“只因阴司若成，天下共沐其利。”
“可凿穴掘壤、以身犯险者，皆是我蜀地修士、蜀中民夫！”
“大人，凭什么？”
他环顾席上，双目隐有赤红：
“温大人施法负伤，伤从何来？乃是大殿下以皇子之尊，舍身相迫！”
“殿下天潢贵胄，我等自然不敢比肩。”
“其余修士……他们身居高位、身怀道术，为何免于亲赴其劳？”
常承谦一腔愤懑倾泻而出：
“我江原常氏，自汉晋以降，世为川西旧族，簪缨相继。”
“深洞开凿，千年常氏能往，川中修士能往……”
“彼等外来修士，岂有独安之理？”
席间响起阵低低的议论声。
有人微微点头，有人交换眼神。
虽不敢明说，神色分明是认同的。
杨嗣缓缓放下酒杯，目光在席间扫了一圈：
“今日这番话，若传出去……”
“传出去又如何？”
常承谦打断道：
“杨大人，下官今日便把话挑明——除非殿下遣人前来开凿，否则，我江原一众修士、民夫，就此歇工！”
此话一出，满座皆惊。
杨嗣昌霍然起身：
“常承谦！”
常承谦毫无惧色，只立在当地，直视着他：
“大人尽管放心，仙帝法像一应差事，自会照常办妥。唯有深洞挖掘——左右也不差这几人，不是大人您亲口所言么？”
言毕，他不等杨嗣昌开口，拂袖而去。
席间鸦雀无声。
杨嗣昌执杯饮尽，待孙女内人抱下，平淡的目光扫视全场。
“还有谁要歇工？”
无人应声。
杨嗣昌微微颔首：
“很好。”
“陈名夏。”
沈云英连忙起身：
“下官在。”
“常承谦既言歇工，所领之人，明日不再入洞。”
杨嗣昌走到她跟前：
“你率合州民夫，明日一早，接替当差。”
沈云英心中狂跳，面上不动声色：
“下官遵命。”
次日寅时，天还未亮，沈云英便带合州征调来的三百民夫，到了深洞入口。
螺旋山道模样依旧，每隔十步悬着一盏灯。
明亮的光晕在黑暗中摇曳，照着民夫们背着工具、干粮、水囊，排成一列。
越往下，空气越发阴冷潮湿，带着说不出的土腥味。
偶尔有风从深处吹上来，呜呜咽咽的，像有什么在哭。
即便有【居于云上】可供换成，他们仍走了近一个时辰，才到底部。
沈云英举目四望，心中不由震撼。
“底部”，实为挖掘面。
直径与中上层相差无几，四壁陡峭，凹凸不平，到处是新鲜痕迹。
碎石、泥浆、积水，一脚踩下去，能没过脚踝。
最惊人的，是那些正在挖掘的修士。
约莫百余名【土统】修士散落在洞底各处，各自施展法术。
或双手按地，催动土黄色的灵光，将坚硬的岩层震出蛛网般的裂缝；
或掐诀念咒，以【裂石诀】将巨大的岩石分解成小块；
还有的修士施展【化石为泥】，把岩块化成松散的土壤，方便搬运与他用。
每隔半个时辰，便有数十名低阶修士施展【居于云上】，由成百民夫运输筐筐土石，沿螺旋山道攀升。
各层平台修士接力，将他们往上送。
到最上层的出口，再由地表民夫利用各类工具，送到指定的堆土场。
这还是沈云英第一次见识到，如此大规模的法术协作。
很快，沈云英收敛心神，招呼合州的民夫加入其中。
自己作为【土统】，则与挖掘的修士一同施法。
有红纸面具在，她的灵力波动被压制在胎息三层，与在场大多数修士相当。
且沈云英只施展最基础的【裂石诀】和【化石为泥】，绝不显露半点超出陈名夏修为的实力。
一边施法，一边用余光搜寻。
一个时辰。
两个时辰。
三个时辰。
一天。
洞底的修士、凡人换了一批又一批。
沈云英却始终没有看到那两个熟悉的身影。
父亲。
贾万策。
‘都不在。’
沈云英的心一点一点往下沉。
可若不在深洞，又能在哪里？
念及于此，沈云英忽然打了个寒噤。
酆都，不止有深洞。
还有阴司城。
真正的核心所在。
入者需经温体仁特许。
且只准入，不准出。
若父亲和贾万策被送进了那里……
沈云英不敢再想。
她深吸一口气，准备寻个由头，回地面再说。
此时，一声闷响，从洞底北侧传来。
不似岩石崩裂，倒像是……
有东西炸了？
沈云英循声望去。
只见洞壁之上，隐约有座砖石小屋，与山壁几乎融为一体。
若不细看，根本察觉不到存在。
此刻，屋门半开，浓烟从里面涌出。
“哐当！”
某个东西落在沈云英前方不远处，在碎石上滚了几圈才停。
沈云英一愣。
‘这是……丹炉？’
通体青色，炉身刻满密密麻麻疑似箓文的图样，此刻还在冒烟。
没等她深思，便见一个老者从屋里冲了出来。
约莫五十余岁相貌，须发蓬乱，一边跑一边喊：
“我的炉！我的炉！”
老者看见那只丹炉，冲过去一把抱在怀里，上上下下检查，嘴里念念有词：
“还好还好，没炸坏，没炸坏……”
沈云英犹豫是否上前，却听上方传来一声厉喝：
“宋应星。”
沈云英抬头望去。
但见杨嗣昌出现在平台顶部，居高临下地望向这边，不满道：
“你不是应允本官，《天工开物》未成之前，半步不离【雪苑书庐】么？”