还没放松几天的基斯里夫城街头重新响起了披甲哥萨沉重的脚步声与链甲清脆的碰撞声，城外的军营重新充斥着紧张的氛围，严苛的城内秩序重新被卫兵们粗暴地管制了起来。
然而基斯里夫的市民们几乎已经习惯了在这种几乎令人喘不过气来的紧张氛围里挣扎求生的日子了。
还没等戒严的哨子响起来，母亲们已经紧紧拽着自己的孩子躲回家中，把房门关紧。男人们快步从大街上闪开，躲进逼仄的小巷里，把白天各种零工换来的少数钱财、食物藏进怀里。
一双双眼睛从小巷里、窗子后冷眼旁观又一批新征集的士兵从冬宫广场出发，朝着城外越发庞大的军营走去。
其实比起过去最艰难黑暗的那一段时光，现在基斯里夫市民们的日子已经明显好了很多了。一次又一次的胜利让一度消失的帝国商队重新出现在了街头，全家人只能靠几磅谷物、土豆撑一周的日子已经远去，甚至酒馆里都重新开始供应酒水了。
赞美女沙皇！赞美勇猛无畏的基斯里夫军团！虽然要是能把那些淡得跟马尿一样的帝国啤酒换成基斯里夫纯正的格瓦斯和伏特加就更好了！
不过说是这样说，该躲一躲还是要躲一躲的，普通市民跟如狼似虎的哥萨们打个照面准没好事。
更何况这几天从冬宫广场接受检阅朝城外兵营驻扎的新军团都是从世界各地“响应女沙皇号召”回来“保卫基斯里夫”的乌果尔雇佣兵。
这些从旧世界各个角落跑回来的强盗、小偷、酒鬼、流氓和无赖与之前从各个村镇招募来的新兵截然不同，满身都是下流的恶习。城防卫队几乎稳定驻扎在了城中的几个酒馆里，街头巷尾恶劣的打架斗殴、谋杀抢劫屡见不鲜。
这些雇佣兵在之前基斯里夫穷困潦倒之时消失得无影无踪，甚至其中不少人本就是流放逃走的罪犯。如今女沙皇的钱袋子靠着杰瑞的外贸商队丰满了起来，于是他们立刻就像闻到鲜血味道的鲨鱼一样涌了回来。
卡捷琳站在高高的落地窗前，从自己温暖的书房里冷冷地注视着从冬宫广场离开的雇佣兵队伍。
她这几天每隔一段时间就要亲自在沙皇卫队与冰雪禁卫的护送下前往冬宫广场，亲自检阅属下们谈妥了条件与金额的雇佣兵队伍，忍受着这些毫无礼仪可言的粗野人渣赤裸裸的贪婪目光，一遍遍重复赦免过往罪行的命令，并把盛着闪耀金币的箱子当众打开发下去当作说好的定金。
最后再把几个过于无礼的人渣雇佣兵当众吊死或是冻成冰雕，让这些老兵油子老实一点，听从士官们的命令。
如果有得选，卡捷琳当然不会允许这些罪犯渣滓重新踏上基斯里夫的国土。但当正经的帝国雇佣军大批离开，只剩少部分经验丰富的军官留下的时候，女沙皇为了快速填充自己的军团战斗力其实也没有更多选择了。
征兵要求已经把年龄限制放宽了十岁，正在接受训练的新军团里已经出现了大批五十岁以上的老人充当基础军官。
十四五岁的少年满营都是，这些营养不良发育迟缓的孩子们连长矛拿着都费劲。从阵亡士兵身上回收修补后的锁子甲套在他们身上都挑不起来，扣在头上的头盔大得直晃荡，列起歪歪扭扭的队伍来看起来活像是一群地精。