我们要让印度人知道，趁火打劫是要付出代价的。”
帕尔登看着父亲的背影，心里涌上一股复杂的情绪。
这位老人为锡金的独立奋斗了一辈子，跟印度人斗了二十多年。
被欺负过，被羞辱过，被软禁过，但他从来没有放弃过。
现在，机会来了。
可他老了。
“父王。”
帕尔登轻声唤了一句。
扎西南嘉转过身看着他：“父王，如果中国军队真的成功了，您想做什么？”
扎西南嘉想了想，笑了：“我想当面谢谢那位伍万里将军。谢谢他帮锡金打出了一条活路。”
帕尔登也跟着笑了。
窗外的天空依然很黑，但远处那片光亮，似乎又亮了一些。
不久后，锡金，甘托克王宫，卫队营房
夜已经深了。
卫队的营房在王宫东侧的一排石头房子里，房子是老式的藏式建筑，墙很厚，窗户很小。
但此刻，营房里灯火通明。
锡金国王卫队士兵全部到齐了，挤在营房前面的空地上，站成几排。
他们穿着传统的锡金军装，头上戴着圆帽，腰间别着弯刀。脚上穿着皮靴。
卫队长站在队伍前面，面对着一张张年轻的面孔。
他手里捧着那个小木盒，木盒里是从王宫里拿出来的金银。
卫队长：“兄弟们。
刚才你们也听说了。中国军队在边境打垮了印度第四军，印度人败了，败得很惨。”
队伍里发出嗡嗡的议论声。
卫队长：“国王陛下说了，锡金的天可能要变了。
印度人欺负了我们这么多年，也许很快就到头了。”
他打开木盒，露出里面的金银首饰和金币：“国王陛下让我把这些发给你们。每人都有份。”
他开始一个一个地发。
金银发到手里的时候，年轻的士兵们眼睛都亮了。这些钱足够他们全家过上好几个月的好日子。
卫队长：“国王陛下没有别的要求。
从今天起，加强训练，随时待命。
谁要是懈怠了，别怪我不客气。
都听明白了吗？”
“听明白了！”
士兵们大声回应道。
卫队长满意地点了点头：“散了吧。明天一早，操场集合，开始训练。”
队伍散了。
士兵们三三两两往营房里走，边走边议论。
“你说中国军队真能打赢印度人吗？”
一个年轻士兵问他的同伴。
“怎么打不赢？印度第四军两万多人，被人家一天就打垮了。”
“我不是那个意思，我是说，中国军队真的能一直打下来吗？”
“谁知道呢。”
“我听说中国军队打到阿萨姆邦了，离加尔各答不远了。”
“那可远着呢。加尔各答到德里还远得很。”
“不管了，反正国王让咱们干什么咱们就干什么。有仗打就打仗，没仗打就训练。”
两个人说着说着就走远了。
营房里的灯一盏一盏地熄灭。
王宫重新安静下来。
……
与此同时，提斯普尔，印度第四军残部驻地
提斯普尔的军用机场上，一架从德里飞来的运输机刚刚降落，舱门打开，舷梯放下来。
几个军官快步走下飞机，领头的是一个少将，身材魁梧，脸上没什么表情。
他是国防部特派员，尼赫鲁直接派来的。
机场上停着几辆吉普车，少将钻进其中一辆，对司机说了一句“去军部”，车子便驶出了机场。
提斯普尔是一座小城，位于阿萨姆邦的中部，布拉马普特拉河从城北流过。
城东有一座军营，占地不小，是英殖民时期留下的，第四军残部就驻扎在这里。
军部门口站着两个卫兵，看见少将的车开过来，立正敬礼，然后推开铁门。
车子驶进军部大院，停在一栋两层小楼前面。
少将下了车，整了整衣领，走到走廊尽头的一扇门前，敲了两下。
“进来。”
门里传来考尔的声音，有些沙哑和疲惫。
少将推门进去。
房间里烟雾缭绕，烟灰缸里堆满了烟头。
考尔坐在办公桌后面，挤出一丝笑容：“特派员来了，请坐。”
少将在椅子上坐下来，把公文包放在膝盖上。
“考尔中将，总理让我来了解一下前线的情况。”
考尔深深地吸了一口烟，烟雾从鼻孔里喷出来。
“情况？还有什么好了解的？
第四军完蛋了。
两万人，死的死，逃的逃，被俘的被俘。
我手里现在能打仗的不到八千人。”
他弹了弹烟灰，烟灰掉在桌上，散开一小片。
“七千多人，缺枪少弹，士气低落。
这就是你要的前线情况。”
少将在笔记本上记录着，笔尖在纸上沙沙作响。
“总理让我问您，洛希特城是怎么丢的？
两万人守一座城，怎么一天就丢了？”
考尔的脸色变了：“怎么丢的？
你回去问问国防部，那些二十五磅重炮是怎么被拉回德里的。
没有重炮，拿什么守城？
拿李-恩菲尔德步枪去打中国军队的五九式坦克吗？”
少将抬起头看了考尔一眼，又把目光移回笔记本上：“总理还说，任命您为边境战区总指挥，第一军、第二军、第四军残部全部归您指挥。
这是您将功赎罪的机会。”
考尔听到这话，嘴角抽了抽：“机会？什么机会？
第一军还在西孟加拉邦，第二军缺编严重，第四军残部五千人连枪都快凑不齐了。
装备不如人家，士气不如人家，训练不如人家，拿什么打？”
少将合上笔记本，站起来走到考尔身边：“考尔中将，这不是您该说的话。
您是军人，军人的天职是服从命令。”
考尔转过头看着他，眼神冷冷的：“我知道。命令我接了。
仗怎么打，我说了算。
你回去告诉总理，只要第一军和第二军的援军能按时到位，我会尽力守住提斯普尔的。”
少将盯着考尔看了几秒，然后把公文包夹在腋下：“我会把您的话带到的。”
说完，少将转身走出了房间。
考尔则略带绝望地拿起桌上的电话，摇了几下：“给我接第一军指挥部。”
电话那头传来一阵嘶嘶的电流声，然后是接线员的声音。
“第一军指挥部，请讲。”
“我是考尔。告诉你们军长，第一军必须在七十二小时之内全部到达提斯普尔。少一兵一卒，我拿他是问。”
“是。”
考尔挂了电话，又摇了几下。
“给我接第二军。”
“第二军军部，请讲。”
“我是考尔。第二师所有部队，四十八小时之内必须到达提斯普尔外围指定位置。
师长必须亲自带队。”
“是。”