“好，大家齐心协力赶快干活。安排好今天这顿中午饭。“
一食堂里应声一片。颇有一种风萧萧兮易水寒的气势。
忙忙碌碌中时间过得很快。
“好啦。”秦淮茹看看已经准备好的食材和物料，走到灶台前，看着那口能装下大半头猪的大铁锅，深吸了一口气，“老李，起火！”
火烧起来了，蓝色的火苗舔着锅底，锅里的油开始滋滋作响。秦淮茹先把所有切好的肉片儿煸出来，油煸的焦香，重新盛出来，然后又有些肉疼的把一大碗白糖倒进热油里，握着大铁勺不停地搅动。糖在油里融化，冒起细密的泡泡，颜色从浅黄变成深黄，又从深黄变成了漂亮的金红色。
“糖色好了！下肉！”
薄薄的五花肉片倒进锅里，在滚烫的糖色中翻卷起来，肉香和焦糖的香气瞬间炸开，顺着厨房的窗户飘了出去。秦淮茹双手握着大铁勺，一勺一勺地翻炒，每一片肉都均匀地裹上了金红色的糖色，在晨光里泛着诱人的油光。
“倒土豆！加酱油！加黄酒！”
土豆块哗啦啦倒进锅里，秦淮茹把一整碗酱油泼进去，又倒了半碗黄酒，然后盖上锅盖，把火调到最大。不一会儿，锅盖边缘开始冒出白气，带着一股浓得化不开的肉香，在整个后厨里弥漫开来。
老刘头站在旁边，使劲吸了吸鼻子，眼眶忽然就红了。“这味道，”他哑着嗓子说，“这味道才是咱们食堂该有的味道。”
秦淮茹没说话，但她的眼眶也热了一下。她低头搅动着锅里的土豆和肉片，看着它们在浓稠的汤汁里翻滚，心里涌起一股说不出的感觉。这锅肉，她不是做给李主任的，不是做给那些来视察的上级的，是做给那些在车间里拼命的一线工人的。他们值得吃上这一口。
临近中午，红烧土豆炖肉的香气已经飘出了食堂，飘进了车间。正在流水线上忙碌的工人们一个个抬起头，使劲抽着鼻子。
“我的老天爷，这是啥味儿？”
“红烧肉！绝对是红烧肉！我这鼻子闻了多少年了，梦里想了不知道多少天，绝对错不了！”
“是不是隔壁食品厂飘过来的？”
“不像！这是咱们食堂！你看，食堂那烟囱冒烟呢！”
消息像长了翅膀一样在车间里传开了。有人说食堂今天中午做红烧肉，有人说是秦主任特意给工人们加的餐，还有人说得更邪乎，说是厂里弄回来了好几扇猪肉，要给大家发福利，改善生活。越传越热闹，车间里干活的速度都不自觉地快了几分。
只有孙彩凤蹲在电焊机旁边，一边烧着焊条一边在心里打鼓。她知道今天中午会发生什么，她昨晚一夜没睡好，翻来覆去地想着各种可能的后果。可她闻到那香味的时候，闻到那股实打实的、让人口舌生津的红烧肉香味的时候，她忽然不想那么多了。去他妈的，大不了她跟秦淮茹一起扛。
开饭铃响了。
食堂门口排起了长龙，工人们端着饭盒，伸长了脖子往里面看。当窗口打开，一盆盆金红油亮的红烧土豆炖肉端上来的时候，整个食堂都沸腾了。
“真有肉！我看见了！肉片！”
“秦主任是活菩萨！”
“快快快，别挤别挤，人人都有！”
秦淮茹站在打饭窗口后面，亲自给工人们打菜。她的大铁勺舀起来，满满一勺扣在糙米饭上——两片薄薄的五花肉，肥瘦相间，色泽金红透亮，一大坨吸饱了肉汁的土豆块，炖得酥烂入味，筷子一夹就碎，浓稠的汤汁浇在饭上，油汪汪的，香气直往鼻子里钻。
“秦主任，够意思！”一个满脸络腮胡子的老工人接过饭碗，低头闻了一下，满脸的褶子都舒展开了，“就这味道，我跟您说，我在轧钢厂干了十五年，您这次做的红烧肉，是最香的一顿！”
另一个年轻工人已经扒了一大口，烫得直吸气也舍不得吐出来，含糊不清地说：“秦主任，您是不知道，天天都是白菜萝卜，吃得我每天刚到下午三点就饿得眼冒金星，今天这顿，我能撑到夜班！”
“那你多吃点。”秦淮茹笑着给他多加了一勺土豆。
工人们端着饭碗坐到桌前，没有人说话，所有人都在埋头吃饭。筷子夹起薄薄的肉片，小心翼翼地放进嘴里，舍不得嚼，含一会儿才慢慢咬下去。那滋味——酱香、肉香、焦糖的甜香在嘴里炸开，顺着喉咙滑下去，整个人都暖了。土豆炖得比肉还好吃，吸饱了汤汁，绵软香糯，拌在饭里，连糙米饭都变得金贵起来。
虽然每个人也只有两片薄薄的五花肉，但是没有一个人抱怨。嫌少，都是无比的满足和享受。
“秦主任是这个！”一个老师傅竖起大拇指，对着秦淮茹大声说，“这手艺绝了！光凭这一手，您就该当咱们食堂的主任！”
“对对对！”旁边一片附和声。
秦淮茹站在窗口后面，看着工人们狼吞虎咽的样子，脸上浮起一个笑容。那笑容里有一点骄傲，有一点心酸，还有一点说不清道不明的悲壮。她想，就算今天下午李主任要把她吃了，这顿饭也值了。
然而，该来的总会来。
下午两点，厂部小食堂。
李主任坐在正中间，最近看起来明显肥硕不少的身躯，把椅子塞得满满当当。
他的面前摆着一碗从小食堂窗口打来的菜——正是秦淮茹做的红烧土豆炖肉。两片肉吃完了，只剩下几块土豆和碗底的汤汁。