辉光厅的大门在身后缓缓合拢。
埃利斯站在门槛内，目光扫过眼前的景象，那双惯常带着几分讥诮的灰蓝色眼眸，此刻却只剩下一种难以言喻的复杂。
宽阔的大厅被魔法灯照得亮如白昼，穹顶上绘着烈阳王加冕的巨幅壁画，金箔在灯光下熠熠生辉。
两侧的廊柱上缠绕着深红色的绸带，那是帝国庆典时才用的装饰。
空气中弥漫着熏香的气息，混着某种名贵花卉的甜腻味道。
贵族们三三两两地聚在一起，交谈声在大厅中回荡。
有人端着酒杯，有人摇着折扇，还有几位贵妇人聚在角落里，低声议论着什么，不时发出几声轻笑。
他们的衣着华美，举止从容，仿佛不是来见证一场关乎生死的审判，而是来赴一场午后的茶会。
埃利斯的目光从那些面孔上掠过。
有人认出了他，目光在他身上停留了一瞬，闪过一丝讶异，又很快移开。
有人凑到同伴耳边，低声说了几句什么，然后朝他投来意味深长的一瞥。
还有人只是淡淡地扫了一眼，便收回目光，继续谈论着那些无关紧要的闲事。
他没有回应那些目光，只是安静地跟在娜塔尼亚身后，步伐不疾不徐。
唯有两侧的士兵提醒着他，这里究竟是什么地方。
那些士兵身披黑色的甲胄，手持长戟，如同雕塑般立在廊柱之间。
他们的目光直视前方，一动不动，与那些谈笑风生的贵族们形成了诡异的对比。
而在大厅深处，高台之下，几十道身影正跪伏在地。
那些人衣衫褴褛，手脚都戴着镣铐。
有人蜷缩着，有人微微发抖，还有几个一动不动地跪着，仿佛已经失去了所有生气。
他们的存在，与这座金碧辉煌的大厅格格不入，却又被强行塞进了这个空间。
埃利斯的目光在那群身影上掠过，轻舒了一口气。
没有冷漠的银发小姐和那个调皮的圣女......
正当此时，一道钟声从穹顶传来，沉闷而悠远，在大厅中回荡，将所有的交谈声压了下去。
贵族们纷纷收声，朝高台的方向聚拢。
士兵们的脊背挺得更直，长戟的杆尾敲击地面，发出整齐的闷响。
大门再次开启。
一道身影从门后走出，步伐不疾不徐，身后跟着数名身着黑袍的枢机院成员。
那是一名中年男子。
他的身形高大，肩背宽阔，即便穿着厚重的礼服，也能看出其下锻炼有素的体魄。
深褐色的短发梳得一丝不苟，鬓角有几缕银丝，却丝毫不显老态，反而为那张棱角分明的面孔平添了几分威严。
下颌线条锋利，嘴唇薄而紧抿，一双琥珀色的眼眸平静如水，目光扫过大厅，仿佛在检阅自己的领地。
烈阳王阿斯塔禄。
他的礼服是深黑色的，边缘绣着金色的火焰纹路，从领口一直蔓延到下摆。
胸前悬挂着帝国的徽章，一轮被剑与权杖交叉托起的旭日，与城门口那些徽章上的图案如出一辙，只是更加繁复，更加华美，在灯光下泛着内敛的幽光。
他走上高台，转过身，面朝大厅。
那双琥珀色的眼眸从跪伏的囚犯身上掠过，从肃立的士兵身上掠过，从屏息凝神的贵族们身上掠过。
“开始吧。”
他的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中。
审判开始了。
一名枢机院成员展开卷轴，用平板的语调宣读着罪名。
刺杀烈阳王，阴谋颠覆帝国，勾结异族，亵渎神明……
一串串罪名从那张嘴里吐出，没有停顿，没有起伏，仿佛只是在念一份与己无关的清单。
然后是“证据”。
几页文书，几件证物，几个被带上来的证人。
那些证人的声音颤抖，目光躲闪，说的话颠三倒四，却在枢机院成员的引导下，一字一句地钉进那些囚犯的罪名里。
没有人反驳。
没有人申辩。
那些跪伏在地的身影，有的低着头，有的闭着眼，还有几个面色灰败，嘴唇翕动着，却发不出任何声音。
埃利斯的目光从那些面孔上掠过。
他看见有人死死咬着嘴唇，有人浑身颤抖，还有人的眼中，只剩下一种死寂的麻木。
没有挣扎，没有哭喊，甚至连愤怒都没有。
只有沉默。
一种令人窒息的沉默。
审判进行得很快。
每念完一份名单，便有士兵上前，将那些囚犯拖走。
有人踉跄着站起，有人被架着离开，还有几个已经瘫软在地，被士兵像拖麻袋一样拖出大厅。
他们的去向，没有人问，也没有人关心。
大厅里的气氛沉重得像灌了铅。
那些方才还在谈笑风生的贵族们，此刻都安静下来。
有人低下头，有人移开目光，还有几个人面无表情地盯着高台上的烈阳王，看不出在想什么。
阿斯塔禄始终没有说话，只是坐在高台的王座上，双手搭在扶手两侧，目光平静地注视着这一切。
直到最后一名囚犯被拖走，他才缓缓站起身。
“今日的审判，到此为止。”
他的声音依旧不高，却清晰地压过了大厅中所有的杂音。
“诸位远道而来，不必急着走。”
他顿了顿，那双琥珀色的眼眸扫过人群，嘴角微微上扬，露出一丝恰到好处的笑意。
“宴会继续。”
话音落下后，阿斯塔禄先一步走向高台侧方的长桌，拿起一杯美酒。
那动作随意而自然，仿佛方才那场剥夺了数十人自由与生命的审判，不过是一场微不足道的插曲。
随着他这一个动作，宴会渐渐喧闹起来。
贵族们从方才的沉默中苏醒，有人端起酒杯，有人重新开始交谈，还有几位贵妇人凑到一起，低声议论着方才那些囚犯的“下场”，语气里带着几分刻意压制的兴奋，仿佛在谈论什么有趣的八卦。
娜塔尼亚转过身，那双淡褐色的眼眸落在埃利斯脸上，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终还是化作一声轻叹。
“在这里等我，不要乱走。”
她的声音压得很低，带着一种叮嘱孩子般的语气。
“我去应付那些人，一会儿就回来。”
说完，她面上浮现出一丝苦恼的神色，深吸一口气，迈步朝那群聚在一起的贵族走去。
有人朝她招手，有人露出热情的笑容，还有人端着酒杯迎上前来。
她脸上很快挂上了那种得体的、恰到好处的微笑，与那些人寒暄起来。
埃利斯听话地点了点头，站在原地没有动，只是手腕轻轻抖动了一下。
袍袖下，指尖微光一闪。
下一刻，原本宴会中那些繁杂的、低沉的语句，骤然被放大了数倍，如同潮水般涌入耳中。
“听说了吗？今天这批人里，有好几个是当年跟着陛下打天下的老臣……”
“可不是嘛，诺，那个被拖出去的，就是当年在霜风谷替陛下挡过箭的，叫什么来着……”
“啧啧啧，陛下这是要做什么？连自己人都杀？”
“嘘！小点声！你不要命了？”
“要我说，那些‘刺客’不过是幌子，陛下这是要……”
“闭嘴！这种话也敢乱说？”
那些声音从四面八方涌来，有的尖锐，有的低沉，有的带着恐惧，有的含着怨气。
埃利斯的面色没有丝毫变化，只是静静地站在那里，如同一个沉默的旁观者。