“你怎知道我是谁？”
牛金星露出茫然之色，拱了拱手：
“公子这话是什么意思？在下不过是随口吟几句诗罢了，并不曾……”
“别装了。”
孙世宁撇嘴，筷子往桌上一拍：
“你在我面前念夸我爹的诗，不就是想讨好我么？这点谄媚心思，瞒得了小爷？”
牛金星惊讶，双手交叠走到孙世宁面前，恭恭敬敬地作了一揖：
“失敬失敬！贵人竟是孙将军的公子！在下有眼不识泰山，望公子恕罪！”
孙世宁被他这番恭维哄得颇为受用，往椅背上一靠，摆了摆手：
“既是无心，小爷也不怪你。你觉得方才那首诗写得如何？”
牛金星略一沉吟，摇了摇头：
“不怎么样。”
孙世宁眉头当即拧了起来。
牛金星不慌不忙，紧接着说道：
“孙将军镇北海，赫赫之功，远比诗中所写要大千万倍。得更壮阔的诗句，才配得上将军威名。”
说罢，牛金星羽扇轻摇：
“北海扬威定朔方，将军百战扫天狼。功高盖世安社稷，千古流芳孙字香……”
句句铿锵，将孙传庭的功绩捧到了极高。
孙世宁眉眼瞬间舒展，连连点头：
“不错不错，算你这个读书人还有点墨水！”
转念又哼道：
“其实我爹，也没你说的那么好。”
牛金星故作惊讶：
“怎会？将军英明神武，天下皆知，对公子定然也是疼爱有加！”
孙世宁像是被戳中了心事，竹筒倒豆子一般，将满腹牢骚全倒了出来：
“他对底下百姓、朝中公务，跟你诗里写的一样尽心。”
“可对我这个儿子，轻视得很……”
“我从北海离开，一路南下，不过是多带了几个随从，耽搁得久些，多吃了几顿饭，让他多寄点银两，他都不肯。”
孙世宁越说越气，端起酒杯一饮而尽：
“我没钱，只能在武汉赊账度日。结果洪承畴那个死板的人，说收到了我爹的信，要替他监督我，直接把我手下扣在当地客栈洗碗抵债！害我只能带一个忠仆赶路——真是气死我了！”
牛金星频频点头，若有所思道：
“原来如此……”
待孙世宁牢骚发完，牛金星再度装作随口道：
“想必洪大人的船队很快就到了，否则，在下哪有福气亲见公子。”
孙世宁边说话边喝酒，已有几分醉意，当即脱口而出：
“他才不会从江上来！”
牛金星面色微变。
范文程与宁完我更是凝神细听。
多尔衮察觉事情不妙，连忙伸手去拦孙世宁的酒杯，低声劝道：
“少主吃菜——”
孙世宁一把将他推开，借着酒劲，声音反而更大了些：
“那姓洪的谨慎得跟个孙子似的，就怕那一万枚种窍丸出差错，特意兵分两路！他也不想想，如今仙帝威震四海，谁敢抢朝廷的东西？”
“洪承畴偏偏让两千多人在江上守着船队走水路，佯装护送——实际上种窍丸根本不在船队上！”
“他亲自带着四十名修士，走陆路沿着江岸护送，估计很快就到了。”
牛金星忍不住问道：
“有多快？”
“嗝……比船队提前两日，明儿一早，应该就会打这门口经过！”
范文程与宁完我满是欣喜。
牛金星则用羽扇挡住半边脸，转头看向李自成与刘宗敏。
三人目光交汇，显然有了新的计较。
柜台后面，张献忠手中抹布来来回回，对着一块桌面反复擦了几十遍，木头都快被他擦掉纹理。
客栈内，唯多尔衮是凡人。
他轻轻咽了一口唾沫，敏锐地察觉到屋内气氛变得诡异。
正想着该如何劝孙世宁赶紧离开，忽然——
原本被孙世宁踹坏的门板外，一道长长的影子投射进来，遮住了店内的光线。
孙世宁正吃得尽兴，被挡住光线顿时有些不耐烦，头也不回地嚷嚷：
“谁啊？堵在门口作甚？”
转头看去，声音卡在喉咙。
只因门口站着一个浑身裹在黑袍里的人。
脸上戴着张纯白的纸面具。
面具上没有眼睛的缝隙，没有嘴唇的轮廓，没有鼻梁的隆起。
白面黑袍人微微偏头，目光缓缓扫过店内。
从惊愕起身的牛金星，到窗边按刀不动的李自成与刘宗敏，再到角落里瑟瑟发抖的两个脚夫。
“我道是谁，原来是故友。”
然而，这场发生在临江客栈的奇妙相逢，还没有完全集齐。
崇祯的灵识投影望向几里外的东北。
天际滚过几阵闷雷。
先是零星的雨点砸下来，很快便连成一片，化作瓢泼大雨。
一辆马车冒雨疾驰，车辙碾过泥泞的路面，溅起大片黄浊的水花。
车夫是个仙风道骨中年男子，背上斜背着一把装在木鞘里的剑，双手握着缰绳，在雨幕中稳稳驾着马车。
他面容清瘦，眉目自带出尘之气，雨水顺着鬓角淌下，也浑然不顾。
赶了一阵，马车后帘忽然被掀开。
一个女子探出头来。
她身着白色纱裙，模样清纯美丽，两缕发丝从鬓角垂落，被雨水打湿了，贴在颊边，衬得那张脸愈发温婉。
只是她的双手，戴着一对特制的铁镯，镯身刻着箓文，灵光隐现，专用来封禁修士施法。
唇色亦非女子常用的胭红，而是黑紫。
何仙姑看了看头顶，蹙起秀眉道：
“喂，这车顶漏水了。”
前面的吕洞宾头也不回：
“你是修士，忍忍。”
何仙姑撇撇嘴，低头看了看自己湿透的衣衫，纱裙贴在身上，勾勒出玲珑的轮廓。
她伸手扯了扯衣襟，又抬头道：
“浑身都湿透了，怎么忍？”
她顿了顿，语气里带了几分慵懒的调侃：
“还是说，你就想看我衣衫湿透的样子？”
说着，她故意用肩膀蹭了蹭吕洞宾的后背。
吕洞宾纹丝不动，连头都没回一下。
何仙姑有些悻悻，倚在车厢门框上，百无聊赖地看着雨幕。
过了一阵，她忽然直起身来，伸手指向西南：
“哎，你看那江边有个客栈，不妨等雨停再走……反正你也不急着去潼川。”