潜入酆都将近一个月，沈云英终于等来进入深洞底部的机会。
红纸面具确如柳如是所言，玄妙非常。
戴上之后，不仅容貌、身形、声音都变作那个清瘦的合州知州，连灵力波动都被掩盖在胎息三层。
困难的是，陈名夏为崇祯十六年探花，素有才名，为人圆滑又不失假清高，在川官中人缘不坏。
沈云英每日要应付的，是同僚的邀约饮宴、上官的差遣询问、下属的禀报请示。
哪一句话说得不对，哪一个眼神用得不当，都可能被瞧出端倪。
此外，陈名夏驻留酆都的差事，是组织合州几县民夫，将仙帝法像底座的几处纹饰凿刻完毕，再涂金粉，以备中秋之夜悬空受瞻。
沈云英每日往返于工地与官舍间，看着那些民夫攀在数十丈高的脚手架上，一点点打磨石像的衣纹、须发，心中焦急如焚。
只因她要找的人，不在法像工地，不在酆都地表，不在深洞的中上层——
那日随大皇子入洞参观，她已借机走过螺旋山道，没见到父亲与贾万策的踪影。
那么，他们只可能被囚在深洞底部。
可她一个合州知州，上次进去便是沾了就藩的光。
今三位殿下都已离开酆都，再想下去，根本没有由头。
沈云英只能寄望于大殿下早日出手。
当日朝天门相见，她以真容跪在大皇子面前，将父亲与贾万策被掳之事和盘托出。
大皇子听罢，没有推诿，没有盘问，没有细究她一个胎息七层的官员，潜入蜀地该当何罪。
她见过太多官场上的嘴脸：
推三阻四、模棱两可、事不关己高高挂起。
大皇子不一样。
只需望着那双眼看，沈云英便知，他是真心想帮她。
至于三皇子……
沈云英不由微微摇头。
活脱脱一个被宠坏了的皇家子弟。
听闻妻妾成群，光是在册的子嗣便不知凡几，而其年岁才不过二十。
这等人，也能封王就藩？
真是可怜了那些女子和幼儿。
好在大皇子身边，有秦良玉、李定国那样的谋国之人，有文震孟那样的饱学之士。
正因如此，沈云英无法平白指望大皇子的援手。
大皇子仁厚，愿意答应她的请求——
可他麾下的辅臣呢？
会相信自己吗？
沈云英必须证明自己的价值，从利益的角度打消秦良玉、文震孟等人可能存有的疑虑。
故这一个月来，她借陈名夏的身份，在酆都城内明察暗访，只为取得两项情报。
一是《合欢极乐录》，据朱媺宁当众所言，由师父温体仁改编而成。
可温体仁再厉害，修炼也不过二十年。
更何况他证的是【劫】道，并非【情】道。
一个【劫】修，凭什么能改编【情】道功法？
背后若无人指点，绝无可能。
那么，指点他的人是谁？
沈云英第一个想到的，自然是仙帝。
可若真是仙帝所授，朱媺宁何必遮遮掩掩，只说恩师改编而不言来源父皇？
背后必有隐情。
二是“早降子”。
此药流传数年，据称能让胎儿平安早产。
金陵之变后，沈云英知道这药的来历并不简单——它是温体仁麾下一名修士所制。
可那名修士姓甚名谁、是男是女、如今何在，无人能说得清。
沈云英曾试着问过几个，在酆都供职的低阶修士。
只要一提起“早降子”三字，对方便脸色大变，顾左右而言他。
她不敢再问，只暗暗记在心里。
至于最重要的事——父亲与贾万策的下落——沈云英间接问遍了能问的人。
没有半点线索。
她只知道，新一轮深洞挖掘已进行了半年，前后投入的修士不下两千人，民夫更是以百万计。
被征召入洞的人，有谁出来过？
沈云英心中越来越沉。
直到昨日，杨嗣昌的孙女办百日宴。
这本不值得大张旗鼓。
毕竟，杨嗣昌孙辈不少，一个庶出的孙女，能有什么稀罕？
但这个孙女不同。
她有先天灵窍。
消息一出，酆都城内但凡有点头脸的官员，无不登门道贺。
沈云英作为“陈名夏”，自然也收到了请帖。
宴席设在杨嗣昌在酆都的私宅。
一座三进的院落，前后张灯结彩，热闹非凡。
沈云英随众人入席，举目四望，只见席间坐的，多是各州县的父母官——成都府的周知府、重庆府的钱通判、保宁府的张知州、顺庆府的李同知……林林总总，怕有二三十人。
沈云英心中暗暗诧异。
这些人都来了酆都，那他们治下的政务谁来处理？
转念一想，又释然了——
有杨嗣昌这样的人在上头压着，下面的人便是想偷懒也不敢。
必是提前安排好了留守官员，才敢放这些主官入城赴宴。
宴席开始。
杨嗣昌亲自抱着那襁褓中的孙女，挨桌敬酒。
他今日穿了一身茧绸道袍，满面红光，与那日在深洞平台上的中庸模样判若两人。
“令郎好福气啊！”
“先天灵窍，日后必成大器！”
“后继有人，可喜可贺！”
贺喜声此起彼伏，沈云英也随众人起身，说了几句场面话。
杨嗣昌走到她面前时，特意多看了她一眼，笑道：
“这些时日，陈大人督办法像修缮，着实辛苦。待中秋法像落成，本官定向温大人为你请功。”
沈云英连忙躬身：
“杨大人谬赞。分内之事，陈某不敢言功。”
杨嗣昌点头，抱着孙女往下一桌去。
沈云英有些不安地摸了摸面皮，却见席间并无异样，只当是错觉。
酒过三巡，菜过五味。
杨嗣昌举杯道：
“诸位，法像落成在即。本官特为诸位设此席，算作最后一番休沐。但饮无妨，尽欢再散！”
众人轰然应诺，放开了喝。
沈云英酒量本就不差，加上有灵力傍身，浅酌几杯，便微醺旁观。
很快，她便注意到，靠窗那桌，有个人闷闷不乐，看品级应是知州或同知。
旁人举杯，他也举杯，旁人谈笑，他一言不发，只一杯接一杯地往嘴里灌酒。
旁边人劝他：
“常兄，这是杨大人的喜宴，你这般模样，叫大人看了不好。”
那人把酒杯往桌上一顿，声音不小：
“我偏要这样！”
不多时，那人霍然起身，踉跄走到杨嗣昌席前，抱拳道：
“下官江原常承谦，有几句话，不吐不快。只望大人体恤下官不胜酒力，莫要怪罪。”
杨嗣昌笑意淡了些，仍点头道：
“常知州有何话，但说无妨。”
常承谦声音拔高：
“下官只想问一句——那日深洞之中，您为何不率领我等一齐出手，把那八百修士留下？”
席间霎时一静。
杨嗣昌皱眉。
沉默片刻，方道：
“不乏此数。”
左右不差这点人。
常承谦亢声拱手道：
“闻大人此言，下官心中愈是不平！”