桑维翰登府拜访。
桑相公两鬓更添霜白，那气色愈发憔悴，今日境遇比前些年更糟，如今的他再难左右朝局和皇帝的决定。
“如今江山比先皇在时如何？冯玉把持朝政，杜重威坐拥北疆重兵，朝局混乱，百姓纷纷揭竿而起。”
“冯公。”
“难道你现在还要坐视不管？”
冯道看着桑维翰，沉默了片刻，然后叹了口气：“冯某怎么管呢？如今这局势，哪怕是先皇都管不了。”
桑维翰听到这番回答，脸上难掩失望：“哪怕管不住，我们依旧要去做事，否则存在的意义又是什么？”
两人对事情的看法和做法迥异，代表两位朝廷重臣截然不同的性情，他们似乎从来都不是同一条路的人。
多说无益。
桑维翰起身，认认真真对着冯道躬身见礼，随即头也不回地离开。
书房内，冯道幽幽地叹息。
在他看来，只有想方设法地保留住中原火种，那他们汉人的传承才能够继续延绵、传承下去。
至于是谁做皇帝？
那根本就不重要。
冯道喃喃自语：“哪怕契丹人真的攻进汴京城，他耶律德光都做不了这中原之主。”
......
一年时间，悄然过去。
眨眼的功夫便来到开运三年，出乎所有人的预料，北地的契丹人，在这一年内都没有掀起大规模的战争。
只是偶尔会有小规模的骑兵南下劫掠，而镇守澶州的主帅杜重威，对这些劫掠还是会睁一只眼闭一只眼。
这一年。
大晋朝堂局势变得更加糟糕。
这一切似乎都要归咎于皇帝石重贵心态的忽然转变，这位年轻的帝王开始变得贪图享乐，而且沉浸其中。
军心和民心都被动摇。
正如同之前桑维翰说的那样，皇帝陛下对于近臣的赏赐都要胜过对于兵士的赏赐，这将会导致军士不满。
契丹那边不知是否得知消息，因此并未着急掀起第三次攻势，而是在冷眼注视着中原王朝内部的动荡。
“当外面有狼的时候，猎户们会集合起来、共同应对外敌；可当狼群忽然消失后，猎户就会忘记危险。”
陆府。
陆泽抱着女儿陆倩，正在跟闺女讲述着狼群跟猎户的故事，距离守孝期结束还有不到两年的时间。
陆泽守孝这段时间，晋军里的很多人似乎都悄然忘却他的存在。
他的气质愈发成熟内敛，不远处的刘竹篁正在给女儿缝制新衣裳，少妇的眉眼变得温柔而细腻。
刘竹篁在心里默默地想着，如果就这么安稳地过日子，其实也很好。
但是，听着丈夫讲述的故事，她脸颊之上还是在泛着难掩的忧虑，如今的局势似乎变得越发糟糕。
今年，北地干旱愈发严重，定州那边抗击契丹的民间豪杰队伍，竟是直接举寨投降契丹。
羌、胡等部同样率领其族人，反投契丹，攻打灵州，斩杀后晋大将。
“夫君。”
“北边...”
陆泽对着妻子投以安抚的眼神：“没事，天塌不下来。”