赵寰铭之所以选择提前卸任，当然并非是因为朝廷中枢的猜忌或是逼迫，而是他自己主动向皇帝上疏请求的。
原因很简单，有两点。
其一，按照大元帝国不成文的惯例，这欧罗巴大都督，历来是由皇太子亲自担任的。三年前，是因为前太子在凡尔赛坠马而亡，又赶上全球对黑死病的反攻大局，赵寰铭才“临危受命”。
如今皇太孙已经十六岁，加上黑死病已被彻底消灭，其实已经没什么紧要之务。祭完太祖陵后，让皇太孙来接任欧罗巴大都督，历练一番，已是顺理成章的事。
赵寰铭是个极其聪明且知进退的人。就算皇帝为了安抚他，让他再在欧罗巴当个一两年的“无冕之王”，他自己也觉得没什么意思。说句不好听的，他这三年累死累活，主要是出于身为赵氏子孙的责任。他真正的根基和退路，一直都在新楚国。
其二，则是为了完成他心中一个夙愿：走一走那条横跨欧亚大陆的“古道”。
从西都巴黎回中都，主要有三条路。
当年赵寰铭临危受命，十万火急，走的是第一条路：从中都出发，经由西伯利亚、穿过罗斯，坐火车直达巴黎。那条路最快，但也最枯燥。
第二条路则是走海路，穿过地中海、胡秦运河、红海，进入印度洋再回华夏。这主要是货运航线。
而这一次，时间充裕，赵寰铭决定选择第三条路：由欧罗巴出发，经中西亚地区，抵达华夏。
这条路线极其漫长，有许多险峻的路段根本无法铺设铁轨。但这正是赵寰铭的目的。他心里清楚，这次回中都参加完祭祀太祖陵的大典后，他就要返回新楚国了。这辈子，恐怕再也很难有机会，进行跨越欧亚大陆的长途旅行。
所以，他选择提早几个月出发。
一路走走停停，时而乘坐火车，时而换乘马队。他甚至故意绕远路，带着妻子和亲随，去凭吊那些在大元征服史上留下过赫赫威名的古战场。
他去了高加索山脉的“打尔班城”。那座号称“高加索之锁”的要塞，只有两面城墙，死死卡在险峻的深山与里海之间。当年太祖赵朔西征时，曾在这里爆发过一场尸山血海的旷世血战。
他去了花剌子模亡国之君摩诃末丧命的“可疾云城”，参观了“山中老人”的鹰堡。
他也去了那座被三次摧毁、至今依然尚未完全恢复元气的西亚名城巴格达。
他还看了令天下异族胆寒的“奇观”——路标。
那是当年大元平定“黄金家族之乱”时，中西亚的异族趁机兴风作浪、举兵造反。
后来大元腾出手来，将叛军的尸体，从安第托罗斯山脉一直排到了耶路撒冷！
而这黑死病期间，中西亚地区又有人作乱，于是，大元的驻军又用那些叛军尸体，挂成了新的路标，一路从耶路撒冷延伸到了伊斯法罕！
当然，除了这些铁血的遗迹，赵寰铭也观赏了斯普鲁斯海峡的落日，领略了里海之滨的风光，品尝了波斯湾甜美的椰枣。
就这样一路走、一路看。
直到一三四七年的八月十三日，赵寰铭一行的专列，才缓缓驶入了大元控制中西亚的核心枢纽：南都，巴里黑城。
“哈哈哈！寰铭贤侄，你可算到了！”
火车站的月台上，专列刚刚停稳，一名身披明黄团龙常服、身形魁梧的中年藩王便大笑着迎了上来。
此人正是大元南都大都督、当今天子赵兴延的四弟赵兴安！
赵兴安今年四十六岁，虽然年近五旬，但常年在中西亚这片动荡之地带兵，让他整个人看起来像是一头蛰伏的猛虎。他蓄着浓密的短须，一双眼睛锐利如刀，浑身上下透着一股不怒自威、杀伐果断的铁血气质。
按理说，赵兴延继位之后，为了收拢兵权，这南都大都督的位置，本该换成他的某个成年的儿子来接手。
但黑死病爆发，中西亚的那些异族趁机叛乱，局势极其危急。换个没有威望的年轻皇子来根本镇不住场子，所以赵兴延便没有动赵兴安的位置。
如今，赵兴安已经在南都大都督的位置上，结结实实地坐了超过二十年了。
赵寰铭的行程，自然早就通过电报与赵兴安沟通过了。按朝廷的旨意，他们俩将在巴里黑汇合，然后一同前往中都祭陵。
两人心里其实都跟明镜似的。赵寰铭不可能再回欧罗巴当他的大都督；而赵兴安这次回京后，恐怕大概率也是要在京城“颐养天年”，不可能再回巴里黑了。
从某种意义上讲，这二人还真有几分“同病相怜”的味道。
不管怎么说吧，赵兴安对赵寰铭表现出了极大的热情。他亲自率领巴里黑一百多名文武主官在火车站迎接，随后将赵寰铭一行接进了南都大都督府，摆下了丰盛的接风酒宴。
当初赵寰铭去欧罗巴时，途径罗斯国，罗斯王为了和他密谈，选择的是独自一人款待他。但今天赵兴安却没搞这一套。
除了赵寰铭的正妻郭妙清，由赵兴安的正妃亲自迎去后宅内堂招待之外。随行的朱兴宗、刘基等人，全都被赵兴安拉进了前厅的大殿，和巴里黑的文武百官一起，参加了这场盛大的宴席。
大殿内，灯火辉煌，丝竹管弦之声不绝于耳，烤全羊、石榴炖鸡、藏红花米饭、蜜渍无花果，美酒……摆满了长桌。
赵兴安以及巴里黑的官员们频频向赵寰铭一行敬酒，推杯换盏之间，气氛十分热烈。
酒过三巡，菜过五味，赵兴安已是微醺。
他挥退了上前倒酒的侍女，转过头，一双虎目盯着坐在身旁的赵寰铭，似笑非笑地问道：“寰铭贤侄啊，我听底下人报告，说你在欧罗巴这三年干得惊天动地，甚至还得了个响亮的尊号，叫什么……‘神灵在人间的影子’？”
赵寰铭放下酒杯，谦逊地笑了笑：“皇叔见笑了。那都是欧罗巴的百姓没见过世面，黑死病被平定后，为了感念朝廷的恩典，民间瞎起的诨号罢了，当不得真。”
“哈哈哈，你小子倒谦虚。”
赵兴安仰头灌了一口酒，抹了抹嘴角的酒渍，眼中闪过一丝冷厉的幽光：“我在这中西亚待了二十多年，这帮当地人，背地里也给我起了两个称号。你猜猜是啥？”