“咚咚咚……”鼓声在河面上传出去老远。
邵树义手下的四艘船只——一艘遮洋浅舟、两艘钻风海鳅以及一艘在黄埠墩码头临时征用的商船——如离弦之箭般冲了过去，呈两翼包抄之势。
此时东南风渐紧，吹得水面皱起万片金鳞。
毕四站在船头，眯着眼望向自两侧逼来的船影。
左前方，两条钻风海鳅已经愈发靠近了，船身横着，露出一排弓手。
右前方打头那艘大船上的“曹”字旗在风中肆意飞舞，船头竖着几面大盾，盾后隐约可见攒动的人影。
“大哥，不对劲！”瘦削汉子凑过来，声音带着疑惑，“这是要真打啊？而且这帮人，看着不像那些松松垮垮的官兵。”
毕四吐了口唾沫，把砍刀往肩上一扛，道：“怕个鸟！几条破船，冲过去就是了。”
他嘴上硬气，心里却打了个突。这确实不像寻常的巡检司弓手，而且确实像是要真打，原因无他，那几艘船的阵型摆得太齐整，像是早就在这里等着他们似的。
“叫后头跟上，别散了。”毕四说了一句，转身朝船尾走去。
母大虫的船紧随其后，此时已经收了帆，桨手们正奋力划水，试图靠拢过来。
她站在船头，左刀右弓，目光在河面上扫视了一圈，有同样的疑惑，“今日这官兵，怎么一副拼命的架势？”
疑惑间，左前方那两艘钻风海鳅已经进到了百步之内。
它们没有直接冲过来，而是顺着风向，一前一后拉开了距离。
“嗖！嗖！”七八支箭矢带着火尾，借着风势，像一群扑火的飞蛾，飘飘荡荡落向毕四的船只。
大部分箭射在了水面上，哧的一声冒起白烟就灭了，也有几支钉在船上，升起了袅袅青烟，但慢慢地也熄灭了。
就在毕四让人准备好水桶，随时准备灭火的时候，来自刘乙船的第二轮齐射又至。
结果差不多，只有一支幸运的箭矢落在缆绳堆里，引起了一点小火苗。
三四个贼子奔了过去，很快将火扑灭。
而就在毕四松了一口气的时候，右前方的大船（遮洋浅舟）慢慢赶了上来。
邵树义站在二层舱室前，双手撑在栏杆上，冷静地注视着战场。
梁泰有条不紊地下达着命令：“弓手上前，火箭准备。”
十名弓手分散在前甲板及船舷一侧，每人腰间挂着一壶箭，壶里插着十几支缠了油布的火箭。旁边放着两个火盆，炭火烧得正旺。
“风向东南，距离一百二十步，仰角三指。”梁泰拎着一把弓，眯着眼测了测距离，大声吩咐道。
在马驮沙常年习练步射的伙计们齐齐举起步弓。
“呜！”短促的角声响起。
平甲船开始了第一轮火箭齐射。
十支箭矢划过天空，散落在毕四船头附近。
没有引发火灾，但好巧不巧一支箭落在某个贼子身上，制造了一声痛呼，并引燃了他身上的衣服。
旁人反应够快的，直接一桶水浇下，将火扑灭。
“直娘贼！”毕四一脚踢翻了身边某个装酒的坛子，酒液洒了一地，他立刻后悔了，又手忙脚乱地让人冲洗。
两名贼子赶至，将水桶里的水倾倒而下，酒液顺水溢流，散得到处都是。
“嗖！嗖！”平甲船后的商船也来了一轮齐射，同样是火箭，许是距离遥远的缘故，大部分落水了，只有一两支箭矢飘飘荡荡飞了过来，没什么杀伤力，但引发了一阵混乱。
一个照面，结结实实吃了四轮齐射将近四十支火箭，虽然只伤了一人，但任谁都看得出，这样打下去实在太吃亏。
“划船，撞过去！”毕四当机立断，大吼道。
他看出来了，对方虽然弓箭厉害，但船只数量不多，只要冲近身，肉搏战他还有机会。
瘦削汉子得令，也顾不得射箭了，亲自来到船尾，调转船舵，朝左翼的钻风海鳅冲去。
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母大虫没有跟毕四一起冲。
她命令自己的船减速，同时把笨重的货物扔掉，以减轻船身重量。
“不帮毕四？”有人问道。
母大虫没有回答，只是死死盯着那艘打着“曹”字旗的大船。
她从第一眼就看出，那才是主将所在。毕四去撞左翼，正中对方下怀——左翼那两艘船明显是诱饵，船身轻，跑得快，毕四那艘载满货物的笨重官船根本追不上。
果然，毕四的船刚一转向，左翼那两艘钻风海鳅立刻偏转航向，离开中心航道，朝岸边靠去，速度之快，桨手们几乎是贴着水面在飞。
与此同时，右前方那艘大船猛地加速，直直碾了过来，看那架势，似乎要硬生生将毕四的座船从舯部拦腰撞断似的。
冲锋的同时，更多箭矢飘落而下。