行为，很可能就是导致炼狱海禁区不断向外扩张的罪魁祸首。”
“而且这里的案例并不是唯一。”
雷震山深吸了一口气，胸膛微微起伏。
“如果真是这样，我们必须收集到确凿的证据。”他沉声说道，“必要的时候，我们应该直接采取武力干涉，决不能让这帮疯子把整个世界都拖入深渊。”
两人的交谈声在海风中显得有些压抑。
战舰继续向前航行，逐渐深入炼狱海的腹地。
周围的海水变得更加粘稠，暗红色的波浪拍打在舰体上，发出沉闷的声响。
突然，雷震山腰间的长刀发出一阵轻微的嗡鸣。
他眼神一凛，猛地拔出长刀，刀锋直指右侧的海面。
“有东西靠近！”
话音未落，原本平静的海面轰然炸开。
一道粗大无比的黑影，带着刺鼻的腥风，从海底窜出，直奔战舰的甲板而来。
那是一条体型庞大到令人窒息的巨蟒。
它浑身覆盖着暗红色的鳞片，每一片鳞片都有桌面大小，边缘闪烁着金属般的冷光。巨蟒的头颅犹如一座小山，张开的血盆大口里布满了交错的獠牙。
“敌袭！”
雷震山大吼一声，周身气血轰然爆发。
战舰的防御系统瞬间启动，一层淡蓝色的能量护盾在舰体外围迅速凝结成型。
“砰！”
巨蟒的头颅狠狠撞击在能量护盾上。护盾剧烈震荡，表面泛起层层狂暴的涟漪。巨蟒的力量大得惊人，战舰在它的撞击下，竟然向一侧倾斜了十几度。
雷震山双腿微曲，稳住身形。
他双手握刀，迎着巨蟒的头颅，一刀斩出。
炽热的刀罡化作一道半月形的匹练，斩在巨蟒的鳞片上，爆发出刺目火花的同时鲜血喷溅而出。然而这一刀只是在巨蟒的身上留下了一道狰狞豁口。
根本无法对其造成致命性的伤害，反而进一步激发了怪物的凶性。
“吼！”
巨蟒发出一声震耳欲聋的嘶吼。
粗壮的身躯像是长鞭一样，裹挟着白色的劲风，狠狠抽打在能量护盾上。
“咔嚓！”
护盾表面出现了一道道细密的裂纹，仿佛随时都会破碎。
孙伏狸躲在仪器后面，脸色苍白。他虽然是格物院的干事，但也清楚这头怪物的实力，绝对达到了孽级大妖魔的巅峰，在禁区环境的加持下可以和一般的地煞强者过两手了。
就在护盾难以承受两人碰撞余波，即将崩溃的时候。
轰隆隆！
忽然间一阵雄浑的雷鸣声传来。
天穹之上，厚重的云层突然被一股蛮横的力量撕开。
一道璀璨夺目的金色光芒，犹如一柄贯穿天地的巨剑，从天而降。
“咔嚓！”
金色的光芒精准地击中了巨蟒的头颅。
那坚不可摧的暗红色鳞片，在金光面前脆弱得就像是纸糊的一样。
光芒毫无阻碍地贯穿了巨蟒的头颅，顺着它的脊椎一路向下，像是被点燃的巨型鞭炮一样，血肉横飞，生生将其庞大的身躯撕成粉碎。
滚烫的鲜血混合着内脏，犹如一场腥风血雨，洒落在大海上。
剧烈的爆炸声在海面上空回荡。
狂暴的冲击波掀起数十米高的巨浪，将战舰推得向后退去。
在漫天洒落的血雨中。
一道黑色的身影脚踏雷霆而来，身形逐渐从模糊变得清晰。
他身上穿着一件黑色的长衫，衣角在海风中猎猎作响。古铜色的肌肤上，流转着一层淡淡的金属光泽。
他只是站在那里，一股犹如实质般的压迫感便如海啸般席卷全场。雷震山和孙伏狸看着眼前这个犹如魔神般的男人，心中涌起一阵无法抑制的震撼。
“多谢王校长出手相救。”
雷震山率先回过神来，收起长刀，恭敬地行了一个军礼。
孙伏狸也赶忙从仪器后面走出来，连声道谢。
“徐红洛不在这艘船上吗？”王极真目光在甲板上迅速扫过。
雷震山马上回答道，“回禀校长，徐局长有些事情需要处理，现在还并没有回来同我们汇合。不过这艘船上有先进的防御体系，应该是足以安全无误的跨过这片海域？”
“是吗……”
王极真语气先是略作停顿，而后呵了一声，“或许吧，不过事情还并没有真正结束。”
随着他的声音传来，两人心中都是一紧。
下一个瞬间。
仿佛是为了印证王极真刚才所说的话。
“咕噜噜！”
原本好不容易平静的海面，突然像沸腾的开水一样剧烈翻滚起来。接下来发生的一幕，宛若一场荒诞而恐怖的噩梦。一个个犹如小山般巨大的头颅，接二连三地从深海中冒了出来。
那些头颅的模样与刚才那条巨蟒一模一样，但数量却多得令人头皮发麻。十个，二十个，三十个……
密密麻麻的巨蟒头颅在海面上摇晃，猩红的竖瞳死死盯着战舰上的众人。