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意大利南部，墨西拿港。
在靠近码头最繁华的街区，一间挂着崭新汉字招牌“风帆贸易行”的铺面后院里，正是一派热火朝天的忙碌景象。
“都小心点！千万别沾了水！”
小马可光着膀子，露出一身精壮的腱子肉，指挥着十几个卸工。他也不摆东家的架子，说完便亲自上手，轻喝一声，扛起一捆沉重的羊毛垛子，稳稳地走进了仓库的深处。
“呼~~”
搬完最后一批货，小马可抹了一把脸上的汗水，走到院里的凉棚下。
他的妻子索菲亚穿着一身素雅的真丝半臂襦裙，端着一套精致的青花瓷茶具走了过来，倒了一杯红茶递给他：“马可，辛苦了。喝口茶歇歇，刚送来的《商报》我给你放桌上了。”
如今距离全球解封通航已经半年了。索菲亚的父亲老托马斯，趁着航路大开的东风，利用早年在商界的人脉，重操旧业开起了这间贸易行。
而这生意的本钱，有一半是小马可这三年来在先锋营做“清道夫”时，每个月拼死攒下的五块银元津贴。更重要的是，小马可用命换来的那个“汉籍”身份，在如今的欧罗巴简直是一块金字招牌，无数商人愿意与他们合作和投资。
眼瞅着，这间贸易行的生意越来越好，估计再过半年，就能还清当初老托马斯的欠债了。
老托马斯和小马可也做好了约定，这贸易行六成的股份归小马克夫妇。四成归老托马斯，以后传给儿子。
换言之，这马可才是这贸易行真正的主人。
小马可惬意地靠在藤椅上，端起红茶喝了一口，顺手拿起那份《欧罗巴商报》。
他的目光刚扫过头版，突然，拿着茶杯的手猛地一僵。
报纸上赫然印着一行字：大都督赵寰铭殿下，已于日前卸任，乘专列返回中都。
微风吹过凉棚，小马可呆呆地看着那行黑字，眼圈以肉眼可见的速度红了，连呼吸都变得粗重起来。
“马可？怎么了？是不是哪批货的行市跌了？”索菲亚察觉到了丈夫的异样，关切地揽住他的肩膀。
“不是货的事……”小马可放下茶杯，声音微微发颤，指着报纸，“是大都督……大都督他卸任，离开欧罗巴了。”
索菲亚也是一惊：“这么突然？这才六月啊！”
“是啊，太突然了……”
小马可低下头，双手痛苦地揉着自己的头发，“索菲亚，在我心里，大都督比神明还要伟大。若是没有大都督那雷霆万钧的手段，这黑死病能不能被消灭，真的不好说。还有，我心里比谁都清楚……”
小马可猛地抬起头，红着眼睛看着妻子：“就算黑死病退了，如果没有大都督定下的‘先锋营清道夫抬汉籍’的规矩，我马可怎么可能有今天？我又怎么可能……有资格娶你为妻？”
“是他改变了我的命运！改变了这欧罗巴无数个像我一样只能等死的孤儿的命运！可他走的时候，我连去火车站送一送的机会都没有……”
索菲亚柔声安慰道：“没有大都督，咱们家的生意也不会有今天。大都督这般好的人，回到朝廷后，皇帝陛下一定会重重封赏他，让他一生平平安安的。”
“是啊。”小马可深吸了一口气，道：“从今天起，咱们每天晚上向神灵祈祷，愿大都督回去后顺风顺水，福寿绵长。”
……
……
六月二十三日。
大不列颠岛，威尔士行省，斯诺登尼亚山脉深处。
大元色目镶蓝旗第五万户，第八千户，第三兵站军营。
这里的海拔极高，即便是六月盛夏，山风依然带着刺骨的寒意。
露天营地里，几堆篝火烧得正旺。军士们正端着碗，吃着白面包，呼噜呼噜地喝着热腾腾的土豆炖牛肉。
就在这时，一个叫格林纳的百户长手里捏着一份公文，大步走到了篝火中央的木箱上。
“都停停嘴里的活儿！通报个军机！”
格林纳清了清嗓子，大声吼道：“赵寰铭大都督已于十日前卸任，回中都述职！”
这消息一出，偌大的军营先是一静，紧接着便如同炸开了锅一般，士兵们连肉都顾不上嚼了，纷纷议论起来。
“啥？卸任？大都督这就走了？不回来了？”一个年轻的军士着急道。
大家当然知道，朝廷要全部皇室成员，祭太祖陵的事。但是，赵寰铭离开欧罗巴是一回事，卸任是另外一回事。
这意味着，他不会再回来了，以后朝廷会派来一个新的欧罗巴大都督。
一个老兵端着碗，下意识地在衣服上蹭了蹭自己的右手：“上帝啊！当初大都督可是亲自冒着大风雪来巡查过咱们这个破兵站的啊！他当时还拍着我的肩膀，挨个握过咱们的手呢！这就走了？”
“这……这也太快了？！”
一个负责伙食的胖头兵大声嚷嚷道，“两年前，要是没有大都督雷厉风行地清查贪腐，把那个克扣咱们军需过冬物资的汤姆森给砍了脑袋，咱们这两年能吃的这么好？”
“就是！”旁边有人附和，“咱们这斯诺登尼亚山脉是个什么鬼地方？历任大都督，谁巡查过这里？只有赵寰铭大都督啊！”
“皇太孙才十六。讲道理，朝廷让大都督再干几年，也不是不行啊！”
格林纳听着手底下的兵七嘴八舌的议论，眼眶也有些发酸。
他猛地吸了吸鼻子，拔出腰间的佩刀，刀背重重地敲在铁锅边缘，发出一声脆响，压住了全场的嘈杂。
“都给老子闭嘴！”
格林纳大声骂道：“大都督的行止，自有朝廷做主，哪是咱们能议论的？咱们在这里，唯一能为大都督做的就是……”
他猛地用刀尖指向远处那连绵不绝的雪山：
“不忘了大都督当初站在这个山头，留给咱们的那句话：‘将士们，守住这里，就是守住了大元在大不列颠岛的门户！’。咱们加强操练！把这威尔士的雪山，给大都督、给大元朝廷，死死地钉牢了，就是对大都督最好的报答！”
“朝廷一声令下，咱们能随时出动，就是大都督最乐意看到的。大家听见没有？！”
“听见了！！！”
士兵齐声怒大吼，声震山谷。