马可·波罗，也想再次回中都看看，更想见识这场前无古人的寰球体育大比，并将这一切写入他那部注定要流芳百世的游记中。
就在陈有道从波西米亚向东方出发之际，马可波罗带着十几个精挑细选的随从，在威尼斯的港口登上了海船。
这是一场漫长而又令人敬畏的航行。
从地中海穿过连通两大洋的苏秦运河，经红海进入浩瀚的印度洋，再穿过马六甲海峡，一路北上，直到春暖花开之际，终于缓缓驶入了直沽港。
双脚踏上坚实土地的那一刻，马可·波罗的随从们激动得几乎要亲吻地面。
但马可·波罗却无暇顾及这些，他的目光，死死盯住了港口远处那钢铁巨兽。
二十多年前，他曾见过这种名为“火车”的庞然大物。但那时的大元全国的铁路只有几百里，马可波罗只能参观却没资格乘坐。
而如今帝国的铁路总长度已经超过万里，从直沽到中都的铁路线就是其中之一，寻常百姓也可尽享火车之利。
伴随着“哐当、哐当”的规律节奏声，车轮与铁轨摩擦出轻微的火花，马可·波罗和他的随从们体验到了超越这个时代数百年的速度。
不到半日的功夫，即抵达了大元帝国的心脏中都。
“东家！东家一路辛苦了！”
马可·波罗刚一走出车厢，几个穿着体面绸缎夹袄、满脸堆笑的人便迎了上来。为首的正是马可·波罗家族在中都设立的“波罗商行”的中都大掌柜，王守信。
“老王，好久不见。这中都火车站可比二十多年前大多了……上帝啊，它简直大得像罗马的斗兽场，不，斗兽场在它面前就像个简陋的土窑！”马可·波罗理了理领口，深吸了一口带着煤烟和春日泥土芬芳的空气。
“这车站是七年前扩建的，确实比以前气派多了。没办法，火车越来越多，原来的车站早就不够用了。”王掌柜恭敬地接过行囊，在前面引路，“马车已经备好，就在站外广场，东家这边请。”
然而，刚一走出火车站那宏伟的拱形大门，马可·波罗的脚步就硬生生地顿住了。
他没有看远处巍峨的城墙，也没有看熙熙攘攘、穿着各色服饰的人群，而是猛地低下头，死死盯着脚下的地面。
没有欧罗巴城市常见的肮脏泥泞，没有雨后能没过脚踝的水坑，更没有牲畜粪便的恶臭，甚至连古罗马引以为傲的石板接缝都没有。他的脚下，是一片灰白色的、极其平整的地面，它像一整块巨大无边、浑然天成的灰色岩石，一直向着城市的深处无限延伸，阳光下泛着微光。
马可·波罗不顾自己身上的天鹅绒大衣，竟直接蹲了下去，脱下手套，用手掌在那灰白色的路面上用力摩挲。
坚硬、冰冷、纹丝不动。
“这……这是什么石头？还是说，这就是报纸上写的水泥？”马可·波罗激动地问道。
“东家眼力真好，这就是‘水泥’。”王掌柜笑着蹲下身解释，“说穿了，就是从窑炉里烧出来的粉末，兑上水、沙子和石子，倒在地上，干透了之后就比生铁还硬！如今整个中都的主干道，全铺上了这东西。刮风不起尘，下雨不沾泥。”
马可·波罗倒吸了一口凉气。
作为一个精明的商人和智慧的学者，他当然明白这背后的分量。说着简单，但要将如此广阔的都城全部用这种人造岩石铺满，如此大规模的制造与运输，究竟蕴含着怎样的工业伟力？
“东家，地上凉，咱们上车再说。”王掌柜搀扶起震撼不已的马可·波罗，引着他来到了一辆造型优雅的马车前。
“好啊！今天，我就见识见识，报纸上写的四轮马车。”马可·波罗自嘲地笑了笑，道：“我在威尼斯，自认也是见多识广的大商人。可一到了中都，立马就成了没见过世面的土包子了。”
大元拥有有线电报和报纸，信息传递得极快。但是，很多先进的技术产品要形成规模，需要相当长的时日。
比如铁路和火车，虽然发明已近三十年，但目前也仅仅在华夏故地以及北美五大湖区有所普及。
而这水泥的大规模应用，现在也只是在中都城。正因为大规模应用了平整的水泥路，四轮马车才真正拥有了用武之地。
在欧洲，马车几乎都是两轮的，因为四轮马车在泥泞和坑洼的道路上极难转向，且硬木车轮带来的颠簸能把人的骨头拆散。
但眼前这辆马车截然不同。不仅车厢极其宽大舒适，内饰镶嵌着南洋的红木与波斯的毛毯，最奇特的是，车轮上包着一层黑色厚实的胶状物。车厢底盘与车轴之间，还连接着一层层反光的精钢弹簧，王掌柜称其为“钢板减震”。
“这黑色的轮衣，莫非就是‘橡胶’？听说，有线电报的电线外皮，用的就是此物。”马可·波罗摸了摸充满弹性的轮胎。
“正是，东家。这东西耐磨又软和，套在车轮上，简直是绝配。”
马可·波罗踩着脚踏上了车，车厢只是极其轻微地晃动了一下。当两匹神骏的负山马迈开步子时，他几乎感觉不到任何硬物碰撞的颠簸，只有一种在威尼斯平水期坐贡多拉小船般地丝滑与平稳。
掀开窗帘，宽阔的水泥大路上，四轮马车简直多如牛毛。
不仅有像他乘坐的这种富商专用的豪华厢车，更有拉着堆积如山货物的四轮重型平板车，在平滑的水泥路上跑得飞快。
最让马可·波罗震惊的，是一种极其巨大的、画着鲜艳图案的马车。这种马车甚至有两层，车厢里挤满了有说有笑的平民百姓。
“老王，那些平民……怎么也坐得起这么豪华的四轮马车？”马可·波罗指着那辆刚在一个竖着铁牌的站点前停下的双层马车问道。
“东家，那叫‘公共马车’，按站计费。不过，就算从城南一直坐到城北，横跨中都，也只要五文铜钱。”
王掌柜指着窗外熙熙攘攘的车流，脸上洋溢着中都百姓特有的骄傲与自豪。
“东家，这些年中都的变化太大了。自从这水泥路铺开后，四轮马车行当就像雨后春笋一样冒了出来。不仅百姓出行方便，城内各种运输的费用也大大降低。您看这街面，多干净，多体面啊！这才是咱们大元国都的风采！”
马车平稳地穿过一个又一个街区，马可·波罗的脖子一直仰着，甚至有些酸痛。
与他二十多年前的印象不同，街道两旁，在传统的飞檐翘角木质建筑中间，赫然拔地而起了一座座四五层高、由水泥浇筑的巨大建筑。它们虽然没有繁复的雕花，但却如同岩石浇筑的堡垒，散发着一种极具压迫感和实用主义的工业力量。