目光则越过那些穿梭的人群以及闪烁的酒杯，落在宴会中心那道身影上。
阿斯塔禄端着酒杯，坐在长桌旁。
他的周围仿佛有一道无形的墙壁，将所有人都隔绝在外。
偶尔有贵族鼓起勇气上前攀谈，也只是匆匆说上几句，便识趣地退开。
那些人的笑容僵硬，言语谨慎，仿佛面对的不是帝国的君王，而是一头蛰伏的猛兽，使得烈阳王的周围，成了一片真空的区域。
而阿斯塔禄并不在意，修长的手指轻轻转动着酒杯，琥珀色的酒液在水晶杯中摇曳。
目光平静地扫视着大厅，从那些谈笑风生的贵族身上、强颜欢笑的面孔上、角落里窃窃私语的人群中掠过。
琥珀色的眼眸，如同精密的仪器，一一扫视过在场众人的面庞。
埃利斯的心中泛起一丝疑惑。
阿斯塔禄在干什么？
或者说，其举行这场审判的目的，究竟是什么？
如果他方才没有看错的话，那些被拖走的囚犯，并非他此前打探到的无辜平民，也非其他种族的使者，而是晨辉帝国德高望重的掌权者与古老家族。
其中不少，都是当年跟随阿斯塔禄南征北战、立下赫赫战功的功臣。
那些人对于晨辉帝国，对于阿斯塔禄的忠心，在埃利斯看来毋庸置疑。
可这位烈阳王，为什么要惩处、绞杀他们？
他的目光在阿斯塔禄脸上停留，试图从那副平静的面孔下找出什么。
正在思考之时，烈阳王的头颅缓缓转动。
琥珀色的眼眸，穿过人群、酒杯与烛台，恰好与他的视线对视上了。
埃利斯的心跳漏了一拍。
他发现那双注视自己的眼睛里，有惊疑，有讶异，然后是短暂的沉思。
埃利斯下意识地低下头，想要避开那道目光。
但下一刻，阿斯塔禄却是放下酒杯起身，迈开步伐，朝他的方向走来。
那双琥珀色的眼眸，始终没有从他身上移开。
沉重的脚步声在耳畔停住。
埃利斯感觉自己的呼吸都慢了一拍。
他没有抬头，只是盯着眼前那双擦得锃亮的黑色皮靴，靴面上映着烛火的光，一跳一跳的，如同他此刻的心跳。
“你好，这位先生……”
浑厚的声音从头顶传来，不急不缓，带着一种上位者特有的从容。
那声音不高，却清晰得如同在耳边敲响的钟，将周围那些嘈杂的交谈声尽数压了下去。
埃利斯的目光微微抬起。
一只酒杯递到了面前。
那只手骨节分明，指节修长，保养得如同从未沾过阳春水。
杯中盛着琥珀色的酒液，在水晶杯壁上挂出细密的酒痕，在烛光下泛着温润的光泽。
“如果我没有看错的话……”
阿斯塔禄的嘴角噙着一丝矜持的笑意，那双琥珀色的眼眸在烛光下显得格外深邃。
“您就是埃利斯·洛林？”
他的声音很轻，却如同投入湖心的石子，在埃利斯心中激起层层涟漪。
这个名字，已经很久没有人提起过了。
久到他几乎以为它已经被遗忘在时光的角落里，被尘埃掩埋，再也无人问津。
“洛林……”
有人低呼出声，那声音里带着难以掩饰的惊讶。
“法师学院百年来最年轻的讲师……”
“十四岁就重构了三环以下所有奥术模型的那个？”
“听说他离开学院的时候，院长亲自挽留了三次……”
窃窃私语从四面八方涌来，如同被惊动的蜂群。
那些原本还在谈论审判、谈论权谋的贵族们，此刻纷纷将目光投向这道沉默的身影。
阿斯塔禄没有催促，只是静静地站在那里，手中托着那杯酒，仿佛有无限的耐心。
“当年，您离开法师学院的时候，我可是遗憾了许久。”
他的声音里带着一种恰到好处的惋惜。
“以您的天赋，若是一直留在学院，如今恐怕早已是帝国奥术领域的执牛耳者，可惜……”
他没有把话说完，只是轻轻摇了摇头。
那双琥珀色的眼眸中，闪过一丝意味深长的光芒。
“不知您这次回来，是……”
他的目光在埃利斯身上停留了一瞬。
从那张消瘦的面孔上掠过，最后落在他腰间那柄没有任何装饰的法杖上。
“要重返学院吗？”
周围的声音在这一刻都安静了下来。
无数道目光汇聚在埃利斯身上，有好奇，有探究，有期待，也有几分看好戏的意味。
埃利斯垂着眼帘，沉默了片刻。
“只是回来看看。”
他的声音很轻，轻得几乎要被烛火的噼啪声淹没。
阿斯塔禄看着他，嘴角的笑意更深了几分。
他没有追问，只是将那杯酒又往前递了递，琥珀色的眼眸中，闪烁着某种难以名状的光芒。
“那希望您在这里多停留些时日。”
他的声音依旧从容，却多了一丝不易察觉的深意。
“我对您所钻研的那些东西，关于逾越生死的禁忌，亵渎亡者安眠的秘仪，以及将自己转化为不死存在的法门，一直很感兴趣。”
他顿了顿，嘴角的笑意加深了几分。
“您在那方面的见解，可谓是惊世骇俗。”
话音落下。
埃利斯的手指猛然收紧。
他的面色没有任何变化，依旧是那副沉默而平静的模样。
但那双灰蓝色的眼眸中，却有什么东西骤然翻涌。
莫名其妙。
然后是压抑不住的愤怒。
阿斯塔禄口中吐露的学识和力量，在他看来是对生命最大的亵渎，是对死者最大的不敬。
他从未触碰过那些污秽的学识，也从未靠近过那些被正统法师唾弃为异端的领域。
而此刻，阿斯塔禄却用那种云淡风轻的语气，将那些肮脏的字眼安在他头上。
仿佛他埃利斯·洛林，是那种会为永生不死、会为亵渎亡魂而沾沾自喜的人。
这是对他的羞辱和污蔑！
但埃利斯深知对方的权柄。
因此他深吸一口气，将那翻涌的情绪压了下去。
而后昂首挺胸抬头，原本看向阿斯塔禄时眼中仅存的一丝敬意荡然无存。
正当他准备出声反驳，甚至用最擅长的讥诮语句回应对方时，耳旁却响起了一道惊呼。
尖锐而短促，像是被什么东西猛然击中了心脏。
声音里带着难以置信，惊疑不定，以及一丝连发声人都未曾察觉的颤抖。
“埃利斯……”
娜塔尼亚不知何时到来，淡褐色的眼眸睁得大大的。
“你现在…竟然在研究这些东西吗？”