不多时，四位身穿紫袍的大员匆匆步入仁政殿。
来人正是大元内政的核心班底：平章政事张养浩，参知政事贺惟一、许有壬，以及医政部尚书许国祯。
“臣等叩见陛下。”
“平身，赐座。”
赵永哲转过身来，走到御案后坐下。他的面色还算平静，但眼下的青黑瞒不过这几个在朝中沉浮了几十年的老臣。恐怕，皇帝昨夜没有睡好。
宦官搬来四张绣墩，四人谢恩后落座。
赵永哲没有寒暄，直接拿起御案上一摞文书中的最上面一份，轻轻晃了晃。
“各地关于疫病的奏报，你们都看到了吧？”
四人同时欠身：“臣等已阅。”
“实在是恐怖。”赵永哲将那份文书放下，目光从四个人脸上缓缓扫过，道：“短短旬月之间，欧亚非大陆竟同时爆发出十几处烈性疫病。目前只有墨西拿的疫情，发生的最早，我们知道得最为详尽。其余各地的具体情况，还没有报上来。”
顿了顿，他的目光扫过四位重臣，声音微微发沉：“朕以为，这仅仅是个开始。你们想过没有？过去这十几天里，有没有带病的商船和客轮，已经起锚开往了南北美洲？有没有去往澳洲？甚至……有没有船只正全速驶向我华夏本土？”
“这是一场，我大元注定要蹚过去的一场大劫啊！不知诸位爱卿，有何言语？”
参知政事许有壬沉吟片刻，试探着拱手道：“陛下，臣以为‘大劫’之说，是否言重了些？我大元地方上早就建立起了完善的防治疫病的体系，这些年也扑灭了不少疫病的流行。兴许地方上的卫生巡检所一发力，就给控制住了呢？再退一步说，就算病势凶猛，等熬过个把月，到了冬天，天寒地冻，这疫病或许自己也就散了。”
“恐怕就是有这么严重啊！”
赵永哲摆了摆手，道：“当年太祖爷尚在的时候，就曾对先帝留下过言语：天下统一，交通便捷，海船与铁路将全球连为一体。这固然促进了四海交流，会带来亘古未有之繁荣，但也必定会成倍地放大疫病的传播范围。”
“甚至很多，我们之前闻所未闻的恐怖疫病，会现身世间。”
“太祖爷甚至断言，在他大行之后六七十年内，必有一场席卷天下的绝世大疫。要我等子孙，万万不可懈怠，必须做好倾国应对的准备。如今，这疫病不是来了吗？”
他当然不可能把《皇元祖训》这等只能由历代皇帝单传的绝对机密拿出来说，但要让这群早已习惯了太平盛世的官僚机器真正紧绷起来，就必须祭出太祖赵朔这尊至高无上的真佛。
此言一出，殿内四人齐齐倒吸了一口凉气。
许有壬更是冷汗浸透了后背，马上改口拜倒：“原来太祖爷竟早有圣训！是臣见识浅薄，目光短浅了！不过陛下也不必太过忧心，咱们有遍布天下各县的卫生巡检所，有各种封控预案。而且，朝廷各县仓库里存的粮食，也够全县百姓吃上两年的、”
“即便有预案和存粮，也绝不能掉以轻心。”
另一位参知政事贺惟一接过话头，忧心忡忡地道，“地方账面上说有可支两三年的粮食，那毕竟只是账面。天下承平日久，难免生出各种弊病。臣以为，必须立刻派钦差下到各行省，马上盘点查验各地粮仓。”
一直未曾开口的平章政事张养浩，忽然上前一步，道：“臣以为，非常之时，当行非常之事！”
张养浩是四人中年纪最大的，六十有七，腰背微佝，脸上总带着一种说不出的沉重，仿佛天下的苦难都压在他一个人的肩上。
但此刻，他浑浊的眼睛里闪过一丝果决的杀气，道：“臣再加一条：查验期间，若有任何地方发生‘火龙烧仓’之事，不要查什么失火原因，默认就是所有仓管官员监守自盗、企图毁粮灭迹！所有涉事官员，一律斩监候！除非他们能拿出确实无辜的铁证，否则绝不姑息，秋后问斩！”
赵永哲看着这位铁腕宰相，毫不犹豫地点头：“准！就按张卿说的办，乱世用重典！”
医政部尚书许国祯见状，也上前奏道：“陛下，既然防范大疫，医政系统必须事权专一。臣建议，立刻赋予各行省医政司所‘专奏之权’，有权直接越过地方直接向朝廷上奏疫病实情。且在非常时期，只要医政司认定有必要，可以先斩后奏，直接封锁某城某地。各级地方官员，必须无条件配合。”
“好，朕也准了。”
赵永哲答应得极为痛快，但随即便重重地叹了口气，眉头再次锁紧，“制度再严，总归只能防。对于大疫，关键还是在‘药’。据西都留守府发来的电报，这种病发病极快，且目前根本无药可治。许尚书，你们医政部和太医院必须精诚合作，要把最好的医生、最精干的官员，立刻派到疫病爆发的地区去。不惜一切代价，把药给朕配出来！”
许国祯一撩官袍，重重跪地，声音发颤却透着决绝：“臣遵旨！养兵千日，用兵一时。臣来觐见之前，已经遵照陛下昨日的口谕做出了安排。第一批五十名顶尖的医生和医政人员，已经出发。第二批三百人，三日后就能出发。他们临行前皆留下了遗书，愿为国尽忠，死而后已！”
赵永哲动容，深吸了一口气道：“好！都是我大元的股肱之臣啊！传朕旨意，前往疫病爆发地区的医官，凡不是汉籍的，统一抬籍，享汉人同等待遇！另外，所有在此次抗疫中牺牲的医生和医政官员，一律按照八旗将士‘阵亡殉国’的待遇发放抚恤。”
“臣替天下医官，叩谢天恩！”
张养浩见各项具体事务已安排妥当，便抛出了最宏观、也是最棘手的问题：“陛下，我们现在还不知道这场大劫究竟会波及多广。一旦范围太大，南洋的鸟粪和南美的硝矿很可能会供应不上，这会直接影响明后两年的粮食产量。此外，一旦切断交通，火车停运、商船停航，势必严重影响工商百业，无数市民和小商贩的生计将断绝。这其中的社会动荡，不可估量。”
张养浩顿了顿，正色道：“臣敢问陛下，这舆论，我们该如何管理？是先压住风声安抚人心，还是对天下人开诚布公？”
“当然是开诚布公！”
赵永哲毫不犹豫地道：“我大元，有这个胸襟，也有这个底气！
“告诉天下百姓：第一，大劫将至，但不用怕！天塌下来，有朝廷替他们顶着！就算停工停业，朝廷开仓放粮，也绝不会让他们没有活路。
“第二，告诉他们，这大元，不仅是我赵家的天下，更是全天下人的天下！覆巢之下无完卵，在这个节骨眼上，需要全天下人齐心协力，同舟共济，方能渡过难关。
“第三，告诉大元境内所有的汉人和蒙古人，朝廷与他们共天下，那是把他们当做‘士’来待。过去这些年，是和他们共富贵，现在到了共患难的时候了。大元养士近百年，就在今日！”
字字铿锵，在大殿内回荡。