“从云南迁入嘉定，不知可否？”
文震孟微一愕然：
“云南？”
钱肃乐点头：
“云南与嘉定地界相接，山水相连。若从云南招募百姓，翻山越岭，便可直入嘉定境内，不必途经重庆、成都等处，自可避开截拦。”
他稍作停顿，续道：
“且云南巡抚吴三桂已然辞官入川，追随三殿下。如今云南由黔国公沐天波总揽军政。沐氏镇守云南已逾二百年，根基深固。若殿下能说动沐国公出手相助，此事便大有可为。”
朱慈烺目中精光一闪：
“本王即刻修书一封，与沐国公联络。”
张煌言复又问道：
“即便招民、改田诸事顺遂，其后又当如何？”
秦良玉轻咳一声，道：
“延后再议。”
她看向朱慈烺，神色郑重：
“如今距中秋已不足半月。半月之后，殿下便要再往酆都，参加法像落成大典。事关安危，不可不早作谋划。”
众人沉默。
是啊。
半个月。
半个月后，他们便要再次踏入那个地方，面对那个人。
那个以练气之尊，压得他们八百修士抬不起头的人。
朱慈烺却面色如常：
“此去酆都，不必大张旗鼓。本王与秦将军，再选几位修士，以【风统】之术赶路，三日可至。”
他稍作停顿：
“中秋之前，尚有闲暇，先将官衙改制一事细细商议。”
“重中之重，便是设立新式学堂。”
“大学。”
钱肃乐一怔：
“殿下所言，可是太学？”
朱慈烺摇头：
“并非一回事。”
说罢，他自袖中取出一册书，封面上赫然写着四字——《科学全书》。
“昔年父皇闭关，曾赐翰林院一套此书。本王今朝带来细读，其中所载，尽是奇思妙想，前所未闻。”
他随手翻开一页，指着其上文字道：
“此中有物理之学，论力、论热、论光、论声；有算学，论几何、论代数、论微积之术；有格物之学，辨万物之构成，明变化之根源；更有各式器械巧思，蒸汽机、织机、冶铁之炉……”
众人听在耳中，茫然不解朱慈烺用意。
朱慈烺徐徐解释：
“这些学问，虽不及法术玄妙，却可施于凡夫俗子。”
朱慈烺沉吟片刻，打比方道：
“譬如一农夫，一日仅能耕一亩田。若有蒸汽机犁耙，一日可耕三十亩，此机便是伟力。”
“助力愈强，百姓耕作愈省力，出产愈多，日子自然愈安稳。”
钱肃乐若有所悟：
“殿下之意，是这格致之学，能使百姓不仰仗法术，亦可安居乐业？”
朱慈烺颔首：
“正是。”
文震孟听罢，慨叹道：
“凡民无灵窍，不可修炼，终世只能仰望修士。若此科学之力，真能令百姓亦掌些许大能……”
文震孟郑重拱手：
“实乃苍生之大善！”
朱慈烺微微一笑，举目望向远方。
月色之下，荒原依旧苍茫无际。
可在他眼中，却已依稀望见，来日千里沃野的盛景……
等等，那是什么？
朱慈烺立于云上，目光被下方山道一串火光攫住。
光芒太弱，只映出些模糊的轮廓——
棺材。
不止一口。
朱慈烺眯起眼，数了数，约莫有五六口。
每口棺材由四人抬着，前后还有举着火把的人影。
“这个时辰，怎会有送葬的队伍？”
秦良玉拄杖上前，望向那串火光，眉头微皱：
“民间丧葬，白日下葬者多，黄昏次之，夜间……除非是穷苦人家实在等不得，或是横死之人不宜见日，才会夜间草草掩埋。可这六口棺材，未免太多。”
难道有疫病？
李定国道：
“殿下要不要看看？”
朱慈烺已迈步走向云尾：
“下去。”
载云缓缓降落。
距地面尚有数丈，朱慈烺率先跃下。
送葬的队伍听到动静，纷纷抬头。
待看清那从天而降的身影，人人面色大变，哗啦啦跪了一地，吓得连火把都扔了。
“仙、仙师饶命！仙师饶命！”
领头的是个五十来岁的老者，穿着粗麻孝服，头磕得砰砰响。
朱慈烺没有理会他的求饶。
棺材盖半掩着，并未合拢。
走近一步，看清每口棺材，都坐着四五个人。
有男有女，皆白发苍苍，面容枯瘦。
最让朱慈烺心惊的是——
他们都还活着。
朱慈烺的脸色骤然沉下：
“大胆！”
领头的老者吓得魂飞魄散，连连叩首：
“仙师息怒仙师息怒！不是活埋！不是活埋！这是……这是活葬！是活葬啊！”
“活葬？”
朱慈烺眉头紧锁。
“仙师有所不知，这是今年才兴起的风俗，说是……说是人活着的时候葬下去，封在棺材里，魂魄就能锁住，不会散。”
“等到将来阴司建好了，还能投胎转世……”
“这几位老人家，都七十多了，活不了几年。村里穷，凑不出太多棺材钱，就……让他们几个一起挤挤……”
朱慈烺怔住，再度看向棺材里的老人。
不是被害者。
是自愿的？
秦良玉踏前一步，龙头拐杖重重顿地：
“荒谬！”
“活人葬入棺中，岂能锁住魂魄？此乃无稽之谈！”
老者吓得浑身发抖：
“仙、仙姑息怒！都是青城山传来的，说真武大帝显圣，仙帝陛下慈悲，给凡人留了一线生机……村里人都信，都信啊！”
朱慈烺沉声道：
“放下棺材，让他们出来。”
那老者愣住了：
“仙师，这……”
“我说放下！”
老者不敢再言，连忙招呼人去开棺。
他们显然在棺中待了许久，腿脚发软，站都站不稳，却仍挣扎着跪倒在地，口中含糊不清地念叨着什么。
朱慈烺听了好一会儿才确定，他们说的是：
“埋吧，我们不怕。”
心中说不出什么滋味。
良久，朱慈烺缓缓开口：
“青城山，离此多远？”
秦良玉思忖后回道：
“此山位于成都灌县，约五百余里。”
朱慈烺望向西面，迟疑思考数息，方道：
“写信给三弟，请他去会会。”
-
青城山。
观门半掩，荒草没膝。
一人蹲在神像前，埋头吃着什么。
“吧唧……吧唧……”
咀嚼声在空荡的正殿里回响。
忽然——
“阿嚏！”
它猛地打了个喷嚏，喷出截没嚼完的肠子，挂在神像的供桌上。
泛着幽光的驴眼眨了眨，有些茫然道：
“嗯？我又被谁惦记了？”