八月十四，赵兴延和辛封秘议，将装有《皇元祖训》的锦盒交给了他，命他交给赵寰铭。
当天下午，赵兴延就重新陷入了昏迷之中。
事实上，他早已到了油尽灯枯之境，这几日的谋划，已经是他用强大的意志力，凭借大元皇帝、太祖子孙的强烈使命感，勉力为之。
三日后，赵兴延再度醒来，却发现自己浑身上下除了眼珠还能转动，其余部位已全无知觉。他口不能言，甚至连吞咽的动作都无法完成，只能任由浑浊的口水不受控制地从干瘪的腮边流下，浸湿了明黄色的龙枕。
曾经一言决断天下亿万人死生的帝王，在生命的最后时刻，连最基本的体面都无法维持。
就这样，赵兴延在痛苦的清醒与冗长的昏迷中反复交替。直到八月二十九这天，他突然睁圆了双眼，死死盯着寝殿那雕龙画栋的穹顶，喉咙里发出几声如同破风箱般的嘶鸣，最终，满目不甘地咽下了最后一口气。
一代帝王就此陨落，接下来的一切，便成了冰冷而肃穆的国家程序。
小殓，大殓。皇太孙赵宇镇在停灵的大殿前正式继位，布告天下旧帝归天，新帝登基的消息，严令各地督抚、藩王各守驻地，遥祭先帝之灵，不得返京。
七个月后，赵宇镇亲自主持，将大元的第六代皇帝赵兴延葬于皇山。
眨眼间，赵兴延下葬已过百日，时间到了一三四九年的七月初五。
清晨，赵宇镇在寝殿内宽大的龙榻上悠悠醒转。他微微侧过头，目光立刻变得柔和而炽热，
他的身旁，正蜷缩着一个千娇百媚的美人。
她叫楚雅思。
“楚”是汉姓，但她却是实打实的西亚色目人，原名叫做“雅思丽吉姆”。当初取汉名时，便截取了原名的前两个字。
此刻，她展现着一种与中原女子截然不同的、极具侵略性的妖媚。
一头浓密微卷的亚麻色长发如瀑布般散落在明黄色的丝绸枕头上，衬得她那近乎透明的冷白皮肌肤更加耀眼；深邃的眼窝、高挺小巧的鼻梁，加上那浓密卷翘得如同两把小扇子般的睫毛，即使在睡梦中，也带着一股勾魂摄魄的异域风情。
随着均匀的呼吸，楚雅思那傲人的身段在轻薄的真丝亵衣下若隐若现，宛如一只慵懒而致命的波斯猫。
她不仅美，家世也颇为特殊。她的父亲汉名叫楚列班，乃是西亚土著，早年刻苦学习参加科举，成了大元的一名官员。楚雅思是楚列班最小的女儿，自从成为赵宇镇的宠妃后，赵宇镇对她可谓是迷恋到了极点。
因为女儿的受宠，楚列班也步步高升，如今已经官居吐火罗行省的参知政事。
似乎是察觉到了皇帝灼热的目光，楚雅思嘤咛一声，悠悠转醒。那双如同蓝宝石般的眸子一睁开，便立刻盈满了如水的柔情。
“陛下醒了，怎么也不叫醒臣妾？”
她像一条水蛇般缠了上来，一边吐气如兰，一边动作轻柔地起身，亲手为赵宇镇更衣，又命殿外的宦官立刻传唤早膳。
今日并非朔望之日，不用开百官大朝会。但赵宇镇稍后要去仁政殿，与政事堂的宰相们开小朝会，商议军国大事。
在为赵宇镇系上腰间的玉带时，楚雅思将脸颊贴在皇帝的胸膛上，纤指轻轻画着圈，娇声说道：“陛下，昨日家父来了家书……妾身父亲的事，可就全都仰仗陛下做主了。”
赵宇镇一把揽住她那盈盈一握的细腰，眼中满是少年天子的自负与傲气。
“爱妃放心。朕既然答应了你，就绝不会食言。朕今日不但要让你父亲入阁做宰相，而且终有一日，朕要让你的族人，让全天下所有的子民，都拥有和汉人、蒙古人一样的地位！绝不让你们再受那些陈规的委屈！”
楚雅思闻言，美眸中爆发出惊喜的光芒，立刻仰起头，送上一个甜腻的香吻：“陛下胸怀四海，视天下万民如赤子，真乃千古一帝！能侍奉陛下，是妾身十辈子修来的福分！”
这番直白而热烈的吹捧，让年仅十八岁、急于证明自己的赵宇镇极其受用，顿时觉得通体舒泰，志得意满地大笑出声。
……
……
用过早膳，赵宇镇乘着御辇，意气风发地来到了仁政殿。
殿内，大元如今政事堂的四位宰相，早已恭候多时。
这四人分别是：平章军国事（首相）贺惟一，参知政事（副相）许有壬、欧阳玄，以及姚逢吉。
在黑死病爆发前，大元朝廷本有三位宰相：首相张养浩，副相贺惟一和许有壬。后来张养浩病逝，老皇帝赵兴延便将贺惟一提拔为首相，顺势将礼部尚书欧阳玄提拔进了政事堂补缺。
而最引人注目的，是姚逢吉。此人被赵兴延罢黜，留下了“永不叙用”的定论。然而，赵宇镇登基仅仅三个月后，就任命姚逢吉为参知政事。
此举当然非常不妥，但大元皇帝的皇权几乎是无限的，且从政治逻辑上讲，“一朝天子一朝臣”，新君要提拔自己的人，谁好意思死谏？
说句不好听的，只要赵宇镇愿意，他就算明天发一道圣旨把老首相贺惟一赶回老家吃老米，提拔姚逢吉做首相，天下人最多也就只能腹诽几句。
再加上许有壬早已与赵宇镇结盟，一力赞同姚逢吉入阁。贺惟一和欧阳玄，也只能捏着鼻子认了。
“臣等参见陛下。”
四位宰相见皇帝落座，齐齐行礼。
“四位爱卿平身，赐座。”
赵宇镇端坐在龙椅上，目光扫过下面的四人，开门见山道：“诸位爱卿。自太祖建立我大元以来，政事堂历来是四位甚至五位宰相共同辅政。唯独朕继位前的两位先帝，将政事堂的宰相缩减至三位。”
“如今朕登基，深感年少德薄，面对全球千头万绪的国政，深感需要更多贤才辅佐。所以，朕意欲在政事堂再增加一个宰相，你们以为如何？可有什么贤才举荐？”
这番话说得冠冕堂皇。
贺惟一身为首相，率先拱手道：“陛下日理万机，欲广纳贤才辅政，此事理所应当。老臣保举一人，现任礼部尚书吴直方。此人有‘小诸葛’之美誉，心思缜密，才干非常，足以胜任宰辅之职。”
赵宇镇闻言，眉头立刻皱了起来，摆手道：“吴直方的才干朕是知道的，但他年轻时不务正业，入仕太晚。如今已经是一把老骨头了，让他入阁理政，恐怕不妥。”
一旁的欧阳玄见状，开口道：“既然陛下觉得吴尚书年高，那刑部尚书苏天爵如何？他今年才五十七岁，正值壮年，且断案如神，雷厉风行。”
赵宇镇摇了摇头：“苏天爵性子太过刚正暴烈。做个刑部尚书镇压狱讼是足够了，但宰相乃是要调和阴阳、统筹全局的，他缺乏宰辅之才，不行。”
随后，欧阳玄又接连提了黄溍、孙景益、伯颜等几位朝中威望高的大员，结果无一例外，被赵宇镇以各种理由否决。
到了这个地步，只要在官场上混过几天的人都能看出来，皇帝心里早就已经有内定的人选了。刚才的“举荐”，不过是走个过场罢了。
贺惟一心中暗叹一声，索性顺水推舟问道：“不知陛下心中，可有中意的贤才？”
赵宇镇微微一笑道：“朕觉得，现任吐火罗行省参知政事，楚列班，其人精明强干，深谙地方实务，就很不错。调入中都入阁为相，正合适。”
“此人不妥！”
欧阳玄立刻皱眉反对，道：“陛下，那楚列班在吐火罗行省任上毫无出色的政绩可言。此等平庸之辈，凭什么担任宰相？只怕难以服众！”
没等皇帝变脸，已经彻底绑在皇帝战车上的许有壬立刻站了出来，反驳道：“欧阳相此言差矣！楚列班在吐火罗兴修水利、安抚土著，让当地税收连年平稳，怎能说没有政绩？”