那人登记完，把东西还给她，推起了横杆。“走吧，路上注意安全。”楚佳颖道了谢，发动车子，从横杆旁边驶过，车速没有加快，保持在平稳的节奏上，直到后视镜里的横杆变成一个小点，才略微松开油门，把视线重新放回前方延伸到天际线的泥沙路面上。
中午时分，她到达了公社的晒谷场。廖队长比约定的时间早到了将近一小时，正坐在一块石板上等她。
他旁边多了一个穿着深色中山装的中年男人，胸口别着钢笔，手里夹着一支卷好的烟。廖队长站起身，朝她点了点头，然后侧身介绍道：“这是公社的老方，方主任。”方主任没有跟她握手，只是上下打量了她一遍，目光在她那件深色外套和后备箱上停了一瞬。“省药材公司的人？这么年轻。”他的语气里带着审视。
楚佳颖不慌不忙地应了一句：“我是负责调研的，不参与决策。”方主任又把目光转向后备箱的方向，然后转头对廖队长说：“你们的事我不干涉，但需要提前报备。药材种植是集体的事，不能私下谈。”
廖队长没有辩解，只是沉默地点了点头。楚佳颖站在旁边，注意到方主任虽然口头上说不干涉，但他站在这里本身就是一种表态，像是要确认这场合作不会绕开公社的权限范围。她打开后备箱，取出那箱样品，放在晒谷场边缘的石桌上：“方主任，您要是有兴趣，也可以看看这些样品。里面都是成品，成分和功效都有详细说明。”
方主任没有走过去，只是站在原地看着那箱子，像在估量一件不属于自己职责范围的东西。
廖队长替他回答了：“我大概已经给方主任汇报过了。”
方主任点点头，还是没动脚步，而是问楚佳颖：“你们打算种什么药材？种在哪块地？”楚佳颖把选定的坡地位置和面积说了一遍。方主任听完，没有说好也没有说不好，只说了一句：“你们的地要报公社备案，不能私下划拨。”
楚佳颖点头，语气如常：“可以。报备的事，我配合公社走流程。”方主任看了她一眼，转身离开了晒谷场，直到他的身影消失在村口转角处，廖队长才开口：“他就是这个作风，不是针对你。你这次来，不能只在晒谷场站着说话，得多下去走走，让他们看到你确实是来看药材的。”
楚佳颖意识到方主任的警惕并非完全针对她个人，而是她这种身份的人出现在公社本身，已经构成了某种需要确认的变量。她需要让自己变成可以被接受的常态，而不是一个需要反复核查的特例，这样才能让那些对合作仍有疑虑的人逐步放下戒备，把精力转向实际操作层面。
下午她跟着廖队长走了好几条田埂。他带她看了几处适合种植的区域，又在一处向阳坡地蹲下来，抓了一把土给她看：“这边的土比昨天那几块更松，排水也好，适合种当归。如果你们决定在这里试种，可以先开出一小块试验田，等看到效果再扩大。”
楚佳颖蹲下身，接过那撮土看了看，又抬起头环视了一圈周围的地形，注意到坡地四周有几棵老樟树，树冠浓密，能挡风，也不算太遮阳。“这块地确实可以。边上的老樟树留下的间隙刚好够透光，又不太大。”
走完第三块地时，天色已经暗了下来。廖队长带她回到村里，安排她住进一户人家。那户人家的主人姓赵，四十来岁，是村里的老住户，妻子带着两个小孩，住的是一栋土砖砌的屋子，外墙上刷着白灰，堂屋堆着几袋新收的稻谷，门口晾着几串干辣椒。
晚饭是番薯粥配咸菜，桌上多了一碟炒鸡蛋，是赵家特意加的。楚佳颖喝了两碗粥，吃完之后在堂屋里坐了一会儿，低声问赵家的男人：“方主任平时经常来村里吗？”
“隔三差五来。来了就是转转，也不干什么，有时候坐着抽根烟就走了。”赵家男人说着，偏过头朝院门外看了一眼，确认外面没人，才重新转回来，“他昨天在晒谷场看到你之后，跟会计那边的老周说了几句话，我没听到具体内容，但老周后来脸色不太好。”
楚佳颖把这句话记在脑子里，没有继续追问。夜里她躺在临时铺好的木板床上，窗外的虫鸣在黑暗中此起彼伏，时远时近，偶尔有几声狗叫从远处传来，很快又沉寂下去。她在黑暗中睁着眼睛躺了一会儿，在脑海中把白天走过的路线、那些人的表情和语气反复翻了几遍，确认没有明显遗漏，才翻了个身，拉紧了被子边缘。
第二天一早，方主任又来了。这一次他没有站在远处打量，而是直接走到了晒谷场边缘的石桌旁，手里拿着一张折好的纸，摊开放在桌面上，指着纸上的一行字：“你们要的这块地，地界在这里。”他点了点地图上的一条线，“不是不能用，但如果要划给你们，得有个具体的种植计划写进公社的备案里。不能只是口头说说，得有纸面材料。”
楚佳颖站在他旁边，仔细看了看那份手绘的示意图，又抬眼望了一下远处那块坡地在现实中的轮廓，确认地图上的标注和实际地形基本吻合，没有明显的偏差。
“计划我们已经写了，现在就可以给你。内容包括种植品种、面积、预计产量、采收周期和收益分配方案。”
她把那份草稿交给方主任时，注意到他接过去后没有马上看，而是先看了一眼封面上“广州省药材公司”的抬头，像是先确认了那行字的质地和位置，然后才开始翻看内容。
方主任看了几行，翻了一页，又看了几行，翻到第二页时停了一下，然后合上：“写得挺详细。”他没有多评价，把那份计划书折好放进衣兜，又说了一句：“备案我会交上去，但能不能批，不是我一个人能定的。”
楚佳颖站在晒谷场边缘，等他走远了，才转向旁边的廖队长：“还需要跟谁确认？”廖队长低声说：“方主任昨天下午找过会计老周。你最好也见见老周。他不表态，地的事情就一直在备案阶段拖着，进不了实操。”楚佳颖点了点头：“好。今天之内我去找他。”