“他不是在怕城外的人。”
“城外那些铁疙瘩确实能轰塌城墙，但那些铁疙瘩不会在半夜里悄无声息地出现在你背后。”
“城外的人至少能看见。”
“他怕的是看不见的东西。”
偏瘦法师愣了一下：“那他怕的是谁？”
同伴终于抬起头，看了他一眼，那双眼睛里有一种带着警惕的凝重：
“你难道看不出来，今天城墙上所有的布置，都是皇帝陛下临时决定的？”
他的声音更低了，低到几乎是贴着同伴的耳朵在说话。
“皇帝陛下的传令官就跟他说了几句话，克律塞斯就什么都答应了，连一句反驳都没有。”
“你见过克律塞斯什么时候这么听话过？”
“他一向是那种别人说什么他都要顶两句的人，他对皇帝本人就没这么顺从过。”
“传令官说了什么，让他变成了这个样子？”
偏瘦法师张了张嘴，没再说下去。
他重新蹲下身拿起刻刀，刀尖对着石板上还没有完成的那道弧线，好一会没有落下去。
最后他终于落下去了，沿着画好的线条走了一截。
……
城外指挥所里，山猫站在土坡上。
他握着望远镜盯着城墙上的那些暗红色光痕看了很久。
那些光痕沿着城墙的走向缓慢延伸，从两端向中间合拢，每一段大约隔了三丈远就有一个黑袍法师蹲在墙根下面埋头刻画。
他放下望远镜，转头对身旁的通讯兵说：
“让所有坦克炮手待命。”
“看到城墙上的暗红色光芒连成一线的时候，准备开火。”
“让第一梯队先上，第二梯队待命，第三梯队保持警戒，不要全部压上去，把兵力留出至少三分之一做预备。”
通讯兵在手里的数据板上快速记录：
“是，第一梯队先上，第二梯队待命，第三梯队保持警戒。”
他抬起头来确认：
“那炮兵那边呢？”
山猫沉默了片刻，目光重新投向城墙：
“炮兵那边也准备好，等我信号。”
“没有我的信号不许开炮。”
“你让炮兵指挥把炮弹先装好，瞄准城墙中段，但不要击发。”
“等我喊打的时候再打。”
通讯兵点头，压低声音把命令报了出去，通讯器的指示灯闪了两下，又暗了下去。
山猫重新举起望远镜。
城墙上那些黑袍法师还在刻符文，暗红色的光芒一段一段地亮起，正在沿着城墙的走向从两端向中间合拢。
他看到那些符文每一笔的末端都有一个尖锐的收束。
每一个收束的位置都嵌着一枚暗红色的晶石。
他看了很久，放下了望远镜。
“周总参。”
“您老以前见过那种符文没有？”
周总参的声音从身后传来：
“帝国魔法师的符文我见过一些，以前在南境战场上见过他们布防的时候用过类似的纹路。”
“但那些纹路是直来直去的，用的也是银白色或者青色的能量，不像这种暗红色的。”
“那种暗红色看着像是掺了什么东西进去，颜色不太对。”
“而且那种银白色的符文是画完就亮，一直亮着不灭，城墙上的这些符文是刻完之后亮一阵又暗下去，过一会儿又亮起来。”
“像是有呼吸一样，一明一灭的。”
他停顿了一下：
“那种走向，特别是那些弯曲的线条在末端收束成尖角的处理方式和旧大陆养尸大阵上的符文很像。”
“布阵的时候也是这么收尾的，每一笔都要收成尖角。”
“我亲眼见过传回来的资料。”
“野牛人部落、羊人部落、丛林虎人部落，每一个阵法上那些符文的末梢都是这样的一模一样的尖角。”
山猫拿着望远镜，转回身来：
“所以城墙上那些东西是在布阵？”
“他们打算在帝都城墙外面做什么阵？”
周总参的表情说不上轻松，他的眉头一直皱着，从看到那些符文起就没有松开过：
“不知道。”
“但不管他们在布什么阵，让张道长尽快过来总没错。”
“他最了解养尸大阵，如果城墙上的符文真的和那个有关，他一眼就能认出来。”
“如果无关，那也能告诉我们无关。”
“我们需要他来下这个判断。”
……
旧大陆前沿基地的研究室里，灯光始终是惨白色的，从早到晚没有变过颜色。
那灯光照在人的皮肤上会泛出一点青灰色，待久了会让人分不清外面是白天还是黑夜。
墙角的仪器面板上跳动着几行数据，记录着上一轮优化测试的结果。
张守拙盘坐在一块已经失去了能量波动的石板前，面前的草纸上画着新的符文排列。
那些符文和之前的版本相比，间距已经缩短了三分之一，在边缘的位置加了几道回勾，用来加快能量流动的速度。
他的大弟子坐在对面的矮凳上，面前摊着几份测试数据报告，手里攥着一支笔，一边看一边在报告页边做标注。
他的笔尖停在某一行的数字上：
“师父，上一轮的数据出来了，瓦解速度比之前快了大概一成五，但灵石消耗也多了两成。”
“这个比例值不值得继续往下做？”
“多消耗两成的灵石来换一成五的速度，在实战中的收益可能不如预期的那么高。”
张守拙没有抬头，手里的朱砂笔在纸面上又添了一笔。
笔尖在纸面上走得平稳而缓慢，每一笔都落在它该落的地方：
“值得，继续做。”
“消耗的问题后面再优化，先把速度提上去。”
“速度上去了我们才有时间研究怎么省灵石，方向是对的，只是过程需要反复试。”
“试出来的每一个数字都有用，即便这次的结果不理想，它也能告诉我们哪一个方向不能走。”
小弟子站在墙边的工作台前。
他手里握着一把镊子，正在把一枚灵石嵌入一片石板试件的预留槽里。
然后用手按了按，确认它固定牢了，又用指腹摸了摸灵石表面，确认它没有松动，边缘也没有碎裂。
他抬起头来：
“师父，灵石嵌入的角度如果和回勾的方向不完全一致，能量会在衔接处卡住，流速会慢下来。”
“我刚才试了一下，偏了五度，能量流动的速度就下降了将近一成。”
“这个角度很敏感，偏差太大整个阵法都会堵住。”