“他们腰间那些徽章，就是身份的证明，纯银铸成的徽记，正面是烈阳王的王冠，背面刻着持有者的家族纹章，那是霜裔人嫡系的标志，是‘老霜渊人’的凭证，只有他们，或者对帝国有巨大贡献的人，才有资格获得。”
艾薇儿仔细看去，果然发现那些徽章虽然大小相仿，材质却略有不同。
有的通体银白，有的边缘镶着一圈金边，还有的徽章表面隐约流转着某种内敛的魔法光芒。
“那些镶金边的……”
“是对帝国有特殊贡献的人，有的是战功赫赫的将领，有的是为帝国立下大功的法师，还有的是世代效忠烈阳王的古老家族。”
罗兰的目光在人群中缓缓移动。
“至于那些没有徽章，却也能排队进城的人……”
他顿了顿。
“你看那个。”
艾薇儿顺着他的视线望去，人群中一个佝偻着腰的老人正缓缓前行。
他的衣袍破旧，身上没有任何徽章，却有一名士兵主动上前搀扶，态度恭敬得如同对待长辈。
“那是当年跟随烈阳王征战的老兵。”
罗兰的声音低了几分。
“即便他只是一个普通的他国士兵，即便他没有任何贵族头衔，但只要他曾在霜裔人的旗帜下战斗过，为帝国的建立流过血，他便有资格踏进这座城。”
“还有那些……”
他指向队伍更后面，几个穿着朴素长袍的中年人。他们的腰间同样没有徽章，但每个人手中都捧着一卷厚厚的文书。
“那些是对帝国有贡献的学者、工匠、法师，他们或许不是霜裔人，或许没有上过战场，但他们在自己的领域为帝国做出了不可替代的贡献，那卷文书，就是帝国颁发给他们的凭证。”
艾薇儿沉默了片刻。
“所以…没有徽章，也不是什么功臣之后，没有对帝国做出过什么贡献的人……”
“进不去。”
罗兰接过她的话。
“环月城是晨辉帝国的王都，是烈阳王的居所，是霜裔人用鲜血换来的根基，他们不会允许无关的人随意进出。”
他的目光落在城门口那些全副武装的士兵身上，落在那些面无表情、却目光如炬的盘查者身上。
“所以……”
艾薇儿的声音有些迟疑。
“我们该怎么进去？”
说着，艾薇儿还抬头望向了城墙上的守军。
城墙上，每隔十步便有一名全副武装的士兵。他们身披厚重的黑色甲胄，头盔遮住了大半面容，只露出一双冰冷的眼睛，如同鹰隼般扫视着城下的人群。
厚重的肩甲，胸甲上镌刻着加固的魔法纹路，在阳光下泛着内敛的幽光。
每隔百步，便有一座箭塔。
塔顶的弩炮已经上弦，粗壮的弩箭指向城外，箭头泛着幽蓝色的光芒。
那是附魔过的痕迹，足以穿透重甲，甚至能对大型生物造成致命伤害。
而在城墙的更深处，罗兰隐约能感知到几股隐晦的魔力波动。
那是施法者的气息，被刻意压制着，如同潜伏在水面下的暗流。
他们散布在城墙的关键节点，彼此呼应，构成了一道无形的警戒网。
这还仅仅只是环月城的冰山一角。
若是强行闯入，以罗兰眼下的实力，突破这些守卫自然不是问题。
但之后呢？
城内的守军只会比城外更多、更精锐，一旦惊动了烈阳王，惊动了灰衣枢机，整座城市都会化作一座巨大的牢笼。
他可不是来环月城大闹一场的。
如果可以的话，罗兰的计划是尽量以最小的动静，将特蕾莎和瓦妮莎救出，然后离开。
闹得越大，变数越多，成功的希望就越渺茫。
不过，罗兰也并非没有任何办法。
以他如今对暗影的亲和程度，在夜间绕开这些守卫以及层层防护，并非难事。
那些在城墙上巡逻的士兵，潜伏在暗处的施法者，层层嵌套的警戒法阵。
在黑夜与暗影的庇护下，他有把握在不惊动任何人的情况下潜入城中。
只是艾薇儿和翠丝，恐怕要待在城外了。
想到这里，罗兰便将自己的计划如数道出。
艾薇儿听完，那双淡银色的眼眸在他脸上停留了片刻，没有反对，只是轻轻点了点头。
“那你小心。”
她的声音很轻，轻得几乎被风吹散。
罗兰应了一声，又嘱咐道。
“看好翠丝，别让她乱跑，如果三天内我没有消息，你们就离开这里，去我们之前说好的地方等我。”
“好。”
艾薇儿应得干脆利落，没有多余的追问，也没有多余的担忧。
罗兰正要再说些什么，身后忽然传来一阵骚动。
不是惊呼，不是尖叫，而是沉闷的、如同潮水涌来的嘈杂。
脚步声、车轮碾过泥地的沉闷声响，还有某种金属碰撞的清脆回音，混杂在一起，从后方的人群中传来。
城门口那些原本安静排队的民众，如同被惊动的蚁群，纷纷向两侧退开。
有人低声议论着什么，有人踮起脚尖朝后方张望，还有几个孩子被大人拉着往边上拽，脸上满是茫然。