“邵舍，这边请。”老莫自觉地走到最前面，亲自引路，带着众人穿过前厅，来到了后边新盖的花园边上的一间敞轩。
轩内已经摆好了桌椅，不是常见的一人一案的旧式，而是一张大长方桌，铺着苏样的蓝印花布，中间搁了一盆小型的山石盆景。
沈荣落在最后面，与沈茂低声说着什么，待众人都入座后，兄弟二人才入内。
落坐之后，沈荣看向邵树义，道：“小虎此前的化名，可是瞒得我好苦。”
邵树义略有些不好意思地笑了笑，道：“出门在外，不得不小心些。沈员外见谅。”
“哪里的话。”沈荣摆了摆手，道：“来，我为你介绍在座之人。有些你可能见过了，我再介绍一遍。”
沈荣指着左手边面容清瘦的男子道：“这是舍弟沈茂，字达卿，平日里帮着打理苏州、杭州的一些铺子。”
沈茂起身拱手，邵树义还礼。
沈荣又指着一三十出头、面色红润的胖子，道：“这是沈德昌，万四公的长子，管着苏州的一些田庄。”
沈德昌笑呵呵地抱拳道：“久仰邵舍大名。”
“这是沈汉杰，万四公的次子，如今管着松江的纺织工坊。”
一个二十六七岁的俊异汉子点了点头，没说话。
沈荣最后指着坐在末席的沈德载，说道：“这位对你可是念念不忘。沈德载，字致化，做粮油买卖的，也是自家人。”
邵树义一一见过，然后在沈荣下首坐了。
铁牛依旧站到他身后，但被邵树义挥手示意退到门外。
铁牛犹豫了一下，还是退了出去，和门外的沈家护院站在一起，手却没有离开刀柄。
仆人上来点茶。茶盏是建窑的兔毫盏，黑釉上闪着银色的细纹，茶汤碧绿，沫饽雪白。
沈荣端起茶盏，先嗅了嗅，然后抿了一口，道：“邵舍，听说你九月里在无锡拉起了粮食行会？”
“小打小闹，不值一提。”邵树义谦虚道。
“哎，这话就见外了。”沈荣放下茶盏，笑道：“无锡米市，江南第一。你能在那里把粮商们拢到一起，不是一般人能做到的。我听说，连漕府副万户费公都对你青眼有加，还要带你出海？”
消息传得真快。
邵树义心中暗忖，面上却不动声色，道：“费公看得起，给了个搭伙的机会。邵某不过是出两条船、货，费公出梢水、出海图、出人脉，到了土塔那边也由他的人出面。回来之后，利钱对半分。”
“对半分？”沈德昌插嘴道：“费雄倒是会做买卖。”
邵树义笑了笑：“做买卖嘛，你情我愿。没有费公的人，我那两条船也到不了土塔。再说，费公的海图、梢水，还有他在番邦的人脉，这些东西不是用钱能买到的。”
沈荣点了点头，沉吟片刻，道：“小虎，实不相瞒，今天请你来，不但是应义方之邀——”
说到这里，沈荣朝坐在邵树义身旁的郑范拱了拱手，然后继续道：“其实我亦想见见你，有事相商。”
邵树义放下茶盏，正色道：“员外请讲。”
沈荣看了沈茂一眼。
沈茂清了清嗓子，道：“邵舍，我沈家在江南经商三代，田产、盐引、丝绸、粮食、海贸，多少都沾一点。但这些年，朝廷的宝钞越来越不值钱，田赋又重，生意不好做……”
邵树义静静听着。
沈茂继续说道：“但邵舍不一样。你有船，有人，敢打敢拼，锐气十足。毕四那伙淮贼，三十六人横行运河，官府都拿他们没办法，却被邵舍一举剿灭。这样的本事，在下佩服。”
“君过誉了。”邵树义摆了摆手，道。
“不是过奖，是实话。”沈荣接过话头，道：“小虎，我听说你明年二月想去武昌？”
“是。”邵树义应道。
之前他已经问过莫掌柜了，明年有没有需要往返武昌的货运买卖，沈荣知道并不奇怪。
沈荣闻言点了点头，道：“我家在武昌没什么买卖，可惜了。不过你若想运货，我倒可以帮着介绍一二老友，都是武昌人，常年在刘家港蹲着，买货后运回去。找谁运不是运，让小虎你来运还更放心一些。数目不是很大，千余石顶天了。”
“多谢员外。”邵树义喜道。
这便是两条钻风海鳅的运货量，意味着去武昌的时候可以多带两条船，回来时也能拉更多的东西，包括人。
“小事一桩。”沈荣笑道，“但有一事不明。”
“员外请讲。”
“你那个吴越粮行不错。”沈荣说道：“世道若乱起来，粮、盐、布三者最为精贵，若把控着粮食，便已立于不败之地。然则我家树大招风，旁支便罢了，主支被盯得厉害，却不宜入会。但他——”
沈荣指了指沈德载，道：“致化，他是湖州乌程人，做粮食买卖的。若在湖州建立分会，我希望能让他来主持。”
“可。”邵树义毫不犹豫地答应了。
见他如此爽快，沈荣微微颔首。