眨眼间，又是半年的时间过去，已至一三四七年，六月十八。
欧罗巴行省，那不勒斯城。
城东一处庄园内，一场汇聚了那不勒斯社会名流的“沙龙”正在举行。
庄园的主人是一位名叫玛格丽特的寡妇。她的丈夫曾是那不勒斯最大的丝绸与香料进口商，五年前死于黑死病。
玛格丽特凭借着精明的头脑和过人的手腕，全盘接手了丈夫庞大的商业帝国。
更重要的是，这位年近三旬的寡妇生得极其美貌丰腴，犹如一颗熟透的水蜜桃。
她深谙上流社会的生存法则，经常在庄园里举办沙龙聚会，广发请帖。来此聚会的，有腰缠万贯的富商，有满腹经纶的学者，有大元流官的子弟，甚至还有几位赫赫有名的本地爵爷。
这沙龙在那不勒斯名气极大。一方面，玛格丽特借此结交权贵，稳固商业帝国的靠山；另一方面，大商贾们也乐于在此交流商界内幕和官场动向；而文人墨客们，则将其视为扬名立万的绝佳舞台。
此刻，沙龙最核心的圆桌旁，通过《十日谈》名利双收、受封大元世袭男爵的乔万尼·薄伽丘，正端着一杯波尔多红酒，向周围的名流们侃侃而谈他最近悟出的文艺理论。
“诸位，在过去的几个世纪里，教会告诉我们，神学是一切的中心，诗歌只是世俗的玩物。”
“但现在，我提出一个新的观点：‘诗歌即神学’！真正的诗歌，应当模仿大自然，去反映普通人最真实的生活。它不该去赞美那些虚伪的禁欲，而是要强调文学对人性的启迪和教育的巨大作用。我们文人的笔，要写的是世俗的人间，而不是神的天国！”
这番极具“人文主义”和“文艺复兴”色彩的演讲完毕，沙龙里顿时响起一片热烈的掌声与称赞声。那些穿着华丽长裙的贵族小姐们，更是用崇拜、甚至带着几分狂热的眼神看着这位前途无量的新晋男爵。
就在这时，一位平日里专门跑海运贸易的富商里挥舞着一份报纸，高声问道：“尊敬的薄伽丘男爵，您的理论固然精妙，但您可曾看过今日刚到的《巴黎时报》？欧罗巴大都督……卸任了！”
“什么？”薄伽丘愣住了，握着酒杯的手微微一顿，“这么快？”
按说，朝廷定下的规矩是皇室宗亲于今年十月初三在皇山共祭太祖陵。
以如今大元铁路专列横跨欧亚大陆的速度，从巴黎到中都，最多也就一个月的车程。
薄伽丘原本以为，大都督起码要待到八月初才会启程。他还专门向大都督府递了名帖，准备亲自去巴黎站送行呢。毕竟，是赵寰铭用三千两银元和一个男爵的头衔，彻底改变了他这个私生子的命运。
“这等军国大事，报纸上印的当然是真的。您自己看。”富商将报纸递了过来。
薄伽丘急忙接过报纸，定睛一看，只见《巴黎时报》的第二版角落里，仅仅刊登了一则极其简短的官方通告：
“【人事调动】欧罗巴大都督、新楚国世子赵寰铭殿下，即日卸任。已于六月十三日清晨，乘坐专列自巴黎火车站启程，回中都述职。当日，西都留守陆佑、西都都督史昌携二十余名西都官员，于车站相送。”
这消息，其实很多商人已经看过了。
提到这件事，沙龙里顿时炸开了锅，名流们纷纷交头接耳，议论纷纷。
“我早就想说了！”一位德高望重的老学者皱着眉头道，“大都督怎么提早卸任了？是不是朝廷对大都督有什么看法？”
“就是啊！”一个年轻的官宦子弟愤愤不平地附和道，“这排场也太小了吧！哪怕是个寻常的知府离任，也得送个万民伞什么的吧？报纸上居然只写了几个主官去送行！这西都的官场太不懂事了！”
“哼，何止是西都官场不懂事，我看是那帮法兰西人没良心！”
另一个大腹便便的商人冷笑道，“大都督带领咱们欧罗巴人拼死消灭了黑死病，这是多大的恩德？他们居然没有自发十里相送？我看八成是那帮西都人觉得大都督卸任了，又不是太子，马上就手里没权了，就狗眼看人低！我就知道那帮巴黎人是这德行，哪里有咱们淳朴的意大利人知恩图报？”
听着众人越说越离谱，薄伽丘放下手中的酒杯，轻轻敲了敲桌子，打断了众人的臆测。
“诸位，我不这么看。”
薄伽丘的目光环视了一圈，语气十分笃定：“第一，皇上下诏，召集全球皇室成员齐聚中都祭祀太祖陵，这是目前朝廷最核心的头等大事。在这个节骨眼上，就算朝廷中枢真的对大都督有什么看法，也绝对不可能表现出来。再说了，别人不知道，咱们欧罗巴人还不清楚吗？”
“大都督这三年多，在欧罗巴干得怎么样？励精图治、鞠躬尽瘁！朝廷如果连这都不满意，那大都督还要怎么做，朝廷才能满意？”
薄伽丘顿了顿，继续剖析道：“第二，就算西都的官场和百姓真的如此势利，见人下菜碟。但毕竟是新楚国世子、欧罗巴大都督，难道连一个知府离任的万民伞排场都不敢给？这根本不符合常理。”
最先发问的那个富商愣了一下，请教道：“薄伽丘男爵，那照您的意思是？”
“我虽然猜不透大都督为何提早启程回中都，但这背后肯定不是因为朝廷的不满。至于说他走得为何如此低调、甚至有些冷清……”
薄伽丘眼中闪过一丝极其复杂的敬佩之色：“我估计，这根本就是大都督自己的意思。”
“诸位回想一下大都督治政的风格。他是个干实事的人啊！这三年里，他巡查了多少个地方？官府的贪腐、民间的疾苦、驻军的烂账，哪里他没整顿过？‘一年准备，三年成功’，这八个字说起来容易，但在黑死病最重的欧罗巴，如果没有大都督坐镇，真未必能成！”
“所以，像大都督这等人物，恐怕根本不屑于要那些‘万民伞’、‘百官送’的花里胡哨的虚名的。他走的如此无声无息，一方面是对虚名的蔑视，另一方面，也是不愿意扰民罢了。”
最后，薄伽丘感叹道：“诸位还记得三年前吗？大都督初临欧罗巴时，十三行省的文武长官全部在火车站接驾，那是何等的威风？可如今他离去时，平了瘟疫，功成身退，却走得这般悄无声息。”
“他的人虽然走了，但这消灭黑死病、重建欧罗巴的万世之功，却已经永远镌刻在了欧罗巴大地上。”
“这等人物，真是令人悠然神往啊。”
这番深刻的剖析，让整个沙龙陷入了短暂的静寂。名流们回想起这三年来的惊心动魄，对那位远去的大都督，心头涌起了一股难以言喻的敬畏。
“薄伽丘男爵说得极是。大都督高风亮节，不求虚名，但我们这些欧罗巴人，却不能不知恩图报。”
庄园的女主人，那位美艳的寡妇玛格丽，美目盈盈地看着薄伽丘，娇声道：“尊敬的薄伽丘男爵，不如，就由您做诗一首，遥为大都督送行。待此诗经咱们的沙龙里传唱开来，也算代表了咱们欧罗巴百姓的一片赤诚心意。”
“好！请男爵赋诗！”众人纷纷抚掌附和。
薄伽丘也不推辞。他端着波尔多红酒，略一沉吟，就朗声吟诵道：
“他如冬日的风雪般凛冽降临，
带着东方的铁剑，斩断了死神盘踞的藤蔓；
他不信虚伪的经文，亦不听庸人的悲啼，
只用无情的石灰，在白骨之上铸起生命的坚城。
而当疫鬼绝迹，春归大地，
他却只携着两袖清风，踏入归乡的铁马。
没有繁花铺路，无需万人歌颂，
因为这整片重生的欧罗巴，早已是他不朽的丰碑。”
一诗吟罢，沙龙内寂静无声。
片刻后，爆发出犹如雷鸣般的掌声与喝彩。这首诗，后来被收录在《大元欧罗巴诗集》的首卷，随着海风，传遍了整个世界。
……