十月十七，一艘官船停靠在了马驮沙西北端的小码头上。
上岸之后，朱道存特意打量了下。
这个码头真不大。
几十根杂木钉进了滩涂，涨潮时剩半截露出，桩身乌黑水渍爬得老高。
几条粗缆绳死死系在桩头，一块跳板歪斜地搭在上面，板身湿泥半干，留着几道深浅脚印，还有竹篙头子戳出的圆印。
简陋粗糙，乏善可陈！
道存妻费氏第二个下了船，同样打量了下，忍不住说道：“挺有自然野趣的。”
在她眼里，岸边搁了条旧划子，舱底一汪浅水映着碎云。
船帮上青苔半枯，贴着几片卷边的落叶。
码头尽头是石阶，夹缝里钻出几丛瘦草，在风中摇曳。
远处渔船影子淡淡的，像嵌在灰白的天水之间一样。
空旷、寂然，于无人问津之处展现着自己独特的美丽，又似乎带着点淡淡的惆怅。
葛大吉第三个下船。
说实话，他真没看出这里有什么“野趣”了。和衙前街那边的大码头不同，此处的小码头几乎是邵氏专用，时常有船只靠岸，装着不知道哪些违禁货物，时常又有船只离开，干些不知道什么违法勾当。
美景？欣赏不了半分。他现在只发愁怎么完成达鲁花赤、州尹的嘱咐，怎么化解迫在眉睫的危机——真出了大事，不会以为他葛某人能不被波及吧？
三个人，三种心境。
船上又陆陆续续走下来十几个人，为首的是澄江巡检陈资，负责三人的安全，施五郎以及那位擅射的驼背弓手张白乌亦在内。
得朱道存允准后，陈资点了两个人去通传。
片刻之后，不远处的芦苇丛后转过来几个人。
“高岳见过诸位官人，请随我来。”高岳行了一礼，道。
他身后跟着四五个农人模样的汉子。
有人手里握着镰刀，腋下还夹着一捆干草。
有人拎着扁担，面相凶恶。
还有人扛着钉耙，耙钉上还挂着黑泥。
不用多说，这都是在附近干活的，临时跟过来给高岳这个读书人壮胆。
朱道存到底是来得少了，见状有些吃惊，怎么地方上的百姓好像是和邵树义一伙的？
葛大吉早见怪不怪了，提醒众人跟上。
众人走了几步。一阵西北风刮来，芦苇大片伏倒，枯褐色穗子簌簌擦着沙地，露出后面的两层木质小楼。
楼顶有个望台，一位神色间满是稚气的大孩子站在上面，眺望着远方的江面。
楼东西两侧各有一条水沟，一群半大孩子站在边上，用心清理着沟渠内的淤泥和杂草。
门前停着一辆马车，一位黑衣年轻人正在给马下套，让它能离开马车走两步，活动活动。
两位老妪坐在墙根下，一边晒着太阳，一边用太仓口音说着话，手里也没闲着，似乎正在处理一尾尾鲜鱼，准备腌制咸鱼。
抵达楼前，高岳示意众人暂先止步，然后入内禀报。
很快，柳夫人走了出来，先对众人行了一礼，然后拉着费氏的手，笑道：“昨晚知道你要来，我一早就从崇圣寺过来等你了。”
“你孩儿呢？快抱来给我看看。”费氏见到好姐妹也很高兴，眉眼间都是笑意。
“在里头睡着呢。”柳氏说道：“走，我们轻手轻脚，把这里让给男人们。”
费氏朝丈夫看了一眼。
朱道存摆了摆手，示意她自便。此番带她来，目的本来就不单纯。
柳氏、费氏遂相携而去，一路笑声不断。
高岳也很快出来了，道了声“请”。
几人遂一起入内。
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邵树义原本坐在桌案后写着什么，此时站起身，整了整衣冠，到门口迎接朱、葛二人，然后吩咐值守的伙计去把煮好的茶端来。