收到信的张洋立刻告辞离开,并遣人通传达鲁花赤阔里吉思。
阔里吉思最近压力太大,正在家中泻火。
收继的金氏满脸嫌弃,头歪在一旁,无神地看着窗外,任凭阔里吉思在她身上折腾。
须臾,阔里吉思大喝一声,软倒在榻上。
仆人收到信号,轻轻敲了敲门,道:“相公,有急事。”
阔里吉思充耳不闻,手无意识地揉捏着,许久才起身,披了件单衣,打开房门,道:“你最好说出点名堂来。”
仆人吓了一跳,低声禀报道:“州尹张公收到常州来信,请相公过去议事”
“何事?”阔里吉思一怔,问道。
“来人没细说,通传完就走了。”
阔里吉思暗骂一声。想了想后,还是觉得父祖传下来的基业要紧,江阴不能出事,于是回房穿戴完毕,招呼仆从、护院跟上,前往州衙。
州衙之内,人来人往,忙个不停。
提控案牍葛大吉跟在张洋身边,不断草拟各种公函,然后发往州衙六房。
最先接到命令的是兵房司吏何朔,令其亲自至各乡,挨个与里正谈话,征发泼皮无名弓手提控人,以三千为限。
判官马元崇是第二个接到命令的。诸巡检司即刻整顿,弓手不许请假,在家的也要喊回来,检查器械,四处巡逻。
接着是户房司吏金净理……
待轮到最后的同知朱道存时,州衙的马车、牛车都被前面几位“领导”用了,朱道存总不能步行前往黄田港吧?那也太掉价了,于是临时借了商户的车,匆匆赶到黄田港,嘱咐邵树义整顿人手,严防事态扩大之后,有贼人窜至江阴,搅乱大局。
通知的时候,朱道存心里很不得劲。堂堂一个直隶州,竟然被一个私盐贩子给绑架了,而今进不能进,退不能退,只能期望常州那边赶紧平息事态,镇南王无恙。
而江阴这边忙作一团,常州那里也没闲着。
常州万户府达鲁花赤寿童、万户刘胜祖亲自召集将校,点验兵马、器械,随时做好出击的准备。
其实也就是做做样子罢了。常州万户府名册上就三千军户,实际只有一半,前番历围攻花山、运河剿贼两战,死伤、逃亡的不在少数,而今已不足千人。
这一千人中,战兵损失尤为严重,如今也就剩下百余个罢了。
两位军头看着和军营一样破败的军容,半晌无语。
百余个战兵能干什么?什么都干不了,也就只能吓唬吓唬人罢了。
好在贴军户还有八百人。历朝历代辅兵都难免上阵厮杀,大元朝也不例外。
贴军户(辅兵)按理来说是要接受训练的,只是不像正军户(战兵)那么频繁罢了,但这只是“按理”而已,实际上几乎所有贴军户活得都很惨,不但要耕种放牧,为将校、战兵提供粮饷,本身还被军官们驱使着耕种私人田地——说是私人田地,其实原本都是军户们自己的田,时间长了被军官侵占了而已。
到了至正六年的今天,有田地的军户很少了,贴军户几乎全数成了比佃农还惨的农奴——佃农还可以选择不佃种田地,或者换一家佃种,贴军户是没有这个选项的。
现在急需提振贴军户们的士气,改善他们的待遇,并择优提升一部分成为战兵。
计划很好,但第一步就失败了。
谁愿意把已经侵占的军田吐出来,还给士兵们?
拥有万户府约五分之一田地的达鲁花赤寿童支支吾吾,道:“还是去总管府讨要钱粮吧。反正还得请他们签发百姓为军户呢,正好一并办了。”
万户刘胜祖松了口气,道:“如此甚好。”
他父亲刘脱木在位时,家里就控制着约四千亩军田了,到了他手上,直接翻倍,变成了八千亩,仅次于寿童家族的一万二千亩。
辛苦多年才得到的田地,要还回去简直跟割肉一样,彻骨地疼。
而达鲁花赤、万户这么说了,副万户、千户、副千户们自然如蒙大赦,直言还是得去总管府讨要钱粮。至于要来了钱粮后怎么办,那当然是军官们先分一分,剩下的再发给军户们了,多少年来都是这么做的。
于是乎,常州万户府刚起了点苗头的所谓整顿,还没开始就结束了。
这种利益盘根错节、上下泾渭分明的体系,指望他们内部自我改革是很难的了。
二十四日,常州万户府的军士们勉强吃了两三天饱饭,士气有所恢复的时候,就接到命令:即刻整队,前往石廪村抓捕贼人。
没别的原因,巡检司的人在那边吃了大亏。
他们一开始的抓捕还是比较顺利的,甚至接近了庵堂,远远看到了遁逃的况普天及核心成员十余人。不过没想到周边好些个村子都是白莲教的势力范围,就连都主首都入教了,猝不及防之下,带队的巡检被都主首李感一刀捅死,弓手大溃,四散而逃,白莲教众趁势追杀,被干死了十几个。
白莲教一出,官府没法装聋作哑了,只能调集人手镇压,现在轮到常州万户府上阵了。
但他们的动作很慢,在常州总管府的全力支持下,依然在二十六日上午才出动。